Mijn beste vriend is ook mijn ex-liefje van de middelbare school. Het was geen prettige breuk – geen van de keren dat we uit elkaar zijn gegaan. Maar op de een of andere manier, uit de as van de verschroeide aarde, hebben we het gered. We veranderden onze romance in een broederschap voor de eeuwigheid. Ik zou graag zeggen dat ik de emotioneel volwassen partij was die de relatie deed herleven, maar, nee. Als ik eerlijk ben, was hij het die me leerde hoe ik vrienden kon blijven na een relatiebreuk, en daar zal ik hem altijd dankbaar voor zijn. Ik kan me niet voorstellen dat ik hem nu niet aan mijn zijde zou hebben.
Zoals Erica Gordon, dating expert, oprichter van The Babe Report, en auteur van Aren’t You Glad You Read This? aangeeft, gaan mensen meestal uit met mensen met wie ze graag tijd doorbrengen. Mijn ex en ik hadden een ton van dingen gemeen, en we hadden veel plezier samen. “Als jij en je ex veel gemeen hadden, van dezelfde activiteiten genoten (behalve seks) en jullie persoonlijkheden niet botsten, zou een vriendschap wel eens kunnen werken”, vertelt Gordon aan Elite Daily. Het zou zonde zijn om dat uit je leven te verliezen alleen omdat je niet meer wilt zoenen, toch?
Hoe dan ook, Gordon waarschuwt als je stiekem toch nog restgevoelens hebt, overweeg dan om de rem te zetten op het hervinden van een vriendschap. “Blijf vrienden als je geen agenda hebt, zoals uiteindelijk hen terug te krijgen, of een agenda van het in de gaten houden van hen, zodat je de eerste bent die het weet als ze geïnteresseerd zouden kunnen zijn in iemand anders,” waarschuwt ze. Maar hier is het goede nieuws: Als je eigenlijk over het romantische deel van je relatie heen bent, hoef je die vriendschap niet voor altijd te verspelen.
“Als je relatie gezond en niet-toxisch was, en je echt van hem of haar hield als mens, dan is het natuurlijk om vrienden te willen blijven met een ex, zodat je hem of haar op de een of andere manier in je leven kunt houden,” zegt Gordon. “Veel mensen beschrijven hun partner als hun beste vriend, dus uit elkaar gaan kan voelen als het verliezen van je beste vriend. Niemand wil iemand verliezen die hen opbeurde of waarde aan hun leven toevoegde op manieren die niet alleen seksueel waren.”
Hoewel het misschien voelt alsof je nooit meer vrienden zult kunnen zijn (vooral vlak na een relatiebreuk), is het hebben van een oprechte en bevredigende vriendschap met een ex vaak wel mogelijk, zolang je het maar om de juiste redenen doet.
Hier leest u hoe Gordon zegt dat u en uw ex uw liefdesverdriet kunnen omzetten in een levenslange vriendschap, zodat wanneer u zegt “Laten we gewoon vrienden zijn”, u dat ook meent.
Make It A Clean Break
Als je enige hoop wilt hebben op het hervinden van een vriendschap met je ex, is het belangrijkste om te doen ervoor zorgen dat je breuk zo schoon mogelijk is, want dat kan helpen om het genezingsproces soepeler te laten verlopen. Dat betekent dat je moet proberen te voorkomen dat je slecht over hem praat, lelijke ruzies krijgt of kwetsende dingen zegt die je misschien niet meent. Dit is essentieel, zegt Gordon. “Je kunt vrienden zijn met je ex als jullie allebei geen romantische gevoelens meer voor elkaar koesteren, en zolang de relatie niet giftig was of misbruik maakte van elkaar. Om vrienden te zijn, is het ook van cruciaal belang dat je niet langer wrok, pijn of boos op hen voelt,” legt ze uit. In veel gevallen zijn gekwetste gevoelens onvermijdelijk, maar er zijn manieren om het ergste te verzachten.
Mute Them On Social Media
Als je wilt genezen en in de nabije toekomst vrienden wilt zijn met je ex, kun je je volgens Gordon het beste afzijdig houden op sociale media. “Het vergt veel zelfdiscipline om de sociale media van je ex niet te stalken. Het is ongezond, en het dempen van hen op sociale media zal helpen. Bedenk hoeveel meer productieve, gezonde activiteiten je zou kunnen doen in plaats van je ex te stalken op sociale media,” legt ze uit.
Hoewel je de mogelijkheid hebt om ze volledig te verwijderen of te blokkeren – en als dat is wat goed voelt, wees dan niet bang om het te doen – kun je ook voor een zachtere aanpak kiezen door ze te dempen. Tenslotte heeft niemand de stress nodig van het toekijken hoe een ex verder gaat, maar ze direct blokkeren op social media is misschien het soort breuk dat je op dit moment niet wilt maken. In de nasleep van een breuk kan niemand het je kwalijk nemen dat je wat virtuele aarde wilt verschroeien, maar er zijn opties om die aanpak te verzachten in de hoop op een vriendelijkere toekomst. Door ze uit te schakelen, bespaar je jezelf zowel de eerste rij van hun leven na jou, als de ongemakkelijkheid om ze later een vriendschapsverzoek te sturen als je klaar bent om vrienden te zijn.
Spendeer wat quality time apart
Deze is net zo belangrijk (zo niet belangrijker) als de schone pauze. Breng wat “quality time apart” door en neem de tijd om te genezen en verder te gaan. “Veel relaties zijn eigenlijk begonnen als vriendschappen. Misschien werkte de romantische relatie niet, maar als je begon als vrienden, kan het werken om terug te gaan naar gewoon vrienden zijn. Neem wel altijd wat tijd apart om over de slepende romantische band heen te komen,” zegt Gordon. “Neem zoveel tijd als je nodig hebt,” voegt ze eraan toe. Het is altijd verbazingwekkend wanneer die dag aanbreekt dat je gevoelens, die ooit zo sterk waren, plotseling zijn opgestaan en verdwenen. Dat is een teken dat je vrij bent om de vriendschap met je voormalige vlam nieuw leven in te blazen. Wees er alleen wel op voorbereid dat je ex misschien wat meer tijd nodig heeft om ook een hand uit te steken.
Be Real With Yourself
Voordat je besluit om voor het eerst contact op te nemen, moet je volgens Gordon even de tijd nemen en echt eerlijk tegen jezelf zijn. Waarom doe je dit? Is het gewoon een oprecht verlangen om platonische vrienden te zijn met je ex, of hoop je stiekem dat de vonken er weer vanaf vliegen? Als dat laatste het geval is, neem dan even pauze, want misschien heb je meer tijd nodig.
“Je emotionele zelfinventarisatie helpt je om bij jezelf in te checken en ervoor te zorgen dat je niet vasthoudt aan de hoop dat je je ex terugkrijgt, een giftige verslaving voedt door te proberen vrienden te blijven, of vasthoudt aan een ongezonde gehechtheid,” zegt Gordon. Alles minder dan totale eerlijkheid tegenover jezelf is een recept voor liefdesverdriet.
Plan Hang-Outs doordacht
Dus, de tijd is gekomen: Je hebt nagedacht, en je voelt je klaar om de vriendschapszone in te gaan. Als dat het geval is, plan je eerste hang-out dan zorgvuldig, zegt Gordon. “Ga uit in een openbare omgeving, niet alleen,” adviseert ze. Het is waarschijnlijk ook een goed idee om iets romantisch te vermijden, of iets dat jouw (of hun) gevoelens zal triggeren. Het is belangrijk om een platonische en positieve toon te zetten.
Play It Cool
Wanneer je met elkaar optrekt, raadt Gordon aan om het “luchtig te houden.” Met andere woorden, maak het niet te gek. Als je je ex voor de eerste keer ziet, wil je misschien graag het verleden oprakelen en de breuk verwerken. Doe dat gewoon niet, adviseert Gordon. “In plaats van het verleden te herkauwen, leer elkaar opnieuw kennen. De kans is groot dat jullie apart andere mensen zijn dan toen jullie nog samen waren. Als iemand net vrijgezel is, ontdekt hij vaak opnieuw wie hij is, wie hij is zonder partner, en ontdekt hij nieuwe hobby’s en interesses. Leer je ex helemaal opnieuw kennen, want de kans is groot dat hij nu anders is,” zegt ze.
Met andere woorden, ook al heb je een verleden, vergeet niet dat je een nieuwe vriendschap aan het vormen bent en fris begint, dus behandel het zoals je elke nieuwe vriendschap zou behandelen.
Vermijd flirten of koppelen
Als je van je ex een vriend wilt maken, behandel hem dan ook zo. Volgens Gordon betekent dat “niet flirten.” Het heeft de potentie om hen te verwarren, of hen te laten denken dat je weer gevoelens krijgt, wat er op zijn beurt voor kan zorgen dat ze je weg willen duwen. Hoe dan ook, het is niet geweldig, dus zorg ervoor dat je de grenzen kristalhelder houdt door ze altijd te behandelen zoals je elke platonische vriend zou behandelen.
Ook, niet aan de haak slaan. Ik meen het!
Heb een plan om met eventuele jaloezie om te gaan
“Zou het idee dat je ex met iemand anders uitgaat je in een hectische spiraal van jaloezie doen belanden?” vraagt Gordon. “Als dat zo is, ben je er nog niet klaar voor om vrienden te zijn met je ex,” waarschuwt ze. Als dat resoneert, geef jezelf dan wat meer tijd om te genezen voordat je de vriendschap hervat. Maar zelfs als je weet dat je er klaar voor bent, kan het nog steeds een beetje impactvol zijn om hem of haar voor het eerst met een nieuwe partner te zien. Wees niet te streng voor jezelf. Probeer jezelf niet op de borst te kloppen en te zeggen dat je langer had moeten wachten. Aan het eind van de dag, hun leven is gescheiden van de jouwe nu, en ze mogen verder gaan.
Dit is waarom het goed is om een jaloezie game plan klaar te hebben, want het is mogelijk om een onverwachte steek van pijn te voelen als je ze ziet met een nieuw iemand aan hun arm. Denk eraan: Er is een reden dat jullie niet meer samen zijn. Probeer je te concentreren op het blij zijn voor je vriend in plaats van je ex te negeren.
Bonustip: Bemoei je niet met hun nieuwe relatie. Als je echt een vriendschap wilt behouden, houd je mening over met wie ze uitgaan dan voor jezelf.
Stop met aan ze te denken als aan je ex
Ja, ze hebben je waarschijnlijk naakt gezien en je tekende vroeger hartjes met je vinger op hun rug terwijl ze sliepen. (Alleen ik? Oeps.) Maar hoe sneller je besluit om ze te zien als een vriend in plaats van een ex, hoe sneller jij je ook zo zult gaan voelen. Gordon stelt voor om je te concentreren op het leren kennen van je ex als een persoon. “Ontdek wie ze zijn zonder jou. Wees ondersteunend aan wie ze zijn zonder jou. Als ze nieuwe hobby’s hebben ontdekt of oude interesses hebben herontdekt, steun ze daarin,” zegt ze. En zorg ervoor dat je ze aan nieuwe mensen voorstelt als gewoon je vriend.
All the end of the day, it all comes down to time, respect, kindness, and a determination not to make it weird. In het begin is het misschien moeilijk, maar met een beetje tijd en een heleboel geduld lukt het wel.