In het tijdperk van e-mail en sms-berichten is een handgeschreven briefje of kaart een bijzonder attent gebaar. Door de tijd te nemen om een briefje te schrijven (en te posten) laat je zien dat je om iemand geeft. En, in tegenstelling tot e-mails of sms-berichten, kan een handgeschreven briefje worden opgehangen; een snelle herinnering dat er mensen zijn die aan je denken en die je het beste wensen.
Nu de feestdagen dichterbij komen, denk je er misschien over na om kaarten naar je vrienden en familie te sturen. Als je een dierbare hebt die met kanker leeft, kan het sturen van een vakantiekaart een beetje ontmoedigend aanvoelen. Moet je het überhaupt over kanker hebben? Over je eigen vakantieplannen praten? Probeer je grappig te zijn of vermijd je grapjes? Deze vragen zijn normaal. Het kan moeilijk zijn om te weten wat je moet zeggen tegen iemand met kanker. Maar pen op papier zetten en troostende woorden schrijven voor iemand met kanker is een eenvoudige manier om steun te bieden; zelfs van een afstand.
Om je te helpen de perfecte boodschap voor de kankerpatiënt in je leven op te stellen, spraken we met Alison en Brian van From Me to You; een liefdadigheidsinstelling voor het schrijven van brieven die fantastisch werk doet voor kankerpatiënten en hun families. Als voorvechters van het schrijven van brieven in de kanker gemeenschap, weten zij uit de eerste hand hoe waardevol een attent briefje kan zijn. Alison schreef Brian immers twee jaar lang steunbrieven toen hij voor darmkanker werd behandeld. Nu runnen Brian (die gelukkig kankervrij is) en Alison samen From Me to You; ze moedigen kankerpatiënten en hun dierbaren aan om brieven uit te wisselen als een manier om contact te maken en na te denken tijdens de kankerervaring.
Alison en Brian samen. Gebruikt met toestemming van From Me to You.
Onmiddellijk volgt hier een aantal beproefde tips van Alison en Brian (met een paar leuke kaartsuggesties erbij!)
Hoe moet ik mijn kaart beginnen?
“De openingszin van een brief is vaak het moeilijkst,” zegt Alison. Als je niet goed weet wat je moet zeggen, is het belangrijk om eerlijk te zijn. Hier zijn een paar suggesties:
Als je stil bent geweest sinds de diagnose van je dierbare, kaart dit dan meteen aan:
Ik wed dat je je afvraagt waarom ik geen contact heb opgenomen. Ik wist gewoon niet wat ik moest zeggen. Ik ga dat nu rechtzetten met een brief.
Ik heb geen idee hoe u het redt. Ik heb er nu eens geen woorden voor, maar weet dat ik aan u denk.
Als de eerste regel nergens op lijkt te slaan, probeer het dan eens op een humoristische manier:
Het deel van deze brief waar ik me de meeste zorgen over maakte was deze eerste regel, maar nu ik begonnen ben, is het klaar.
De sleutel is, zoals altijd, om jezelf te zijn. Plaats jezelf in de positie van de persoon aan wie je schrijft; wat zou jij willen horen als je deze brief ontvangt? Het is niet erg om te erkennen dat je je ongemakkelijk voelt of niet in staat bent om de “perfecte woorden” te vinden – blijf gewoon schrijven!
Wat zijn een paar bemoedigende woorden die ik kan schrijven aan een vriend met kanker?
Nadat je over de eerste regel heen bent, duik je meteen in het belangrijkste deel van je brief. Alison en Brian raden je aan te beginnen met het kiezen van een onderwerp, zodat het schrijven van een brief minder intimiderend aanvoelt.
“Het kan gaan om kantoorroddels voor een collega, verhalen van de schoolpoort, of familie-updates,” schrijven Alison en Brian. Wat het onderwerp ook is, “anekdotes uit het dagelijks leven verbinden de lezer weer met de echte wereld” – en dat kan een prettige afwisseling zijn voor mensen die veel tijd thuis in bed doorbrengen, of van en naar het ziekenhuis reizen.
Als je eenmaal een onderwerp hebt gekozen, ga je schrijven! Voel je vrij om veel details te geven, en neem je lezer met je mee! Het is leuk om te lezen over de kleine details van het leven van anderen; zelfs voor een paar korte minuten.
Als je geen onderwerp kunt vinden, kun je bijvoorbeeld schrijven over de natuur (de wisseling van de seizoenen), herinneringen aan je kindertijd, of gedeelde verhalen die je lezer zal waarderen. Zelfs kleine observaties kunnen je lezer echt helpen om uit zijn dagelijkse routine te stappen en hem een pauze geven om na te denken en te reflecteren.
Ik voel me opgelaten om over de goede kanten van mijn leven te praten. Hoe kan ik iemand met kanker schrijven zonder opschepperig over te komen?
“Voel je niet schuldig dat je plezier hebt,” moedigen Alison en Brian aan. “Schrijf over films die je hebt gezien, concerten waar je bent geweest, en boeken die je hebt gelezen.” Je lezer wil horen over je normale leven, en het zou geen zin hebben om de goede delen eruit te “bewerken”. Om je brief zo oprecht en vriendelijk mogelijk te laten zijn, moet hij eerlijk zijn!
Dat gezegd hebbende, is het belangrijk om een balans te vinden. Vermijd overdreven opschepperij of opschepperij over al je successen (dit is een goed advies, ongeacht aan wie je schrijft…)
Ultuurlijk moet je ernaar streven om vanuit je hart te schrijven. Je hoeft geen prijswinnende auteur of woordensmid te zijn om een glimlach op iemands gezicht te toveren. Als je authentiek schrijft, is dat het enige dat telt.
Wat moet ik vermijden om te schrijven aan iemand die met kanker leeft?
“Probeer weg te blijven van andermans kankerverhalen,” raadt Brian aan – “heb respect voor het feit dat ieders ervaring persoonlijk is.”
Op dezelfde manier moet je vermijden advies of meningen te geven over de behandelkeuzes, prognose of situatie van je lezer. Vertrouw erop dat uw lezer zijn opties het beste kent en begrijpt.
Het is ook een goed idee, merkt Brian op, om je lezer te vragen hoe het vandaag met hem of haar gaat in plaats van “hoe het met hem of haar gaat” in het algemeen. Het is gemakkelijker om over het hier en nu te praten, in plaats van je onder druk gezet te voelen om een hele kankerervaring in een paar korte regels samen te vatten.
Hoe moet ik mijn kaart eindigen?
Wanneer je het einde van je brief nadert, is het ook het beste om niet te emotioneel of overdreven sympathiek of meelevend te zijn. “Houd de toon hetzelfde als de rest van de brief,” schrijft Alison. Een simpel “Ik zal aan je blijven denken”, of “Ik wens je veel liefde en sterkte” of “Ik stuur je een dikke knuffel” is een perfecte manier om je briefje af te sluiten.
Ten slotte dringen Alison en Brian er bij je op aan: “beloof niet te veel! Je kunt ervoor kiezen om nog een keer te schrijven, maar weet dat de lezer je dankbaar is voor deze ene brief.” Het is beter om geen verwachtingen te scheppen; streef ernaar om opnieuw te schrijven, maar loop niet het risico dat je je lezer of jezelf teleurstelt met een rigide schrijfschema.
5 tips voor het schrijven van vakantiekaarten voor kankerpatiënten:
- Negeer de feestdagen niet. Kerstmis, zoals ze zeggen, komt eraan. En het is het beste om dit van tevoren te erkennen in plaats van het voor de hand liggende te ontwijken. Alison en Brian raden u aan “op een tactvolle manier te informeren naar plannen voor de feestdagen.” Dit is een mooie manier om te erkennen dat je begrijpt dat de feestperiode voor je lezer anders kan zijn dan anders.
- Niet opscheppen. Het is het beste om uw eigen vakantievoorbereidingen niet opschepperig te framen. Probeer in plaats daarvan de hoogte- en dieptepunten in al hun humoristische glorie te beschrijven! Een ongelukje met uw maaltijd prep? Moeite met het vinden van het perfecte cadeau voor vreemde Oom Boris? Een leuk verhaal over de kerstboom-ervaring van je dochter? Dit alles is een perfect gesprek voor de feestdagen.
- Bedenk kleine feestelijke anekdotes om op te nemen. Schrijf over het versieren van de boom (uw favoriete ornamenten, misschien?) of uw favoriete vakantiefilms. Klets over je cadeauplannen, of welke spelletjes je met vrienden wilt spelen.
- Deel je gedachten over de winter. Je hoeft niet per se over de feestdagen te schrijven. Denk in plaats daarvan eens na over de winter, het weer, de gebruikelijke verwarmingsellende, of de gezellige tijd die je voor een warm vuur hebt doorgebracht.
- Stuur een gepersonaliseerd briefje. “Stuur niet de rondzendbrief die je misschien naar andere vrienden stuurt,” schrijven Alison en Brian. Schrijf in plaats daarvan iets persoonlijkers. Hoewel het verleidelijk kan zijn om je geliefde bij de rest van je vakantiemailinglijst te zetten, vereisen hun omstandigheden een beetje meer aandacht. Een handgeschreven briefje is de perfecte manier om je bezorgdheid en zorg over te brengen in een tijd waarin emoties – en stress – hoog op kunnen lopen.
Hoe het ook zij, een kaart schrijven is altijd een zinvol gebaar.
