Buiten zijn is tegenwoordig van cruciaal belang, maar aangezien de zomertemperaturen hoog kunnen oplopen, zul je waarschijnlijk behoorlijk zweten. Dat betekent dat je je ’s middags onhandig moet omkleden, extra deodorant moet gebruiken en vervelend ongedierte kunt aantrekken – ja, ook zweetbijen.
Hoewel je deze kleine, zweetminnende insecten misschien wel eens bent tegengekomen, is het begrijpelijk dat je er niet veel over weet. Het woord “bij” wordt onmiddellijk geassocieerd met een machtige steek, maar houd dit in gedachten, volgens entomoloog Roberto M. Pereira, Ph.D., een onderzoekswetenschapper aan de Universiteit van Florida: “Hoewel ze vervelend kunnen zijn, doen zweetbijen mensen echt geen kwaad.”
Hier volgt wat je moet weten over zweetbijen, waarom ze dol zijn op je post-workout glow, en wat je kunt doen om ze bij je weg te houden.
Wat zijn zweetbijen precies?
Er zijn eigenlijk een heleboel verschillende soorten zweetbijen op de markt. “Zweetbijen behoren tot de familie van de halictide bijen en er zijn meer dan 500 verschillende soorten in de VS,” zegt entomoloog Rufus Isaacs, Ph.D., een professor aan de Michigan State University. “Het is een diverse groep insecten, waaronder een aantal belangrijke bestuivers.”
Zweetbijen zijn klein voor zover het bijen betreft – ze zijn meestal niet langer dan een halve centimeter – en ze komen voor in een reeks kleuren, waaronder groene, bronskleurige en zwarte tinten, zegt gediplomeerd entomoloog Nancy Troyano, Ph.D., Ph.D., directeur operations education and training bij Ehrlich Pest Control.
Zweetbijen worden, net als “gewone” bijen, aangetrokken door bloemen en bestuiven deze. “Het zijn nuttige bestuivers in onze tuinen, boomgaarden en inheemse gebieden”, zegt Meghan Milbrath, Ph.D., assistent-professor entomologie en programmacoördinator van het Michigan Pollinator Initiative.
Waar leven zweetbijen?
In de VS zijn ze overal te vinden, hoewel veel soorten in het oosten van het land voorkomen. “Ze kunnen in kolonies leven of alleen, afhankelijk van de soort,” zegt Troyano.
Zweetbijen nestelen graag in aarde en oud hout, zegt Isaacs. Daardoor is de kans groter dat je zweetbijen tegenkomt in het bos of in een park met gras dan wanneer je door de stad loopt.
Oten zweetbijen eigenlijk je zweet op?
Het is smerig, maar waar: zweetbijen eten zweet. “Zweetbijen voeden zich voornamelijk met stuifmeel en nectar van bloemen. Ze moeten hun dieet echter aanvullen met zout en vocht, en daarom worden ze aangetrokken door menselijk zweet”, aldus Troyano.
Steken zweetbijen?
Zweetbijen kunnen steken, al is het meestal geen heftig gevoel. “Zweetbijen steken alleen als ze worden uitgelokt, en ze zijn gewoon op zoek naar een beetje zout in het zweet op je huid als ze op je landen,” zegt Isaacs. “Hun steek is ook vrij mild, maar het is niets zoals een wespen- of honingbijensteek.” Voor wat het waard is, Isaacs zegt dat hij 20 jaar heeft gewerkt aan het ontwikkelen van een tuin om bestuivers aan te trekken en dat hij “precies nul keer” is gestoken door een zweetbij.”
Hoe kom je van zweetbijen af als ze je lastig vallen
Zweetbijen kwijtraken kan lastig zijn en, zoals Milbrath opmerkt, ze kunnen nuttig zijn om je planten in goede gezondheid te houden. Toch zijn er een paar dingen die u kunt doen om het risico te verkleinen dat ze in uw huis rondhangen:
- Verwijder rottend hout. Troyano raadt aan om oude takken en boomstammen rond je huis te verwijderen, zodat zweetbijen een plek minder hebben om te nestelen.
- Vul holen of gaten in de grond op. Besteed extra aandacht aan die in zonnige gebieden, aangezien zweetbijen de neiging hebben om zich daar te vestigen.
- Draag insectenwerend middel. OTC-insectenwerende middelen helpen “zweetbijen ervan te weerhouden op je te landen en je te steken”, zegt gediplomeerd entomoloog Glen Ramsey, senior technical services manager bij Orkin.
- Beperk de hoeveelheid huid die je blootstelt. Dit kan lastig zijn op een warme dag, maar “het beperken van blootgestelde huid, vooral op plekken waar veel gezweet wordt, helpt om het vermogen van de bij om te landen en zich te voeden te beperken”, zegt Ramsey.
Doe je best om binnen te zijn als je extra bezweet bent, zoals direct naar binnen gaan om je af te spoelen na een zware workout, kan ook helpen om het risico te verlagen dat ze je zwermen. Als er toch een zweetbij op je landt, is het volgens Troyano “belangrijk om kalm te blijven”. Borstel de bij dan gewoon voorzichtig weg. “Zweetbijen zijn over het algemeen niet agressief, maar vrouwtjes kunnen steken als ze zich bedreigd voelen – vooral als ze worden geslagen,” zegt ze. (Als je toch gestoken wordt, kun je hier lezen hoe je ze het beste kunt behandelen.)
Als je een zweetbijenplaag rond je huis hebt of het voelt alsof je niet naar buiten kunt zonder door ze te worden aangevallen, is het tijd om een ongediertebestrijder in te schakelen voor hulp. Zij kunnen helpen het nest te lokaliseren en ze uit te schakelen, zodat je weer rustig buiten kunt zweten.
Met de steun van lezers zoals jij kunnen wij ons werk zo goed mogelijk doen. Ga hierheen om u in te schrijven voor Prevention en ontvang 12 GRATIS cadeaus. En meld je hier aan voor onze GRATIS nieuwsbrief voor dagelijks advies over gezondheid, voeding en fitness.