- Honden gebruiken lichaamstaal en waarschuwingssignalen om aan mensen te laten weten dat ze gestrest zijn.
- Grommen, blaffen en ijsberen zijn allemaal signalen dat uw hond ergens stress van ondervindt.
- Hondenbezitters moeten leren hoe ze triggers en waarschuwingssignalen kunnen herkennen om stress in de toekomst te voorkomen.
Zo vaak horen we dat een hond iemand “uit het niets” heeft gebeten. De waarheid is dat honden zelden onaangekondigd bijten.
Honden communiceren voornamelijk via lichaamstaal, dus het is belangrijk dat mensen begrijpen wat ze ons proberen te vertellen. Het leren van de speciale manieren van communiceren van onze honden kan hun angst verminderen en potentieel gevaarlijke situaties voorkomen. Er zijn verschillende waarschuwingssignalen waaraan u kunt zien of uw hond gestrest is.
Grommen
Grommen is een voor de hand liggende manier om te zien of uw hond zich ongemakkelijk voelt. Het kan betekenen dat er iemand in zijn buurt is, dat hij zich bedreigd voelt, of dat er iets pijn doet. Het is meestal niet agressief bedoeld, maar het is wel vaak een waarschuwing dat uw hond zich ongemakkelijk voelt.
Veel mensen proberen hun hond te ontmoedigen om te grommen. Maar als een hond er problemen mee krijgt, is de kans groter dat hij toekomstige waarschuwingen overslaat en meteen gaat bijten. Straf uw pup niet voor grommen. Respecteer in plaats daarvan hun ruimte of bedenk een andere manier om te krijgen wat je van ze wilt. Als een hond bijvoorbeeld gromt om eten, geef hem dan de ruimte als hij rustig eet. Als ze grommen om een bot en je moet het bot wegleggen, ruil ze dan voor een kleinere traktatie zodat je het bot veilig weg kunt halen.
Het janken of blaffen
Veel honden kunnen hun gejank niet onder controle houden als ze zich gestrest voelen, omdat het meer een automatische reactie is. Voor mensen is het echter een aanwijzing dat iets in de omgeving angst veroorzaakt. Blaffen is vergelijkbaar, in die zin dat pups het niet altijd onder controle hebben, maar ze proberen je te vertellen dat ze ergens gestrest over zijn. Het kan echter van de context afhangen, want honden kunnen om allerlei andere redenen janken en blaffen.
Lichaamstaal
Er zijn hele boeken geschreven over lichaamstaal van honden en “kalmerende signalen”, een term die is ontwikkeld door de Noorse hondentrainer Turid Rugaas. Rugaas realiseerde zich dat honden meer dan 30 manieren hebben om stressvolle situaties te vermijden en te proberen zichzelf te kalmeren. Wanneer pups deze gedragingen vertonen, proberen ze de situatie te ontwarren of u of een andere hond te vertellen dat ze geen bedreiging vormen.
Stresssignalen om op te letten zijn onder andere whale eye (wanneer honden het wit van hun ogen laten zien), gespitste oren, gespitste staart, opgetrokken hielen, lipplikken, geeuwen en hijgen. Uw hond kan ook oogcontact vermijden of wegkijken. Dit komt het meest voor bij een hond die “schuldig” lijkt. Maar de pup reageert eigenlijk op uw stem en lichaamstaal en denkt dat er iets mis moet zijn.
Let niet alleen op lichaamstaal. Sommige honden trekken hun nek op als ze overprikkeld of opgewonden zijn, niet per se als ze gestrest of angstig zijn.
Vriezen
Als uw hond bevriest of stijf wordt, zijn ze vaak gestrest over iets wat ze zien. In een trainingscontext, kan dit soms worden gezien als “onderwerping”, maar moderne hondentrainingspraktijken vertellen ons dat de hond zich eigenlijk afsluit. Dit kan zeer gevaarlijk zijn voor zowel u als uw pup. Het is een waarschuwingsteken dat de hond zo gestrest is dat hij de situatie niet aankan, en de volgende stap kan een beet zijn.
Pacing
Wanneer honden heen en weer ijsberen, is dat een teken dat ze niet tot rust kunnen komen omdat ze ergens stress van ondervinden. Als dit gebeurt tijdens de maaltijd of voor korte periodes, is het misschien niet zo erg. Maar als u merkt wanneer uw hond dit gedrag vertoont, kunt u aanwijzingen krijgen over wat de oorzaak van hun angst is.
Bij oudere honden kan ijsberen een teken van dementie zijn. Als u dit begint op te merken bij uw oudere huisdier, neem dan meteen contact op met uw dierenarts.
Note: bij al deze signalen hangt het nog steeds af van de individuele hond en de context van de situatie. Sommige honden grommen of “praten” bijvoorbeeld tijdens het spelen. Het kan betekenen dat ze overprikkeld raken en een pauze nodig hebben, maar het kan ook gewoon de manier zijn waarop ze spelen. Het is belangrijk om te weten wanneer uw hond gestrest is. U moet altijd met een professionele hondentrainer praten als u zich zorgen maakt. Of overweeg een bezoek aan de dierenarts als het gedrag van uw hond plotseling verandert.
Hoe kalmeer je een gestreste hond
Hondeneigenaren moeten ook nadenken over hun eigen gedrag om te zien hoe ze kunnen bijdragen aan de stress. Sommige manieren waarop eigenaren hun honden gestrest kunnen maken zijn het niet geven van duidelijke commando’s, direct naar ze staren, of ze onnodig straffen.
De beste manier om uw hond te kalmeren is om vast te stellen wat ze stress geeft, en dan de trigger weg te nemen. Of werk samen met een professionele trainer of uw dierenarts om de reactie op de prikkel te verminderen.
Soms is het zo eenvoudig als het afzetten van een gebied waar uw hond kan eten terwijl niemand hem stoort. Of kinderen leren hoe ze uw hond op de juiste manier kunnen respecteren. Als u weet dat uw hond gestrest raakt van bepaalde gebeurtenissen, zoals een autorit of vuurwerk op de Fourth of July, zijn er een aantal specifieke manieren om die angst te verlichten.
Het komt erop neer? Begin aandacht te besteden aan de lichaamstaal van uw hond en u zult in staat zijn om hun stresssignalen te lezen en hun angst in een mum van tijd te verminderen.