Het zou zo moeten gaan als in de film. Nora zou haar beste vriend vertellen dat ze van hem hield, hij zou hetzelfde voelen en dan zouden ze zoenen – bij voorkeur in de regen. Dus toen de 30-jarige kunstmanager haar liefde verklaarde aan haar beste vriend toen ze nog tieners waren, verwachtte ze een happy end. “Ik was er zo van overtuigd dat als je beste vriendinnen bent en een van jullie gevoelens krijgt, de ander dat ook zou doen.”
“Ik zei: ‘Ik ben verliefd op je en we moeten het proberen,'” herinnert Nora zich, “en hij kon me niet echt in de ogen kijken. Ik had zoiets van: Oh God, oh God, ik heb een grote fout gemaakt!'” Hij zei enkele vriendelijke woorden en liet haar zachtjes zakken. Vernederd begon Nora te huilen.
Als er iets is waar de popcultuur het over eens is, dan is het wel dat platonische vriendschap kan uitmonden in een grote romance – vandaar het genrebepalende When Harry Met Sally, Ross’ waanzinnige vliegveldsprintje in Friends en het huwelijk van Ron en Hermelien in de Harry Potter-romans.
“Je ziet die trope steeds weer terugkomen,” zegt Nora. “Ze zijn als broer en zus, dan gebeurt er iets magisch en beginnen ze die persoon anders te zien.” Maar in het echte leven loopt het niet altijd goed af. Wat is de beste manier om een vriend te vertellen dat je verliefd op hem of haar bent?
Zit een tijdje met je gevoelens, adviseert Simone Bose, relatietherapeut bij Relate. “Als je die stap gaat zetten, vraag jezelf dan af: ben je hier serieus mee bezig?” Zoek naar signalen dat ze misschien romantisch geïnteresseerd in je zijn. “Is het een intense vriendschap? Voelt het soms alsof grenzen worden overschreden?” Aanwijzingen kunnen zijn als je elkaar blijft aanraken, of vermijdt om in hun buurt over seksuele partners te praten.
Nora had gewild dat ze de signalen had gelezen. “Hij had me geen enkele aanwijzing gegeven dat hij romantisch in me geïnteresseerd was, en vrienden hadden geprobeerd dat heel voorzichtig tegen me te zeggen, maar ik hoorde het niet.”
Keith, die 61 is en uit Bristol komt, houdt al meer dan tien jaar van een goede vriendin, gedurende welke tijd hij haar zelfs in zijn testament heeft gezet – maar hij heeft besloten het haar niet te vertellen. “Ik hou zielsveel van haar,” legt hij uit, “maar ik durf er niet over te beginnen omdat het onze huidige relatie zou kunnen verstoren.” Hij doet zijn best om filosofisch te zijn: “Hé ho – we krijgen niet altijd wat we willen.”
Misschien heeft hij een “Cupido” nodig. Zo omschrijft Janette Miller (76) de man die haar naar een 30-jarig huwelijk heeft geholpen. “Miles was 34 en ik was 21; we ontmoetten elkaar toen we leerden schaatsen. Miles werd acht jaar lang mijn vriend en danspartner. Maar voor hem was ik niet meer dan een paar schaatsen op benen. Op een dag zei onze gemeenschappelijke vriend Noel tegen me dat ik met Miles moest trouwen. Ik zei dat hij perfect zou zijn, maar hij zag me nooit op die manier. Gelukkig voor mij had Noel hetzelfde tegen Miles gezegd – en Miles begon mij toen het hof te maken.”
Als je niet zeker weet of je beste vriend misschien gevoelens voor je heeft, heeft Bose een eenvoudige oplossing. “Flirt! Probeer te peilen of ze positief reageren, of dat ze zich echt ongemakkelijk voelen. Wees gewaarschuwd: het flirten kan over hun hoofd gaan. Toen de 28-jarige publicist Asher Alexander uit Barnet zijn beste vriendin Rae mee uit vroeg naar de bioscoop, dacht hij dat het duidelijk was dat hij haar op een date vroeg. Maar zijn bedoelingen waren aan haar voorbij gegaan. “Na de film zei ik: ‘Kijk, we moeten hier een officieel iets van maken en op de juiste manier daten’.” Rae was zo geschokt dat ze hem in zijn gezicht uitlachte. Gelukkig verzachtte ze na verloop van tijd; zes jaar later gaan ze trouwen.
Wat je niet moet doen is je vriend of vriendin vertellen dat je van hem of haar houdt als je dronken of high bent. “Je kunt je op een emotioneel catastrofale manier gedragen,” waarschuwt Bose. “Dingen kunnen vrij snel uit de hand lopen. Heb dus het vertrouwen om je gevoelens te delen als je nuchter bent.” Keira, 28, leerde dit op de harde manier nadat ze haar gevoelens voor haar beste vriendin opbiechtte na het nemen van MDMA tijdens een avondje uit. “Het was niet gewoon: ‘Ik ben high en ik zeg dit alleen maar omdat ik high ben,'” verduidelijkt de redactrice uit Londen. “Ik geloofde het echt op dat moment. Ik dacht er al tijden aan en flapte het eruit voordat ik het verwerkt had.” Hij reageerde positief en ze maakten plannen voor een afspraakje. Maar naarmate het dichterbij kwam, begon Keira te twijfelen. “Ik dacht: ‘Vind ik hem wel leuk? Hij is een geweldige kerel, maar ik kon me niet voorstellen dat we seks zouden hebben.'” Dus deed ze iets waar ze heel veel spijt van heeft: ze ghosted hem. “Het is waarschijnlijk het absoluut ergste wat ik een vriend ooit heb aangedaan.”
Alex, 27, die in de mode-industrie werkt, werd verliefd op zijn beste vriend. Toen ze elkaar in 2015 ontmoetten, “was het liefde op het eerste gezicht”. Ze kregen een band over alles – hun jeugd, waarden en favoriete fotografen. “Ik verbond me met hem op een manier waarop ik me met weinig mensen op deze aarde heb verbonden.” Maar Alex heeft nooit iets gezegd. Waarom? Omdat zijn vriend hetero is. “Het had geen zin om het hem te vertellen, want ik wist dat hij me op die manier niet mocht.”
Eindelijk moest Alex een stap terug doen uit de vriendschap omdat het te pijnlijk werd. Hij weet dat hij de juiste keuze heeft gemaakt. “Ik geloof dat hij het weet en in mijn hart geloof ik dat hij op een bepaalde manier van me hield. Hij zei altijd dat ik zijn zielsverwant was, of broer – als een zielsbroeder. Ik geloofde niet in liefde op het eerste gezicht of zielsverwanten tot ik hem ontmoette. Als er een platonische versie van een zielsverwant is…” Hij haakt af. “De band was heel sterk en heel echt.
Bedenk goed hoe je de overgang maakt van een lichamelijke relatie naar een seksuele. Voor de 31-jarige tekstschrijver Tom, die al twee jaar een relatie heeft met zijn beste vriend, ging het gemakkelijk. “De seks was totaal mentaal en zodra dat gebeurde, hadden we allebei zoiets van: ‘Nou, als we beste maatjes zijn en de seks is mentaal… sindsdien zijn we onafscheidelijk.” Maar wat als de seks ongemakkelijk voelt, alsof je je broer of zus aan het zoenen bent? “Ga mee met de stroom en wat je verlangens zijn, in plaats van het te forceren,” zegt sekstherapeute Miranda Christophers. Als het op een gegeven moment niet goed voelt, neem dan een time-out. “Denk na over waarom het niet goed voelt. Focus op dat gevoel en vraag jezelf af: ‘Voel ik me gewoon nerveus, of is het eigenlijk dat ik dit niet echt wil doen?’ In dat geval moet je onthouden dat ze in de eerste plaats je vriend zijn, en dat je eerlijk tegen ze moet zijn en zeggen: ‘Het voelt niet goed.
Wanneer alles goed gaat, kan verliefd worden op je beste vriendin magisch zijn. “Ik heb niets voor haar te verbergen,” zegt Alexander. “Ik kan mezelf volledig en open zijn, en ik hoef nooit toe te geven aan die giftige mannelijkheid waarbij ik ‘de man moet zijn’. “Het kan claustrofobisch zijn,” zegt Tom. “Soms hebben we ruzie en gaat onze groeps-WhatsApp af en zie ik haar reageren – ook al negeert ze mijn berichten.” Alexander heeft nog nooit een geheim kunnen bewaren voor Rae, omdat ze hem zo goed kent. “Ze is zo goed in het lezen van mij – van mijn stemtoon tot mijn gezichtsuitdrukking. Het is gewoon heel moeilijk om dingen stil te houden. Ik denk niet dat ik haar ooit een verrassingscadeau heb gegeven zonder dat ze een week van tevoren wist wat het was.”
En wat als de relatie niet werkt? In één woord: communiceer. “Zeg: ‘Dit is moeilijk, maar laten we dit uitpraten, want we willen vrienden blijven,'” adviseert Bose. “Dat kan lastig zijn, want als je eenmaal over de streep bent gegaan, is het moeilijk om terug te gaan. Maar het is niet onmogelijk.” Ellen, een 26-jarige HR-manager uit Ashford, is het bewijs dat je de overgang naar vriendschap in der minne kunt maken. Ze ontdekte haar liefde voor haar beste vriend zoals ze dat in de film doen – door hem in de regen te zoenen. (Het was minder filmisch dan het klinkt: ze waren dronken, wachtten op een nachtbus en stonden naast een paar vuilnisbakken). Na drie jaar daten, gingen ze in 2016 uit elkaar. “De passie was weg en het was weer terug naar ons als vrienden.” Omdat ze op hetzelfde moment allebei hetzelfde voelden, verliep de breuk wrijvingsloos. “Onze vriendschap is nog steeds even sterk. Ik kan op elk moment met hem over alles praten.”
Enkele namen en identificerende details zijn veranderd. Aanvullende berichtgeving door Rachel Obordo
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{/ticker}}
{heading}}
{#paragraphs}}
{.}}
{{/paragraphs}}{highlightedText}}
- Relaties
- Vriendschap
- Seks
- features
- Deel op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger