Eén van de meest gestelde vragen die we krijgen over ratelslangafrasteringen is HOE HOOG MOET EEN SLANGAFSPANNING ZIJN?
Deze vragen zijn niet alleen van huiseigenaren, maar ook met betrekking tot de voorschriften van huiseigenaren verenigingen en geplande gemeenschappen die helaas vaak afdwingen onvoldoende normen voor slang hek installaties.
Het snelle antwoord: 3′ hoog. In dit bericht zal ik laten zien hoe we tot dat antwoord zijn gekomen, en waarom het zo belangrijk is om het goed te doen, dat als het verkeerd wordt gedaan, je waarschijnlijk helemaal geen slangenhekwerk moet installeren.
Als u wilt, kunt u hier de video bekijken die laat zien hoe hoog een slangenafrastering moet zijn, inclusief de details van onze experimenten:
Een korte samenvatting van dit onderwerp: een ratelslangafrastering is een fysieke barrière die zodanig is ontworpen en geïnstalleerd dat wordt voorkomen dat ratelslangen een gebied binnendringen. De exacte specificaties van hoe dit effectief te doen zijn wat onze groep heeft ontwikkeld in het afgelopen decennium om de standaard dit soort werk te creëren.
Dat gezegd hebbende, ratelslangen zijn denkende en onvoorspelbare dieren, dus deze normen moeten meer dan wat dan ook gebaseerd zijn op hun gedrag en hun fysieke mogelijkheden.
En een snelle disclaimer: dit ontwerp is bedoeld om ratelslangen uit te sluiten die inheems zijn in het zuidwesten van de woestijn, en terwijl het een niveau van variërende effectiviteit heeft op andere soorten slangen, is er niets dat alle soorten slangen op alle plaatsen altijd zal uitsluiten. Als iemand u dat belooft, gooi dat contact dan in de prullenbak.
Dus, terug bij het onderwerp: hoe hoog moet een slangenomheining zijn. De vraag is eigenlijk: hoe ver kan een ratelslang op een glad oppervlak vanaf het dichtstbijzijnde houvast klimmen?
Rattelslangen kunnen veel dingen beklimmen en doen dat ook: bomen, struiken, stapels rotsen, alles met voldoende textuur en gripmogelijkheid kan worden gebruikt om te klimmen. Gladde oppervlakken zonder uitsteeksels zijn echter niet te beklimmen door ratelslangen. Betonnen of metalen muren zijn onbegaanbaar voor ratelslangen, als ze maar hoog genoeg zijn zodat ze hun kop er niet overheen kunnen steken. Daarom is glad staalgaas met de juiste spleetmaat het perfecte materiaal om te gebruiken als het op de juiste hoogte wordt geïnstalleerd.
Uit testen en observaties valt een aantal dingen op over hoe ratelslangen proberen gladde oppervlakken te beklimmen:
In de eerste plaats kunnen ze door de structuur van hun lichaam niet meer dan ongeveer 1/3 van hun lichaamslengte recht omhoog klimmen, tenzij er extra ondersteuning wordt geboden.
Ten tweede, als er stabiliserende steun is, zoals een scherpe hoek of een rots om tegenaan te duwen, kunnen ze hoger klimmen, tot ongeveer de helft van hun lichaamslengte.
Dat betekent dat we een afrastering nodig hebben die even lang is als de helft van de lichaamslengte van de grootste ratelslang in een bepaald gebied, met wat extra buffer om eventuele variaties in hoogte of buitengewoon zeldzame en grote individuen uit te sluiten.
Dat betekent dat je, om een ratelslang van 4 voet uit te sluiten, wat een zeer grote volwassen ratelslang is, een minimale hoogte van 30″ nodig hebt – oftewel de helft van de lengte van de slang met een passende buffer van 6″.
Om een ratelslang van 5 voet uit te sluiten, wat een uitzonderlijk zeldzame slang van monsterformaat in het zuidwesten van de woestijn zou zijn, zou je 36″ willen – of, opnieuw, de helft van de lengte van de slang met een buffer van 6″.
In bijna alle gevallen is een hoogte van 30″ prima, en we hebben in Phoenix al heel wat omheiningen geplaatst waar dit gepast is. Als regionale standaard adviseren wij echter vanaf 2020 een hoogte van 36″.
In het zuidwesten van de woestijn is de grootste ratelslang die je tegenkomt een Western Diamondback van ongeveer 5′. De meeste zijn veel kleiner – rond Phoenix en Tucson, waar wij werken, is een ratelslang van 4′ een zeer grote slang, maar de meeste zijn rond de 3′. Deze maten zijn niet alleen gebaseerd op onze duizenden gedocumenteerde vangsten en survey-werk, maar ook op alle beschikbare gepubliceerde gegevens, peer-reviewed literatuur, en eigenlijk iedereen die ze meet in plaats van op het oog. Als je in delen van Texas of het zuidoosten woont waar ratelslangen tot 6′ lang kunnen worden, gebruik dan dezelfde formule als hierboven en je bent gedekt.
Om dit alles te testen, hebben we een aantal eenvoudige experimenten uitgevoerd.
Eerst hebben we een doos gebouwd met een verstelbare vloer om verschillende maashoogtes te creëren om te testen. De doos heeft twee instellingen: De 24″ hoogte die door veel HOA’s wordt vereist, en de 36″ hoogte volgens onze standaard. Er zit zwarte duct tape langs de bovenkant en zijkanten om eventuele scherpe randen te verwijderen die de slangen zouden kunnen verwonden, of ze zouden kunnen afschrikken als ze zo hoog komen.
We hebben er een wifi beveiligingscamera op gezet en de kamer verlaten. De kwaliteit is vrij slecht, maar voor het opnemen van 24-uurs video’s voor dagen achtereen, is dit wat we beschikbaar hadden, en het is meer dan genoeg om te zien wat er gebeurt.
Volgende, we hebben wat slangen nodig.
De eerste slang is een enorme slang uit een ander land, de grootste diamantrug die we te pakken konden krijgen, en de grootst mogelijke ratelslang die je in Arizona kunt tegenkomen … van precies 2 meter lang, van neus tot staart, de ratel niet meegerekend.
Eerst ging hij in de 24″-box. Het duurde even voordat hij doorhad welke kant hij op moest, maar toen hij dat eenmaal doorhad, klom hij gemakkelijk uit het 24″ hoge gaas. We herhaalden dit verschillende keren en telkens ontsnapte hij sneller dan de vorige keer. Het is duidelijk dat een hek van 24″ hoog een ratelslang van 5′ niet uit een tuin kan houden.
Ten slotte probeerden we de 36″ hoogte. De slang bleef gedurende 5 dagen in de doos, bewoog vaak en probeerde op de hoeken naar boven en naar buiten te klimmen, zoals eerder zo goed was gelukt met de 24″ hoge omheining, maar kon niet ontsnappen. Uiteindelijk krulde hij zich op in een hoek en stopte met proberen, waarna we de test beëindigden. Hieruit kunnen we afleiden dat een 36″ hoog hek een ratelslang tot 5′ lang kan afweren.
Daarna herhaalden we het experiment met een ratelslang van 4′ lang, met een meer gebruikelijke afmeting die huiseigenaren zouden kunnen tegenkomen.
We plaatsten haar in de 24″ hoge doos en wachtten af.
Het duurde wat langer, maar uiteindelijk kon ze net haar neus over de bovenkant steken en zichzelf omhoog en over de rand trekken. Als het gaas nog 6″ hoger had gezeten, was deze ratelslang van 4″ er niet overheen geklommen.
Tijdens de test in de 36″ box stopte ze snel met proberen en bracht ze het grootste deel van de testperiode van 5 dagen slapend in de hoek door.
Zoals verwacht stoot een 36″ hoogte een 4′ slang effectief af, net als de veel grotere 5′ slang, waarbij de standaard en onderliggende mechanismen die we eerder hebben uitgelegd, niet worden aangehouden.
Dus de conclusie? 36″ is de juiste hoogte voor slangenafrastering.
De 24″ hoogte die zo vaak wordt geëist door HOA’s en geïnstalleerd door doe-het-zelvers en ongediertebestrijders is niet voldoende om uw tuin te beschermen tegen ratelslangen. Om het effectief te doen, wil je een minimum van 30″, met een standaard, aanbevolen hoogte van 36″.
Erg belangrijk: een ratelslanghek dat sommige ratelslangen binnenlaat, is min of meer een effectieve ratelslangval. In situaties waarin een eigendom niet op de juiste manier kan worden beschermd, hetzij met de juiste materialen, hetzij met de juiste standaard, is het waarschijnlijk het beste om gewoon helemaal niets te doen en slangen die zich op het erf bevinden de kans te geven om te vertrekken. In veel gevallen is de reden waarom iemand niet in staat is om een hek te installeren volgens de juiste normen, gelegen in de HOA-regelgeving van de gemeenschap.
Het is helemaal niet zo dat HOA’s zich niet bekommeren om de veiligheid van hun bewoners; integendeel zelfs, het is gewoon zo dat hoe hoog deze slangenhekken precies moeten zijn nergens echt opgeschreven staat, of beschikbaar is als meer dan een ruwe mening, zodat beslissingen vaak worden genomen die esthetische voorkeuren weerspiegelen boven functionele. Maar, in onze ervaring, zijn de meeste gemeenschappen meer dan blij om de regels aan te passen op basis van solide argumenten, en dat is wat wij hier bieden.
En om af te ronden: een paar slotopmerkingen over het onderwerp van de over een schutting klimmende ratelslang die belangrijk zijn, maar die niet helemaal passen in het vraagstuk van de hoogte:
- Ratelslangen kunnen niet als een slak recht omhoog klimmen tegen een betonnen of stenen muur; dat is fysiologisch onmogelijk, hun lichaam werkt gewoon niet op die manier, en ze kunnen net zo min als u of ik met hun buik tegen een plat oppervlak omhoog kruipen.
- Het is niet altijd een kwestie van wat ze kunnen, maar van wat ze zullen doen. Zelfs als er een omheining is geplaatst, is het een goed idee om de mogelijkheden voor voedsel, water en beschutting binnen het beschermde gebied tot een minimum te beperken. Met de juiste slangenafrastering heb je de best mogelijke bescherming, maar ik zou ze nog steeds niet uitnodigen om het voortdurend te testen. Om dit te illustreren, zeg ik vaak: als ik naar de kruidenier ga, zou ik, als ik echt zou willen, misschien een manier kunnen vinden om op het dak te klimmen, maar ik heb er geen behoefte aan, dus doe ik het niet. Als ze gek zijn geworden en hebben besloten dat ze voortaan al het voedsel op het dak gaan opslaan, ga ik veel meer mijn best doen om iets te doen wat ik vroeger niet eens wilde doen. Dus zelfs als de omheining is geplaatst, moet u zich houden aan de beste praktijken om ratelslangen te voorkomen.
En tot slot: vergeet niet dat alles wat hier is besproken specifiek voor ratelslangen is bedoeld. Er zijn enkele zeer goede klimmers, zoals gophersnakes, koetswespen en koningsslangen, die leuke dingen kunnen doen zoals recht omhoog klimmen tegen ruwe stucwerkmuren – dus het zien van een van deze slangen in een gebied dat is afgeschermd met een ratelslanghek is geen indicatie dat de omheining op de een of andere manier heeft gefaald. Ik realiseer me dat veel mensen ervoor kiezen om ratelslanghekken te installeren met de bedoeling om helemaal geen slang te zien, want laten we eerlijk zijn, de meeste mensen houden niet van slangen, maar we willen een groot onderscheid maken tussen slangen die er misschien eng uitzien, en slangen die een daadwerkelijk gevaar vormen voor mensen en huisdieren.
Dat was het voor nu, bekijk zeker ook onze andere video’s over slangenafrasteringen. In het bijzonder degene die gaat over gaasgrootte en baby ratelslangen. En zoals altijd, als je vragen hebt over ratelslang afrasteringen, laat ze achter in de comments en we geven je het beste antwoord dat we kunnen. Als we krijgen genoeg van een soortgelijke vraag, zullen we werken aan een andere video net als deze. Zorg ervoor dat u op onze Facebook-pagina voor veel meer informatie als het gebeurt.