Een kind hardop een boek horen voorlezen aan zijn of haar kleuterklasgenootjes is een nogal schokkende ervaring, of een 18-maanden oud kind hardop de namen van alle vrij verkrijgbare medicijnen zien voorlezen terwijl hij of zij er netjes in het winkelwagentje langsloopt terwijl mama door het gangpad rijdt, kan iemands aandacht trekken. Stel je voor dat een tweejarig jongetje of meisje de filmdialoog perfect uit het hoofd herhaalt, met aftiteling en al. Dat is allemaal sensationeel.
Dit gebeurt met kinderen die vroeg lezen, ook wel hyperlexie genoemd. Wist u dat er drie soorten hyperlexie zijn?
- Hyperlexie I, hoewel relatief zeldzaam, wordt gediagnosticeerd wanneer gewone kinderen (neurotypisch is tegenwoordig de term voor gewoon) gewoon vroeg lezen. Als ze naar de kleuterschool gaan, kunnen ze lezen op het niveau van de zevende klas.
- Hyperlexie II is wanneer kinderen in het autistische spectrum hyperlectisch zijn. Ze zijn geobsedeerd door letters en cijfers, ordenen ze eindeloos, nemen magnetische tabletten mee naar bed in plaats van ander speelgoed of knuffeldieren. Ze zijn ook geobsedeerd door het onthouden van kentekennummers, verjaardagen, het zonnestelsel of GPS-achtige reisaanwijzingen. Zij vertonen andere tekenen van autisme, zoals teruggetrokkenheid en isolement, het vermijden van oogcontact, en zijn afkerig van het geven of ontvangen van genegenheid. Zij zijn vaak overgevoelig voor geluiden of andere vormen van zintuiglijke overbelasting. Ook zij lezen vroeg; veel eerder dan verwacht.
- Hyperlexie III komt voor wanneer kinderen net als hierboven vroeg lezen en gedurende enige tijd “autistisch-achtige” symptomen vertonen die, in tegenstelling tot kinderen in het spectrum, na verloop van tijd vervagen en verdwijnen. Ze hebben vaak een indrukwekkend geheugen voor muziek of films. Terwijl het begrijpend lezen heel opmerkelijk is, kan verbale taal voor een periode van tijd vertraagd zijn. In tegenstelling tot kinderen op het spectrum is er goed oogcontact, zoeken en geven ze genegenheid, en zijn ze sociaal op hun gemak, vooral met volwassenen.
In het verleden is er een tendens geweest om alle kinderen met hyperlexie te classificeren als kinderen op het autisme spectrum. Zoals hierboven is aangetoond, is dat niet het geval, en het stellen van de juiste diagnose heeft veel verschillende gevolgen voor behandeling, interventie en resultaat. Op dit moment hebben we in het Treffert Centrum meer dan 300 hyperlexie gevallen onder onze aandacht gebracht door de vele, “Ik heb een zoon of dochter die…..” e-mails die het centrum dagelijks ontvangt. Ouders zijn in de war door de verschillende diagnoses en zijn bezorgd over een mogelijke diagnose van autisme.
Er wordt momenteel gewerkt aan een hyperlexie handboek om te helpen onderscheid te maken tussen de typische symptomen en gedragingen bij de drie soorten hyperlexie. Abonneer u op de Treffert Center e-nieuwsbrief, zodat u als eerste weet wanneer het handboek beschikbaar is.