Een ouder zijn betekent dat je je staande moet houden temidden van vergelijkingen en ‘strengste moeder ter wereld’-etiketten die je kinderen op je plakken als ze proberen je ergens anders over te laten denken. Ik ben opgegroeid in een streng gezin en had gezworen alles anders te doen en niet zo streng te zijn als mijn moeder was. Maar dat was pas toen ik moeder werd.
Tieners opvoeden is een strijd van wilskracht en je kinderen zijn er altijd om je eraan te herinneren hoezeer je tekortschiet. Mijn vier kinderen hebben het tot hun missie gemaakt om me te vertellen over mijn fouten en hoeveel beter hun leeftijdsgenoten het hebben. Dat betekent dat ik misschien wel meer regels heb dan de moeders van hun vriendjes, en dat kan me geen barst schelen.
Waarom? Omdat het opvoeden van mijn kinderen niet om mij en mijn gekwetste gevoelens gaat. Het gaat om het bijbrengen van waarden en het opleiden van mijn kinderen tot positieve veranderaars en verantwoordelijke volwassenen.
Daarom moeten ze hard werken voor de dingen die ze willen
Ik werk hard om mijn kinderen het leven te geven dat ze willen en tegelijkertijd hun zelfbeeld op te bouwen, evenals het zelfvertrouwen dat ze nodig hebben om op koers te blijven. Hoewel ik de middelen heb om mijn vijftienjarige een auto te kopen als hij zestien wordt, werkt hij parttime als boekhouder bij een autohandelaar om te kunnen sparen voor zijn nieuwe auto.
Ik kan ervoor kiezen om het mijn zoon gemakkelijk te maken door hem gewoon alles te geven wat hij wil, of om hem de kans te geven om met zijn zuurverdiende geld in zijn behoeften te voorzien.
Pauzeer de videospelletjes om buiten te spelen
Veel van mijn jeugdherinneringen speelden zich buiten af, en in sync met de natuur. In tegenstelling tot vroegere generaties domineert schermtijd tegenwoordig de activiteiten van kinderen, die het grootste deel van hun dagen binnenshuis doorbrengen.
Noem me een ouderwetse moeder, en je zou gelijk hebben. Ik ben die ouder die haar kinderen aanmoedigt om vies, nat en rommelig te worden. Balanceren op boomstammen en springen van boomstronken is een ding.
Mijn kinderen besteden meer van hun speeltijd aan fietsen in de parken, het lezen van romans en creatief bezig zijn in de achtertuin. Televisiekijken en spelen op de computer krijgen maar een klein deel van de tijd.
Natuurlijk spel, dat meestal spontaan en ongestructureerd is, is wat mijn kinderen nodig hebben om fantasierijk en creatief te worden, maar ook om te genieten van de fysieke verkenning.
Beslissingen nemen
Weten mijn kinderen de juiste beslissingen te nemen als ze die zonder mij moeten nemen?
Mijn kinderen moesten al leren hoe ze beslissingen moesten nemen toen ze nog maar vier jaar oud waren. Toen mijn jongste kind, 5 jaar, bijvoorbeeld niet kon beslissen welke van twee huishonden ze mee naar huis zou nemen, gaf ik haar de keuzes die haar hielpen een beslissing te nemen waar ze zich aan zou houden.
Ik wil dat mijn kinderen goed in staat zijn bewust beslissingen te nemen, hun verlangens te begrijpen, op hun gevoelens te vertrouwen en een gevoel van controle over hun leven te hebben.
Geen afspraakjes tot ze 16 zijn
Er komt heel wat kijken bij het tiener zijn dan uitgaan en de eerste kus krijgen. Uitgaan met tieners is in de loop der jaren veranderd, en kinderen worden gedwongen te snel volwassen te worden.
Mijn taak is mijn kinderen te behoeden voor pijn en ze kind te laten zijn als ze nog kind zijn. Voor al mijn vier kinderen, van wie er nog geen zestien is geworden, zijn dit de jaren om zinvolle vriendschappen te ontwikkelen en te leren hoe je een goede vriend moet zijn.
Met mijn 14-jarige zoon heb ik het gelukkig te druk met werken om te sparen voor zijn nieuwe auto, en hij vindt uitgaan op dit moment belachelijk.
Elk weekend tijd doorbrengen met familie
De weekenden zijn voor ons het moment om te ontspannen en alle leuke dingen te doen waar we het over hebben gehad. Het plan is meestal om tijd met elkaar door te brengen, en we laten de deuren open voor leden van de uitgebreide familie, en vrienden die mee willen doen in de pret.
De sleutel is om een ondersteunende gemeenschap rond mijn kinderen te bouwen, vooral rond mensen die het meest belangrijk zijn in hun leven – familie.
Simon Books (947 gepubliceerde artikelen)
Ik ben sinds 2012 schrijver, en heb tot nu toe genoten van de reis. Als ik niet schrijf alsof er geen morgen is, breng ik graag tijd door met mijn drie dochters en kijk ik Netflix.
Meer van Simon Books