Honolulu, hoofdstad en belangrijkste havenstad van Hawaï, V.S., zetel van het Honolulu district. De moderne stad strekt zich uit over 16 km langs de zuidoostelijke kust van het eiland Oahu en 6 km landinwaarts over een vlakte in de uitlopers van de Koolau Range. Het is het kruispunt van trans-Pacific scheepvaart-en luchtroutes, het centrum van de inter-eiland diensten, en de commerciële en industriële centrum van de staat. Het district (oppervlakte 597 vierkante mijl) omvat geheel Oahu en enkele afgelegen eilandjes, die een totale oppervlakte hebben van slechts 3 vierkante mijl (8 vierkante km) maar zich over meer dan 1.300 mijl (2.100 km) uitstrekken en het Hawaiian and Pacific Islands National Wildlife Refuge vormen. Het wordt bestuurd als één entiteit en heeft ongeveer 80 procent van de bevolking van de staat.
De Hawaïaanse legende vertelt over een nederzetting in Honolulu (wat “beschermde baai” betekent) in 1100. Over het hoofd gezien door kapitein James Cook en andere vroege ontdekkingsreizigers, werd de haven met zijn uitmonding door het rif van Nuuanu Stream en beschut door Sand Island, in 1794 door kapitein William Brown binnengevaren. Na 1820 kreeg Honolulu de eerste plaats op de eilanden en bloeide het op als basis voor sandelhouthandelaars en walvisvaarders. Een Russische groep arriveerde er in 1816, en de haven werd later bezet door de Britten (1843) en de Fransen (1849) maar werd teruggegeven aan koning Kamehameha III, die op 31 augustus 1850 Honolulu officieel uitriep tot stad en hoofdstad van zijn koninkrijk (Honolulu was de facto de hoofdstad geweest sinds 1845). In december 1941 kwamen de stad en het aangrenzende marine-militaire complex Pearl Harbor onder Japanse luchtaanval te liggen. Honolulu werd een belangrijke verzamelplaats voor de rest van de Tweede Wereldoorlog, een positie die het behield tijdens de Koreaanse Oorlog en tot het einde van het conflict in Indochina (Vietnam) in 1973. Militaire uitgaven blijven een belangrijke bron van inkomsten.
De haven bedient talrijke fabrieken in de stad en het graafschap, waaronder ananasconservenfabrieken, suikerraffinaderijen, kledingfabrieken, en staal-, aluminium-, olie-, cement-, en zuivelbedrijven. De internationale luchthaven is een van de drukste in de Verenigde Staten, met het nabijgelegen Waikiki-met een strand omzoomd met luxe hotels en met een aquarium, dierentuin, en de levendige International Market Place voor Pacific basin ambachten-als de primaire bestemming van toeristen.
Honolulu is de educatieve kern van de staat en is de vestigingsplaats van de Universiteit van Hawaii in Manoa Valley (1907) met zijn East-West Center (opgericht in 1960 voor technische en culturele uitwisseling); Chaminade University (1955); Hawaii Pacific University (1953); Honolulu (1920) en Kapi’olani (1965) community colleges; en de Kamehameha Schools (1887) voor kinderen van Hawaiiaanse afkomst. Het Bishop Museum (1889) heeft opmerkelijke Polynesische collecties, en de Honolulu Academy of Arts (1927), beschouwd als het culturele centrum van Hawaï, sponsort een breed scala aan programma’s. Punchbowl, een 600 meter brede krater van 2 km landinwaarts, bevat de National Memorial Cemetery of the Pacific met ongeveer 24.000 graven van doden uit de Tweede Wereldoorlog, de Koreaanse Oorlog en de Vietnamoorlog.
Het middelpunt van Honolulu’s burgerlijke centrum is het Iolani Paleis (voltooid 1882); het is nu een museum, maar diende als wetgevende zetel totdat het werd vervangen door het nabijgelegen nieuwe State Capitol (een ongebruikelijk rechthoekig gebouw met wetgevende kamers in de vorm van vulkanen en kolommen in de vorm van koninklijke palmen). In een straal van twee blokken rond het paleis staan verschillende historische gebouwen, waaronder de Kawaiahao kerk (1841) en de vroege missiehuizen, gebouwd in de jaren 1820 van timmerhout dat rond Kaap Hoorn door de eerste missionariscontingenten uit Boston werd meegebracht. De Bibliotheek van Hawaï en de Honolulu Hale (stadhuis) zijn ook in de buurt. Inc. stad, 1909. Bevolking. (2000) 371.657; Honolulu Metro Area, 876.156; (2010) 337.256; Honolulu Metro Area, 953.207.