Methanol is om verschillende redenen al decennia lang een favoriete brandstof voor raceautocoureurs en teams.
In de film PUMP leggen raceteams uit dat de lagere kosten, vergeleken met benzine, een belangrijk verkoopargument zijn. De beelden, die de 91e race van de Race to the Clouds op Pikes Peak in Colorado in 2013 laten zien, bevatten een interview met een monteur die zegt dat zijn team al 19 jaar op methanol rijdt. “
We zouden door kunnen gaan over de veiligheid van methanol – het brandt schoner dan benzine, is minder brandbaar en brandt “koeler” – maar kom op. Wat de versnellingskoppen echt aan het watertanden krijgt, is de pure kracht van methanol.
Methanol heeft een lagere energie-inhoud dan gewone benzine, dus voertuigen halen ongeveer de helft minder benzine uit de brandstof. Maar het heeft een hoger octaangehalte.
Zoals de slimme mensen van Hot Rod magazine uitleggen, zijn race-auto motoren gebouwd om meer vermogen uit die minder energie-dichte methanol te persen, door het aanpassen van de lucht-brandstof verhouding.
Hoewel het waar is dat benzine een hogere energiedichtheid heeft (ongeveer 18.400 BTU/pond) dan methanol (9.500 BTU/pond), als je drie keer meer methanol dan benzine per vermogensslag kunt verbranden, kun je meer vermogen maken. Een motor die 1.000 cfm lucht (ongeveer 70 pond waarde) stroomt betekent dat op benzine, de motor ongeveer 5.6 pond brandstof gebaseerd op zijn 12.5:1 maximummachtsverhouding zal verbruiken, die een totale energieoutput van (5.6 pond x 18.400 BTU) of 103.040 BTU’s van energie geeft. Als we dezelfde berekening doen met methanol, krijgen we 17,5 pond verbrande brandstof, en (17,5 pond x 9.500 BTU) of 166.250 BTU van energie-dit is een 60 procent grotere energie-output.
Deze mensen zijn meer vergeten over motoren dan de meeste mensen ooit zullen weten, dus hier is nog wat meer kennis: Methanol is de betere brandstof in het behouden van warmte in een motor. Bij benzine gaat meer van die warmte verloren.
Azine kan, wanneer het een faseverandering ondergaat, ongeveer 150 BTU warmte-energie per pond brandstof wegzuigen, wat resulteert in een temperatuurdaling. Methanol daarentegen heeft 506 BTU warmte-energie per pond brandstof nodig om de faseverandering tot stand te brengen. Als we kijken naar bovenstaand voorbeeld van een motor met 1.000 cfm lucht, dan kost de 5,6 pond benzine ongeveer 840 BTU aan energie, tegenover 8.855 BTU voor methanol – meer dan 10 keer zoveel. Dit maakt methanol zo’n effectieve brandstof in toepassingen met geforceerde inductie, zoals turbocompressie en supercharging, en het absorbeert zoveel warmte dat een intercooler vaak niet eens nodig is.