Cavia’s (ook wel cavia’s genoemd) zijn een knaagdiersoort die oorspronkelijk uit de Zuid-Amerikaanse Andes komt. Het zijn sociale, leergierige dieren en leuke huisdieren. Hoewel ze over het algemeen worden beschouwd als makkelijke eerste huisdieren voor kinderen, vereisen ze veel aandacht, zorg en tijd, en een goed doordachte benadering van hun verzorging.
De volgende informatie is slechts een basisoverzicht. Het behandelt niet alle aspecten van de verzorging van cavia’s en we raden u sterk aan meer informatie in te winnen om de gezondheid en het welzijn van de dieren in uw zorg te waarborgen.
Gezelschap
Cavia’s zijn zeer sociale dieren, en zijn het gelukkigst als ze samen met andere cavia’s worden gehouden. Idealiter zouden uw cavia’s ongesekst moeten zijn, maar als dat niet het geval is, is het een goed idee om alleen vrouwtjes of alleen mannetjes te houden om ongewenste voortplanting te voorkomen. Lees hier meer over de behoeften van cavia’s in gezelschap.
Voeding
Cavia’s zijn natuurlijke herbivoren, die in het wild in kleine kuddes foerageren en grazen. Hun tanden groeien voortdurend, wat een van de redenen is waarom ze veel ruwvoer nodig hebben om het kauwen te stimuleren, waardoor hun tanden slijten en ernstige gebitsproblemen worden voorkomen.
Om uw cavia gelukkig en gezond te laten zijn, hebben ze veel van de volgende basisbestanddelen in hun dieet nodig:
- Zorg ervoor dat uw cavia’s een constante aanvoer van gras en/of grashooi (zoals Timothy, Oaten, Gerst, of grasrijk hooi) hebben. Dit moet droog zijn, zoet ruiken en geen schimmel, meeldauw of zwammen bevatten. Cavia’s mogen geen luzerne (luzerne) of klaverhooi gevoerd krijgen, omdat deze te veel eiwitten en calcium bevatten.Het is ook belangrijk voor het welzijn van uw cavia’s dat ze de kans krijgen om op gras te grazen. Als ze geen ruimte hebben waar ze veilig kunnen grazen (bijvoorbeeld vrij rondlopen in een veilige omheining), dan is het aanbieden van gemaaid gras een ander alternatief (ze mogen echter niet gevoerd worden met snoeiafval van het gazon, omdat dit spijsverteringsstoornissen kan veroorzaken). Zie dit artikel voor meer details. Net als bij hooi mag luzerne (luzerne) niet vers worden gegeven en moet klaver waar mogelijk worden vermeden en niet in grote hoeveelheden worden gegeven.
- Verse bladgroenten & kruiden. Enkele voorbeelden hiervan zijn broccoli, kool, donkere bladsla soorten, en peterselie.
- Een voedingsbron van Vitamine C omdat cavia’s, net als mensen, zelf geen Vitamine C kunnen aanmaken uit andere voedingsstoffen. Dit wordt meestal voldoende geleverd door de verse groene bladgroenten, maar het is veiliger om dit aan te vullen met kleine hoeveelheden Vitamine C-rijk voedsel zoals citrus of kiwi’s.
- Hoge kwaliteit commerciële ‘cavia’ pellets (minimum 16% vezelgehalte) kan worden aangeboden in kleine hoeveelheden, maar deze mogen niet het hoofdbestanddeel van het dieet vormen.
- Toegang tot schoon, vers water
Het is belangrijk om te weten wat je een cavia niet moet voeren, want er zijn veel dingen die onschuldig lijken maar in feite aanzienlijke gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken.
Meer informatie over het voeren van uw cavia’s vindt u hier.
Huisvesting
Cavia’s zouden een zo groot mogelijk verblijf moeten hebben, liefst met de juiste hoeveelheid omheinde, overdekte ruimte en zacht grashooi om als buffer te dienen. Zaagsel of houtkrullen kunnen ademhalingsproblemen veroorzaken en moeten worden vermeden. Zorg ervoor dat u het hok regelmatig schoonmaakt en afval verwijdert.
Meer informatie over de huisvestingsbehoeften van uw cavia’s kunt u hier vinden.
Verzorging
Verzorging
Dagelijkse verzorging is essentieel voor langharige cavia’s om hun vacht in goede conditie te houden, en is ook goed voor kortharige cavia’s. Borstel de vacht met een geschikte borstel in dezelfde richting als het haar groeit, en verwijder voorzichtig dode haren, klitten en stukjes twijg, droge bladeren of bramen. Maak van de gelegenheid gebruik om de gezondheid van uw cavia’s te controleren en ervoor te zorgen dat ze vrij zijn van uitwendige parasieten, zoals vlooien en mijten, die jeuk en huidirritatie veroorzaken. Controleer ook de lengte van de teennagels van uw cavia’s (vraag uw dierenarts om u te leren beoordelen of de nagels geknipt moeten worden). Als de teennagels te lang zijn, laat ze dan knippen door een dierenarts of iemand die ervaring heeft met het knippen van cavia-teennagels (u kunt ook uw dierenarts vragen om u te leren hoe u de nagels veilig kunt knippen).
Handling
Dagelijkse handling en verzorging is belangrijk voor het opbouwen van het zelfvertrouwen van uw cavia’s en voor het ontwikkelen van vriendelijke en sociale cavia’s.
Handling is het beste wanneer de cavia’s nog jong zijn, zodat ze zich op hun gemak voelen. Zorg ervoor dat u ze voorzichtig, stevig en zachtjes vastpakt. Als ze dat willen, moet u cavia’s toestaan zich terug te trekken en te verstoppen. Probeer ze nooit uit hun schuilplaats te halen en dwing ze niet tot interactie of handelingen; ze moeten het gevoel hebben dat hun schuilplaats veilig en geborgen is.
Oefening en verrijking
Cavia’s hebben beweging nodig, mentale stimulatie, verrijking van de omgeving (b.v. speeltjes, tunnels, enz.), en de mogelijkheid om normaal gedrag te vertonen. Tot de normale gedragingen die cavia’s moeten kunnen uiten behoren sociale interactie met andere cavia’s, lopen, rennen, tunnels graven, verkennen, spelen, zich horizontaal uitstrekken, zich terugtrekken in een schuilplaats en zich verstoppen, foerageren, kauwen, knagen, en springen.
Meer informatie over beweging en verrijking voor uw cavia’s vindt u hier.
Gezondheidsverzorging
Cavia’s planten zich al op jonge leeftijd voort, al vanaf een leeftijd van 4-8 weken. Om ongewenste nestjes cavia’s te voorkomen is het dus belangrijk dat ze worden gedesekseerd voordat ze zich kunnen voortplanten, als ze ongeveer 3-4 maanden oud zijn. Voor die tijd mogen ongesekste mannelijke en vrouwelijke cavia’s niet samen gehouden worden vanaf een leeftijd van 3 weken (mannetjes moeten verwijderd en gespeend worden van hun moeder als ze 3 weken oud zijn). Door uw cavia’s te castreren voorkomt u niet alleen ongewenste nestjes, maar voorkomt u ook een aantal gezondheidsproblemen. Bij vrouwtjes voorkomt ontseksing bijvoorbeeld cystes in de eierstokken, en bij mannetjes kan ontseksing de ontwikkeling van een aandoening genaamd “berenkont” voorkomen of beperken (dit is een aandoening waarbij de spieren rond de billen worden uitgerekt, wat kan leiden tot ophoping van fecaal materiaal in het rectum, wat ongemak en gezondheidsproblemen veroorzaakt).
Cavia’s die ziek of gewond zijn, moeten een passende behandeling krijgen van een dierenarts om de pijn of het ongemak te verlichten. Cavia’s zijn goed in het verbergen van ziekte en pijn. Leer het gedrag van uw cavia’s kennen; als ze zich abnormaal gedragen kan dit een teken zijn dat er iets mis is. Als uw cavia zich abnormaal gedraagt, neem dan onmiddellijk contact op met uw dierenarts.
Cavia’s moeten ook regelmatig door de dierenarts worden gecontroleerd; dit kan helpen om problemen zoals overgroeide tanden of parasieten op te sporen voordat deze een belangrijke gezondheidsprobleem voor uw cavia’s worden.
Meer informatie over de verzorging van uw cavia’s en gezondheidsproblemen kunt u hier vinden.
Voorbereiding
Het is belangrijk om van te voren voorbereidingen te treffen om het welzijn van uw cavia’s te waarborgen in geval van nood of rampen, zoals het samenstellen van een dier-specifieke evacuatiekit (bijv. reiskooi, ten minste 2 weken voorraad voer en vers water, strooisel en dier-specifieke medicatie die uw dier nodig heeft). U dient ook na te denken over welke regelingen kunnen worden getroffen om een goede verzorging van uw cavia’s te waarborgen als u om wat voor reden dan ook niet langer in staat bent voor ze te zorgen.
Wettelijke verplichtingen
Er zijn wettelijke verplichtingen voor mensen die eigenaar zijn van of de zorg hebben voor een dier; deze zijn er om het welzijn van dieren te beschermen.
Er zijn geen nationale wetten die van toepassing zijn op dierenwelzijn, maar alle staten en territoria reguleren het welzijn van dieren in hun rechtsgebied. De wetgeving in elke staat en territorium is te vinden in dit artikel.