Haarkleur verwijst naar het pigment dat zich in de haarfollikels bevindt. De pigmentatie van deze follikels wordt veroorzaakt door twee soorten melanine, namelijk pheomelanine en eumelanine. Als het niveau van eumelanine hoog is, zal de haarkleur over het algemeen donkerder zijn en vice versa. Het is voor de hand liggend dat pheomelanine blond haar veroorzaakt, waarbij de mate van blondheid afhangt van de hoeveelheid van de stof. Een hoger gehalte aan felomelanine betekent meer blondheid en omgekeerd. Een belangrijk punt om in gedachten te houden is dat de kleur van het haar in de loop van de tijd kan veranderen. Bovendien kan één persoon verschillend gekleurde haarfollikels hebben.
Zwart haar in de wereld
Deze haarkleur heeft andere namen zoals ravenzwart, gitzwart, en zachtzwart. Mensen met zwart haar hebben het donkerste haar en de meest voorkomende haarkleur in de wereld. De reden voor de dominantie van deze kleur is dat de genetische eigenschap dominant is voor een groot deel van de bevolking. In feite hebben alle etnische groepen deze genetische eigenschap, ongeacht de kleur van de huid. Het is dan ook niet verwonderlijk dat mensen met deze haarkleur veel eumelanine hebben.
Op de wereld heeft ongeveer 70% van de bevolking zwart haar of een variant van zwart haar. Deze mensen zijn vooral geconcentreerd in drie regio’s en continenten namelijk Afrika, precolumbiaans Amerika, en Azië. Andere regio’s waar het veel voorkomt zijn Oost-Europa, Zuid-Europa en Latijns-Amerika, ongeacht de etnische achtergrond. Een goed voorbeeld van deze kleur die de etnische barrière doorbreekt is de aanwezigheid van zwart haar bij sommige Spanjaarden en Portugezen.
Natuurlijk weerkaatst haar het licht, en daarom lijkt zelfs zwart haar in het licht niet helemaal donker. De donkerste tint van zwart haar, ravenzwart, gedraagt zich in het licht echter niet zoals normaal haar zou doen. De naam van de kleur komt van de vleugel van een raaf, vanwege de gelijkenissen in gedrag. Deze haarkleur, die in sommige omstandigheden bijna blauw lijkt, wordt vooral aangetroffen bij mensen uit Afrika, Zuid- en Zuidoost-Azië en Latijns-Amerika. Hoewel deze regio’s bevolkingen hebben die overwegend wit haar hebben, worden sommige individuele landen gedomineerd door mensen met andere haarkleuren. Sommige van deze landen zijn Turkije, Libanon, Armenië, en Georgië.