Hoe wekken sidderalen elektriciteit op in water zonder een gevaar voor zichzelf te zijn? verscheen oorspronkelijk op Quora: de plek om kennis te vergaren en te delen, zodat mensen van anderen kunnen leren en de wereld beter begrijpen.
Antwoord van David Rosen, natuurkundige met pensioen van het Army Research Laboratory, op Quora:
Dit is het stellen van de vraag.
Elektrische alen brengen zichzelf wel degelijk in gevaar door elektriciteit op te wekken. Ze geven zichzelf vaak schokken. Ze elektrocuteren andere sidderalen in de buurt, niet tijdens een gevecht maar per ongeluk.
De meeste organen van de sidderaal bevinden zich in een heel klein gebied voor hun staart. Het elektrische (eelectrische?) potentieel van de sidderaal varieert langs de staart. Soms gaat er elektrische stroom door zijn vitale organen, en dan sterft de sidderaal.
Een elektrische stroom door hun hart zal hen onmiddellijk doden. Ze moeten dus heel voorzichtig zijn. Toch gebeuren er ongelukken.
Ze verkleinen het gevaar voor zichzelf door hun lichaam zo te buigen dat de elektrische stroom niet door hun hart kan gaan. Als ze zich opladen, verstijven ze tot een lijnstuk dat veel weg heeft van een liniaal. Op die manier loopt de elektrische stroom alleen evenwijdig aan hun staart en achter hun hart. Soms, tijdens het opladen, vouwen ze zich in een U-vorm. Dit levert de grootste stroomdichtheid op die ze kunnen bereiken in hun prooi, die zich nabij het uiteinde van de U bevindt. Hun kop moet dan echter net iets voorbij het distale uiteinde van hun staart zijn geplaatst. Eén kleine misrekening en zap!
Als ze zich in een krappe ruimte bevinden, is het niet gemakkelijk om zich veilig te bewegen. Dus laden ze over het algemeen niet opgevouwen in een krappe ruimte. Als er meerdere samengeperst zijn op een krappe plaats, zoals wanneer hun vijver begint leeg te lopen, kan men niet zien hoe de anderen georiënteerd zijn. Dus als er een zich bedreigd voelt en zich in paniek oplaadt, kan hij de hele school en zichzelf elektrocuteren.
Elektrische alen die zichzelf shockeren, zijn zowel in de natuur als in aquaria waargenomen. Het gebeurt natuurlijk niet al te vaak. Maar met grote kracht komt grote verantwoordelijkheid. Sidderalen moeten heel voorzichtig zijn met zichzelf en met andere sidderalen!
Het mannetje van de sidderaal waakt over zijn pootvis. De pootvis vermijdt elektrocutie door in de buurt en soms in de bek van de sidderaal te blijven. Zo communiceren de pootaal en de vader met de pootaal. De vader en zijn kroost communiceren via elektrische impulsen. Zo weten de pootvissen waar ze het veiligst kunnen zijn als vader eten kookt. Hij vertelt ze ook waar ze heen moeten.
Papa slikt de kinderen nooit in. Als de familie peul wordt bedreigd, verbergen de kinderen zich in zijn mond. En dat is echt de veiligste plek om naartoe te gaan als hij het loslaat.
Deze vraag verscheen oorspronkelijk op Quora – de plek om kennis te vergaren en te delen, zodat mensen van anderen kunnen leren en de wereld beter begrijpen. Je kunt Quora volgen op Twitter, Facebook en Google+. Meer vragen:
- Paling: Waarom is paling niet populairder als voedsel in Amerika?
- Dierlijk gedrag: Hoe vinden roofdieren voedsel met hun neus?
- Natuur: Hoe dalen geiten van kliffen af?
Quora: de plek om kennis te vergaren en te delen, zodat mensen van anderen kunnen leren en de wereld beter begrijpen.