Als ik terugkijk op de afgelopen zes jaar, heb ik elke relatie die ik heb gehad zonder reden beëindigd. Er was absoluut niets mis met al mijn partners, maar ik heb altijd een reden gevonden om niet bij iemand te zijn. Soms was het omdat ik meer wilde, of omdat ik niet tevreden was. Andere keren was het omdat de persoon met wie ik uitging “te gek op me was” en ik me “verstikt” voelde. Ongeacht de redenen die ik mezelf heb gegeven, het uitmaken als er niets “mis” is, is altijd bijzonder moeilijk geweest, ook al was het voor mij het eerlijkste wat ik kon doen als het gewoon niet werkte. Toen ik het om diezelfde reden uitmaakte met mijn vriendje van tweeënhalf jaar, ondanks het feit dat hij alles goed deed in onze relatie, werd dit nog duidelijker. Robert* was mijn beste vriend, maar hij was niet voor altijd mijn vriend – en het kostte me veel tijd om dat te accepteren.
Robert en ik ontmoetten elkaar voor het eerst op de middelbare school in 2011 en werden al snel vrienden, maar het was pas in mijn laatste jaar (zijn junior jaar) dat we echt close werden. We zaten in dezelfde clubs en brachten een groot deel van onze tijd na schooltijd samen door. Hij kwam naar mij voor advies, en ik ging ook naar hem. We hielden contact nadat ik was afgestudeerd en werden op de een of andere manier nog betere vrienden nadat ik naar de universiteit was vertrokken.
Aan het einde van mijn eerste semester aan de universiteit van Florida, kwam ik thuis voor de wintervakantie en Robert en ik kwamen een paar keer samen in een plaatselijk park in de buurt van ons beider huizen – een keer met vrienden en daarna alleen wij. Vrijwel meteen nadat ik terugging naar school, begonnen we te flirten via Snapchat en sms, en onze vriendschap escaleerde tot iets veel meer – iets wat geen van ons ooit had verwacht, en iets dat uiteindelijk langer zou duren dan elke andere relatie die ik heb gehad.
Rich rond de zeven maanden had ik mijn eerste set twijfels over Robert en onze relatie, vooral omdat ik iemand anders had ontmoet die mijn interesses had gewekt. We flirtten een beetje en gingen een paar keer met elkaar om, maar nooit fysiek – het was gewoon een verliefdheid. Het deed me afvragen of ik eigenlijk wel in mijn huidige relatie wilde blijven, en hoe graag ik het ook niet wilde toegeven, ik wist het antwoord: Als ik echt met Robert samen wilde zijn, zou niemand anders mijn aandacht hebben kunnen trekken. Dit was de eerste rode vlag, maar ik redeneerde het weg omdat er technisch gezien niets mis was met wat Robert en ik hadden.
Ik had het gevoel dat hij me tegenhield, ook al deed hij altijd zijn best om me te steunen.
Robert was goed voor me. Hij deed altijd de moeite die nodig was om onze lange-afstandsrelatie in stand te houden. Hij wist wanneer hij me ruimte moest geven en wanneer hij me moest troosten. Hij deed altijd alles wat hij kon voor mij en voor ons. En ik probeerde hetzelfde te doen, maar hij was altijd een betere vriend dan ik een vriendin was. Dus duwde ik die twijfels (en die persoon) uit mijn hoofd, en dat bleef ik nog bijna twee jaar doen. Het hebben van een onschuldige verliefdheid voelde niet als genoeg voor mij om mijn huidige relatie te beëindigen. Ik voelde me op mijn gemak, en de dingen waren goed.
Tegen het einde van onze relatie, anderhalf jaar nadat ik die eerste twijfels had, had ik het gevoel dat ik kansen miste – zoals stages, banen, plannen met vrienden – vanwege Robert. Ik had het gevoel dat hij me tegenhield, ook al deed hij altijd zijn best om me te steunen. Hij was begonnen met het plannen van onze toekomst. Hij zou met mij naar New York verhuizen, en we zouden gaan trouwen en kinderen krijgen. Telkens als dat ter sprake kwam, deinsde ik terug, veranderde van onderwerp of zei dat het te vroeg was om daaraan te denken.
Robert behandelde me zoals de meeste partners behandeld zouden willen worden. Hij hield altijd rekening met mijn gevoelens. Hij verraste me met bloemen, kaarsen en concertkaartjes. Toen ik hem zei dat hij me vaker moest sms’en, deed hij dat. Toen ik hem vroeg om niet zo overdreven lief tegen me te doen, deed hij dat – ook al was dat niet de manier waarop hij het liefst zijn liefde en genegenheid toonde.
Er was nooit één beslissend moment waarop ik besefte dat het niet zou werken met Robert. Mijn gevoelens veranderden in de loop van de tijd, tot het punt dat ik op een dag gewoon accepteerde dat het voor geen van ons beiden goed was om samen te zijn als ik er niet helemaal voor ging.
Het deed er niet toe dat er niets aan de hand was, of dat Robert het perfecte vriendje was. Het klopte gewoon niet.
Ik probeerde alles om het te laten werken. Ik verdrong elke kleine twijfel over ons uit mijn hoofd en probeerde voortdurend de manier waarop ik was of voelde over ons te veranderen. Ik nam mijn beste vriendin in vertrouwen over hoe ik me voelde, en zij zei me dat het beter was om er vroeg dan laat een eind aan te maken. Maar ik moest het feit accepteren dat de relatie in mijn eentje gewoon niet werkte. Het maakte niet uit dat er niets mis was, of dat Robert het perfecte vriendje was. Het was gewoon niet goed. Ik had maanden door kunnen gaan en doen alsof mijn gevoelens alleen maar het gevolg waren van mijn “bindingsangst”. Ik had nog veel langer bij Robert kunnen blijven, maar dat was voor geen van ons beiden eerlijk.
Dus op een vochtige nacht in Miami, ongeveer een maand nadat ik in mijn hart wist dat het uit was, maakte ik het uit met Robert. Ik nodigde hem uit in het park waar onze relatie was begonnen. Ik dacht dat het sentimenteel was om de relatie te beëindigen waar hij voor het eerst begon, maar Robert zag het als een klap onder de gordel. Dat park was een gelukkige plek voor hem geworden, en ik nam dat weg. (En hij had het in dat park al eens eerder uitgemaakt.)
We zaten naast elkaar op de schommels toen ik hem vroeg naar zijn vorige breuk in dit park. Ik weet niet helemaal zeker waarom ik dacht dat het een goed idee zou zijn om hem te vragen over, maar ik deed, en het leidde ons recht op “het gesprek.” Hij grapte: “Zolang je het hier niet met me uitmaakt, is het goed.” Toen ik terugdeinsde als antwoord, wist hij wat er ging komen. En toen ik hem vertelde dat ik het uit wilde maken, was hij overrompeld door het nieuws.
Ik dacht dat als ik wist dat ik het uit zou maken met Robert, dat ik er dan meer klaar voor zou zijn, maar ik had het mis.
Toen hij me vroeg waarom, was de enige reden die ik kon geven dat ik het gevoel had dat er iets ontbrak. Ik wist niet wat het was of wat Robert had kunnen doen om mij van gedachten te doen veranderen, maar ik was er gewoon niet meer voor in. Ik wilde dat ik hem een betere reden kon geven, maar die had ik niet. Eerlijk gezegd begreep ik niet helemaal waarom ik me zo voelde.
We brachten de rest van onze tijd in het park pratend en huilend door, en verlengden onze tijd samen zo lang als we konden. Om 2 uur ’s nachts was het tijd om te gaan – ook al was geen van ons er klaar voor. Hij stuurde me een sms dat hij thuis was, en dat was de laatste keer dat we elkaar maandenlang spraken.
Ik dacht dat als ik wist dat ik het uit zou maken met Robert, ik er meer klaar voor zou zijn, maar ik had het mis. Als je het uitmaakt terwijl er op zich niets mis is in je relatie, is het moeilijk om te weten of je wel de juiste keuze maakt. Mijn relatie was goed en Robert maakte me gelukkig, dus heb ik de juiste beslissing genomen? Toen ik mezelf die vraag stelde, realiseerde ik me dat ik met Robert op een punt was gekomen dat ik alleen nog maar in onze relatie zat omdat hij er nog was.
Het heeft weken geduurd voordat ik besefte dat ik me echt beter voelde dan voorvoor de scheiding. Ik had niet meer het gevoel dat ik mijn emoties moest veinzen of mezelf moest dwingen om me op een bepaalde manier over Robert te voelen. Natuurlijk was ik verdrietig; ik had mijn vriend en beste vriend in dezelfde nacht verloren. Maar over het algemeen voelde ik me beter dan sinds ik besefte dat onze relatie voorbij was.
Robert en ik spraken elkaar een tijdje niet, maar uiteindelijk kwamen we tot een soort van onuitgesproken afspraak dat we om de paar maanden zouden sms’en en bijpraten. Ik wist toen, en ik weet nu, dat hij iemand verdient die bij hem wil zijn, en ik verdien het om bij iemand te zijn bij wie ik ook echt wil zijn. Sindsdien is hij niet meer met iemand uitgegaan, maar hoe dan ook, hij is beter af in zijn eentje dan in een relatie met iemand die niet helemaal in is op de manier die hij verdient.
Het uitmaken met mijn vriend terwijl er niets “mis” was, was zeker niet makkelijk, maar ik heb er geen spijt van.
*Naam is veranderd.