Hoe nauwkeurig is Punxsutawney Phil? | Human World

Grolijke Groundhog Dag! Elke 2 februari staat Phil, de beroemde bosmarmot uit Punxsutawney in het westen van Pennsylvania, onder druk om het weer voor de komende zes weken te voorspellen. Volgens de plaatselijke traditie zou Phil, als hij op een heldere dag uit zijn hol zou komen en zijn schaduw zou zien, zich terugtrekken in zijn hol met het volgende oordeel: nog zes weken winterweer. Maar als het bewolkt is en hij zijn schaduw niet ziet, moeten we een vroege lente verwachten. Maar hoe vaak heeft Phil gelijk gehad? Het blijkt dat zijn track record voor weersvoorspellingen niet 100% is… of zelfs 50%.

Sinds 1887 hebben Phil en zijn voorgangers 104 keer hun schaduw gezien, en slechts 19 keer niet. Volgens de Stormfax Almanac, die Phil’s voorspellingen sinds 1887 bijhoudt, heeft Phil het slechts 39% van de tijd bij het rechte eind gehad. Volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration, die Phil’s voorspellingen van 2008 tot 2018 heeft geanalyseerd, had hij slechts 40% van de tijd gelijk. De mensen die voor Phil zorgen, leden van de Inner Circle van de Punxsutawney Groundhog Club, houden echter vol dat Phil’s voorspellingen 100% accuraat zijn.

De eerste bekende vermelding van Groundhog Day was in een lokale krant in 1886 in Punxsutawney. De meeste jaren sindsdien hebben Phil en eerdere incarnaties van hem actief deelgenomen aan dit ritueel op 2 februari. Punxsutawney heeft de grootste viering van de bosmarmot in Noord-Amerika, maar ook andere steden, zoals Sun Prairie, Wisconsin, hebben hun eigen Groundhog Day-tradities.

De tradities van Groundhog Day vinden hun oorsprong in Candlemas Day, een gebeurtenis die halverwege tussen de winterzonnewende en de lente-equinox plaatsvindt. Men geloofde dat helder weer op die heilige dag een voorbode was van een langer winterseizoen. Geestelijken zegenden kaarsen en deelden die uit aan de mensen, die de kaarsen dan thuis aanstaken. Onder Duitse aanhangers in Europa werd gezegd dat een das de dierlijke weervoorspeller was: als de das zijn schaduw zag, zou het nog zes weken winters zijn. Voor Duitse immigranten in de VS viel de eer van het voorspellen van het weer ten deel aan een ander dier in winterslaap, de bosmarmot.

De huidige Phil en een aantal andere marmotten leven in een geklimatiseerd onderkomen in de Punxsutawney Library. Elk jaar, voor de festiviteiten op 2 februari, verhuist Phil naar een verwarmd hol in Gobbler’s Knob, de plaats waar hij zijn jaarlijkse aankondiging doet. Daar, voor een publiek van enkele duizenden, wordt de ceremonie voorgezeten door de Inner Circle van de Groundhog Club. Dit zijn plaatselijke hoogwaardigheidsbekleders, elegant gekleed in zwarte pakken, vlinderdassen en hoge hoeden, die ook zorgen voor de beroemde bosmarmotten van de stad.

Als het tijd is voor de show, rond 7:25 uur, wordt Phil uit zijn hol gehaald onder een nep boomstronk. Hij geeft zijn weersvoorspelling in een geheime taal (“groundhogese”) door aan de voorzitter van de Inner Circle, die het vervolgens onthult aan het publiek. De vice-president van de Inner Circle ontvouwt een rol om de weersvoorspelling van Phil aan te kondigen.

Bekijk deze videoclip van Punxsutawney Phil’s 2019 Groundhog Day-voorspelling.

Bottom line: Groundhog Day wordt gevierd op 2 februari. Volgens de traditie, als een bosmarmot zijn schaduw ziet, zal er nog zes weken winter zijn, terwijl geen bosmarmot schaduw betekent vroege lente. De bekendste weervoorspellende bosmarmot is Punxsutawney Phil. Externe organisaties (Stormfax Almanac, NOAA) hebben getraceerd dat Phil slechts 39-40% van de tijd correct is.