Hoe ik een bedrijf van $600.000 per maand startte met de verkoop van goedkope zonne-energie

Wilt u uw bedrijf laten groeien? Sluit u aan bij de 50.000 bedrijven die

Hallo! Wie bent u en wat voor bedrijf bent u begonnen?

Mijn naam is David Gomez en ik ben de oprichter en CEO van Clean Energy Solutions, gevestigd in Los Angeles, Californië. Wij zijn een zonne-energie provider die huiseigenaren en bedrijven voorziet van goedkope zonne-energie.

Van 2014 tot 2019 zijn we meer dan 6700% gegroeid. Ons unieke zonne-energieprogramma stelt klanten in staat om geld te besparen met behulp van zonne-energie, maar zonder daadwerkelijk een zonnesysteem te hoeven kopen. Wij voorzien de klant van een zonnesysteem zonder kosten vooraf, en de klant betaalt alleen voor de energie die het systeem produceert, maar tegen een lagere prijs dan hun nutsbedrijf hen in rekening zou brengen.

Onze maandelijkse inkomsten liggen rond de $ 600.000 met grote plannen om te blijven groeien. Veel van onze groei in het nieuwe jaar zal gericht zijn op onze energie-efficiënte divisie voor betaalbare woningen.

Wat is je achtergrond en hoe ben je op het idee gekomen?

Zover ik me kan herinneren heb ik altijd al een eigen bedrijf willen hebben. Ik ben niet naar de universiteit gegaan (afgezien van een paar colleges). In plaats daarvan ben ik gaan werken in de verkoop, eerst een paar jaar in autoverzekeringen, en daarna in hypothecaire leningen. Na een paar jaar ervaring op te hebben gedaan, opende ik mijn eigen hypotheekbedrijf en profiteerde ik van de vastgoedhausse halverwege de jaren 2000. Het was een ongelooflijk lucratieve tijd en het leek alsof het eeuwig zou duren. Maar tegen het einde van het decennium waren de goede tijden voorbij en sloeg de recessie toe. Hoewel ik volhield en we het een aantal jaren uitstekend deden in een neerwaartse economie, moest ik uiteindelijk toch mijn bedrijf sluiten. In die periode beleefde ik een van de moeilijkste periodes van mijn leven en carrière.

Na de klappen van de zweep te hebben opgevangen, ging ik op zoek naar de volgende zakelijke mogelijkheid om me mee bezig te houden. Een vriend van me vertelde me al een paar jaar over zonne-energie en hoe hernieuwbare energie de toekomst was. Na wat onderzoek te hebben gedaan, realiseerde ik me wat een geweldige kans het was.

• Er is een onbeperkte hoeveelheid zonne-energie.
• Zonne-energie is schone energie in vergelijking met fossiele brandstoffen die schadelijk zijn voor het milieu.
• Zonne-energie is een goedkopere energiebron dan fossiele brandstoffen, in de meerderheid van de markten.
• Power Purchase Agreement (PPA) stelt een huiseigenaar in staat om een zonnestroomsysteem te krijgen zonder daadwerkelijk het systeem te hoeven kopen. Er is geen aankoopkrediet of pandrecht vereist op het huis van een klant.

Een geweldige zakelijke mogelijkheid die ook nog eens goed is voor het milieu. Ik was verkocht aan zonne-energie en het idee voor Clean Energy Solutions was geboren.

Lees ons het proces van ontwerpen, prototypen en produceren van uw eerste product.

Toen had ik nog wat geld gespaard van mijn hypotheekperiode, maar ik besloot alles met een shoestring budget te doen. Ik huurde een bureau in het kantoor van mijn vriend, stroopte mijn mouwen op en ging aan de slag.

Het eerste wat ik moest doen, was leren hoe de zonne-energiebranche in elkaar steekt. In die tijd waren er geen boeken omdat de industrie nog te nieuw was, dus ik belde gewoon willekeurige mensen die ik op internet vond en begon de stukjes in elkaar te passen.

Dit is wat ik leerde:

• Voorstel – Een zonne-energiebedrijf ontwerpt een zonnesysteem op basis van het elektriciteitsverbruik dat een huiseigenaar of bedrijf in de afgelopen 12 maanden heeft gebruikt. Dit wordt vervolgens aan de klant voorgelegd.

• Ontwerpplannen voor vergunningen – Zodra de klant een overeenkomst heeft getekend voor de aanschaf van een zonne-energiesysteem (of een programma voor het kopen van de elektriciteit die het systeem produceert), worden de ontwerp- en vergunningsplannen gemaakt door een ingenieur.

• Bouwvergunningen – Deze plannen worden vervolgens ingediend bij de plaatselijke gemeente of het district om bouwvergunningen te verkrijgen.

• installatie – De volgende stap is de installatie van het systeem door een team van installateurs en elektriciens.

• Goedkeuring nutsbedrijf – De laatste stap is het indienen van een aanvraag voor goedkeuring bij het plaatselijke nutsbedrijf om te worden aangesloten op het elektriciteitsnet. Hierdoor kan de klant zijn overtollige elektriciteit terugverkopen aan het nutsbedrijf.

Een van mijn koude telefoontjes bracht me in contact met een lokale distributeur van zonne-energieapparatuur, Affordable Solar.

Ken je financiële en marketingcijfers van binnen en van buiten. Dat is het verschil tussen het hebben van een bedrijf en het hebben van een hobby.

Hun accountvertegenwoordiger was echt een aardige vent die me heel goed heeft geholpen. Hij heeft me in staat gesteld om zonne-energie apparatuur bij hen te kopen, en heeft me doorverwezen naar een goede installatie onderaannemer en een vergunning runner (die vergunningen indient). Dit gaf me de basiscontacten die ik nodig had, maar ik was nog lang niet klaar om serieuze zaken te doen.

Gelanceerd in 2014, bracht ik de eerste paar maanden door met proberen uit te vinden hoe ik zonne-energie aan huiseigenaren kon verkopen en hoe ik toegang kon krijgen tot het type financiering dat we nodig zouden hebben om zonne-energiesystemen voor huiseigenaren te financieren. Een residentieel zonnestroomsysteem kan tussen de 15-30K kosten, dus zonder goede financiering of programma’s aan te kunnen bieden, heb je nul kans van slagen.

Mijn tijd in de hypotheekindustrie gaf me veel marketing- en verkoopervaring en ik kwam al snel met een slimme direct mail solar marketing campagne, die draait om het verkopen van goedkopere energie, in tegenstelling tot het verkopen van zonne-energie.

We begonnen de marketingcampagne uit te testen en we begonnen al snel afspraken met potentiële klanten te maken. Het enige probleem was dat ik eigenlijk geen financieringsprogramma’s had om aan potentiële klanten aan te bieden. Met andere woorden, onze marketing was geweldig, maar zonder financieringsprogramma’s konden we geen verkopen doen. Ik belde koud elke financieringsmaatschappij die ik kende, maar allemaal wezen ze me af omdat ik een nieuw bedrijf was.

Op zoek naar een financieringspartner reed ik in de zomer van 2014 naar Las Vegas, voor de jaarlijkse zonneconventie van de industrie, Solar Power International. Terwijl ik er in slaagde om 5 minuten te krijgen met de CFO van mijn apparatuurdistributeur. Omdat ik niets te verliezen had, begon ik hem te pitchen over mijn zonne-marketingcampagne over het focussen op de verkoop van goedkopere energie.

Midden in een overvolle conventie begon ik ons verkoopscript woord voor woord te reciteren, van begin tot eind. Toen ik klaar was, keek hij me aan en zei: “Je snapt het, maar je hebt een PPA of lease-financieringspartner nodig, en ik ga je vandaag aan hen voorstellen”. Een uur later werd ik voorgesteld aan een VP van een van de grote financieringsmaatschappijen in de sector, en ik nam mijn hele verkoopmarketingpraatje door, weer woord voor woord. Hij was ook onder de indruk en bood ter plekke aan om onze financieringspartner te worden. Ironisch genoeg had dit bedrijf me net een week eerder afgewezen toen ik hen koud belde.

Beschrijf het proces van de lancering van het bedrijf.

Na het testen van onze marketingcampagne en het vastzetten van een financieringspartner, waren we klaar om te lanceren,

In het begin hadden we geen team van zonne-energie verkopers, het was gewoon ik die afspraken maakte en vervolgens een van mijn voormalige lening officieren stuurde om het programma te verkopen. We maakten afspraken, beantwoordden de telefoon, verkochten systemen en verwerkten papierwerk met slechts twee mensen.

Targeting Orange County, de direct mail campagne en verkoop script werkte zo goed dat we onmiddellijk 3-5 verkoop afspraken per dag, en we moesten een paar doorgewinterde veteraan zonne-energie verkopers binnen te halen om het volume te verwerken. Met een gemiddelde ratio van 24-40%, begon onze productie zeer snel te groeien.

Omdat we met een klein budget begonnen, wachtten we tot we daadwerkelijk productie hadden, voordat we personeel begonnen aan te nemen. Toen we groeiden, moesten we al snel meer afsprakenmakers, vergunninglopers, operationeel personeel en installatieploegen aannemen. We hebben geen risicokapitaal of investeringsgeld aangenomen, alles hebben we zelf gefinancierd.

Wat heeft sinds de start gewerkt om klanten aan te trekken en te behouden?

Na ongeveer een jaar direct mail-marketing te hebben gedaan, realiseerden we ons dat er een plafond was voor het aantal zaken dat we konden doen met dit type marketing. Verkoop op afspraak beperkte het gebied waar we marketing konden bedrijven, omdat onze verkopers naar afspraken toe moesten rijden. Een vertegenwoordiger kan hooguit een paar uur per auto afleggen op een dag.

De oplossing was om het hele verkoopproces van begin tot eind per telefoon te doen. Dit zou ons een bijna onbeperkt bereik geven omdat we de klant niet meer persoonlijk hoefden te ontmoeten. In de zonne-energiesector wordt het verkoopproces traditioneel bij de klant thuis gedaan, dus dit was een enorme game-changer.

Het kostte tijd om te ontwikkelen, maar in 2017 openden we ons eigen callcenter en vandaag de dag komt meer dan de helft van onze productie uit deals die telefonisch worden gesloten. Net als bij onze direct mail-campagnes spelen verkoopscripts een grote rol in hoe een zonneprogramma aan een potentiële klant wordt gepresenteerd. Deze scripts zijn altijd in ontwikkeling als we nieuwe campagnes uitrollen.

Het runnen van een call center betekent dat je aan een heleboel eisen moet voldoen, zoals de “Niet storen lijst”, die je verbiedt bepaalde telefoonnummers te bellen. Door de verkoopprocessen per telefoon te doen, hebben we ook sociale media in onze marketingcampagnes kunnen integreren.

Hoewel we laat waren met het gebruik van sociale media voor marketing, halen we nu ongeveer de helft van onze callcenterproductie uit sociale media. In het komende jaar willen we dit marketingkanaal drastisch uitbreiden.

Hoe staan jullie er vandaag voor en hoe ziet de toekomst eruit?

Sinds de lancering in 2014 zijn we heel snel gegroeid. Aan het einde van ons 2e volledige jaar in business, was onze omzet met meer dan 1900% gegroeid. In ons 4e jaar haalden we de Inc 500-lijst van de snelst groeiende particuliere bedrijven in de VS met meer dan 4300% groei. Ook stonden we voor het 2e jaar op rij op de Inc 5000 lijst.

Heden ten dage draaien we rond de $7 miljoen omzet en willen we in het komende jaar flink groeien. Aangezien alle groei door onszelf wordt gefinancierd, houden we onze cijfers voortdurend bij. Het is van cruciaal belang dat je je cijfers kent.

Geef een baan in de bedrijfstak waarin je een bedrijf wilt starten. Leer zo veel als u kunt voordat u uw eigen bedrijf begint. U zult onschatbare praktijkervaring opdoen.

Onze kosten per acquisitie bedragen gemiddeld minder dan $300 per deal, wat erg laag is voor de zonne-energiesector. Dit is een voordeel dat ons zal helpen om in 2020 uit te breiden, omdat we onze zonne-energieactiviteiten willen blijven uitbreiden, evenals onze energie-efficiënte divisie voor betaalbare woningen.

Wij zijn een uiterst procesgedreven bedrijf en onze back-endactiviteiten werken als een goed geoliede lopende band. Op dit moment hebben we een aantal van de snelste installaties in de industrie en dit is allemaal te danken aan ons ongelooflijke operationele team.

Last but not least, we zijn op zoek naar onze eigen fintech-bedrijf te lanceren in 2020.

Heeft u door het opstarten van het bedrijf iets geleerd dat bijzonder nuttig of voordelig is?

Het belangrijkste dat ik heb geleerd tijdens het opstarten en runnen van meerdere bedrijven is dat je bereid moet zijn om je aan te passen. Soms werkt je marketing gewoon niet meer, of verandert de economie. Het is beter om lean and mean te zijn, en klaar om te pivoteren, wanneer en als de dingen veranderen.

In het begin was onze direct mail campagne een schot in de roos. Echter, al snel begon onze productie te vertragen, omdat we niet de mogelijkheid hadden om afspraken te maken buiten een bepaalde rij-radius. De uiteindelijke oplossing was het ontwikkelen van telefonische verkoop via zonne-energie en het openen van een eigen call center. We pasten ons aan door een pivot te maken en waren in staat om verder te gaan.

Welk platform/tools gebruik je voor je bedrijf?’

• Communicatie: Slack voor snelle en eenvoudige communicatie, en om iedereen altijd op de hoogte te houden.
• Email: Microsoft Outlook
• CRM: JobNimbus
• Google Sheets: voor verschillende tracking tussen meerdere teammanagers
• Facebook dashboard om leads en kosten bij te houden

Wat zijn de meest invloedrijke boeken, podcasts of andere bronnen?

Ik ben een fervent lezer, en ik lees voortdurend boeken om geïnspireerd te raken en te leren. Enkele van mijn favoriete boeken zijn:

• Great CEO’s are Lazy: laat zien hoe je je kunt richten op de belangrijkste beperkingen van een bedrijf. Krachtig.

• De kracht van gewoonte: je dagelijkse gedrag creëert je resultaten Dit boek helpt je succesvolle gewoonten te creëren.

• Elk boek van Ben Mezrich. Bitcoin Billionaires is zijn nieuwste. Altijd onderhoudend en inspirerend.

Ik ben dol op podcasts met verhalen van ondernemers, hun successen, mislukkingen, enzovoort. Dit is mijn favoriet:

• Kort verhaal lang met Chris “Drama” Pfaff: Elke week vertellen ondernemers en andere succesvolle mensen hun verhaal over hoe ze hun bedrijf of carrière hebben opgebouwd. Zeer inspirerend en Drama is zelf ook ondernemer.

• Groepsgesprek: Drie vrienden die ondernemer zijn en hun mening geven over zaken, nieuws, entertainment, enz. Een onderhoudende maar zeer informatieve show. Een echte aanrader.

• Trevor Moawad – elk podcastinterview met Trevor Moawad, die een van de beste mentale coaches in de sportwereld is. Zijn benadering van neutraal denken is eenvoudig, maar zo ongelooflijk productief.

Advies voor andere ondernemers die aan de slag willen of net zijn begonnen?

Geef een baan in de branche waarin je een bedrijf wilt starten. Als je bijvoorbeeld een kledinglijn wilt beginnen, ga dan werken bij een kleiner kledingbedrijf (zelfs als je gratis stage moet lopen!). Leer zo veel mogelijk voordat u uw eigen bedrijf begint. Je zult onschatbare praktijkervaring opdoen en jezelf een hoop beginnershoofdpijn, tijd en geld besparen!

Ken je financiële en marketingcijfers door en door. Dat is het verschil tussen het hebben van een bedrijf en het hebben van een hobby.

Zoekt u op dit moment mensen voor bepaalde functies?

We zijn altijd op zoek naar goede mensen voor marketing of bedrijfsontwikkeling. Geïnteresseerden kunnen contact met mij opnemen via e-mail of ons kantoor bellen voor meer informatie op 800-994-1134.

Waar kunnen we terecht voor meer informatie?

• Website
• Linkedin
• Instagram
• Email

Wilt u uw eigen bedrijf beginnen?

Ben jij er klaar voor om je omzet te verhogen?