Als de zomer begint, begint ook de jaarlijkse pelgrimstocht naar stalletjes langs de weg en boerenmarkten, waar populaire variëteiten van de sappige perziken van Texas in opeenvolgende golven arriveren tot en met Labor Day. Deze perziken zetten een nationale standaard voor zoetheid, en – hier is het echt goede nieuws – ze zijn meestal voorbehouden aan Texanen.
De Texaanse volkstelling vermeldde perziken voor het eerst als commercieel gewas in 1890, en in 1910 bereikte de perzikproductie van de staat een hoogtepunt met 10 miljoen bomen. Het huidige aantal bomen bedraagt nog maar een tiende van dat aantal, voornamelijk als gevolg van de wisselvallige weerscycli, waardoor er niet voldoende aanvoer is voor commerciële export buiten de staat.
Wanneer en waar vind je perziken in Texas?”
“Het is verdomd hard werken,” zegt Jim Kamas, een Texas A&M associate professor die co-auteur was van een primer over het kweken van Texaanse perziken. “Het kan niet gemechaniseerd worden omdat het een bederfelijk product is.”
Dankzij irrigatie en moderne tuinbouw kunnen perziken worden geteeld van de Rio Grande Valley tot El Paso en zelfs in de Panhandle, maar de populairste exemplaren zijn te vinden in Noord-, Oost- en Centraal-Texas, die profiteren van een betrouwbaarder klimaat en een bodem die ideaal is voor de teelt. Begin juni verschijnt de eerste van de freestones – de Harvester – en begin september volgen Parade, Fairtime en de mollige Flameprince, een relatieve nieuwkomer in het Texaanse perzikpantheon.