Symptomen en veroorzaker
Influenza is een ziekte van de luchtwegen die door influenzavirussen wordt veroorzaakt. Er zijn twee hoofdtypen influenzavirussen (A en B), maar er zijn veel verschillende stammen van elk type. De ziekten die door deze virussen worden veroorzaakt, worden vaak kortweg “griep” genoemd.
Griep kan variëren van mild tot zeer ernstig, afhankelijk van verschillende factoren, waaronder de virusstam, de leeftijd en de gezondheidstoestand van de patiënt. Bepaalde groepen lopen een hoger risico op ernstige complicaties van de griep.
Griepverschijnselen treden meestal plotseling op en omvatten koorts, koude rillingen, hoesten, keelpijn, pijn, hoofdpijn en vermoeidheid. Braken en diarree kunnen ook voorkomen, maar deze symptomen komen vaker voor bij kinderen dan bij volwassenen.
Overdracht
Influenza wordt voornamelijk overgedragen via besmette ademhalingsdruppeltjes – dat wil zeggen, door de lucht, via hoesten en niezen. Het is belangrijk op te merken dat sommige mensen die besmet zijn geen symptomen vertonen (dit wordt een asymptomatische infectie genoemd), maar toch besmettelijk zijn. Zij kunnen anderen besmetten zonder ooit te weten dat ze zelf besmet zijn. Zelfs patiënten die griepsymptomen vertonen, kunnen al een dag voordat ze zich voor het eerst ziek voelen, en tot een week daarna, besmettelijk zijn.
Een belangrijke opmerking over het vermogen van influenza om zich te verspreiden, houdt verband met de frequente genetische veranderingen. Er verschijnen regelmatig nieuwe stammen van influenzavirussen en een eerdere infectie met een andere stam garandeert geen immuniteit tegen een toekomstige infectie. Dit is een van de redenen waarom de antigenen in het seizoensgriepvaccin gewoonlijk elk jaar veranderen – om te proberen bescherming te bieden tegen de griepstammen die op dat moment circuleren. (Voor meer informatie, zie “Beschikbare vaccins en vaccinatiecampagnes” hieronder.)
Behandeling en zorg
In het algemeen wordt grieppatiënten aangeraden thuis te blijven en te rusten, zowel om te herstellen als om besmetting van anderen te voorkomen. In milde gevallen beperkt de behandeling zich tot het bestrijden van de ziektesymptomen: vrij verkrijgbare geneesmiddelen zoals acetaminophen of ibuprofen kunnen worden gebruikt om de koorts te verminderen en/of pijn te verlichten, en hoestmedicijnen of -druppels kunnen worden gebruikt tegen keelpijn en om het hoesten te verminderen. Het drinken van extra vocht kan worden aangemoedigd om uitdroging te voorkomen.
Bij ernstige gevallen, of bij personen met een hoog risico op complicaties, kunnen artsen antivirale geneesmiddelen voorschrijven. Veel circulerende griepstammen zijn echter resistent geworden tegen de beschikbare antivirale middelen. Vaccinatie blijft de belangrijkste manier om griep te voorkomen.
Complicaties
Pneumonie is de meest voorkomende complicatie van een griepinfectie. Deze wordt meestal veroorzaakt door een secundaire bacteriële infectie, zoals Haemophilus influenzae of Streptococcus pneumoniae. De griep kan ook leiden tot sinus- en oorinfecties, bestaande medische aandoeningen verergeren, zoals chronische longziekten, of een ontsteking van het hart veroorzaken.
Hoewel elke grieppatiënt complicaties van de ziekte kan ondervinden, lopen bepaalde groepen een hoger risico op griepcomplicaties dan andere: oudere personen, jonge kinderen, mensen met astma, en zwangere vrouwen zijn enkele van degenen wier risico op complicaties verhoogd is. In een typisch griepseizoen is 90% van de sterfgevallen als gevolg van griep te wijten aan mensen van 65 jaar of ouder. (Sommige pandemische influenzasoorten gedragen zich in dit opzicht heel anders dan verwacht; bij de H1N1-pandemie van 2009 lag bijna 90% van de sterfgevallen als gevolg van de H1N1-griep onder mensen jonger dan 65).
Beschikbare vaccins en vaccinatiecampagnes
Omdat er vaak nieuwe griepstammen verschijnen, verandert het seizoensgriepvaccin gewoonlijk elk jaar. Elk seizoensvaccin is over het algemeen ontworpen om bescherming te bieden tegen drie influenzastammen: twee “A”-stammen en één “B”-stam. Van begin tot eind – de selectie van de drie stammen waarop het vaccin zich moet richten tot de productie van het eindproduct – kan het ontwikkelingsproces van het seizoensgriepvaccin wel acht maanden duren.
Influenzasurveillancecentra over de hele wereld houden het hele jaar door de circulerende griepstammen in de gaten op trends. Genetische gegevens worden verzameld en nieuwe mutaties worden geïdentificeerd. De Wereldgezondheidsorganisatie is vervolgens verantwoordelijk voor de selectie van drie stammen die genetisch het meest waarschijnlijk lijken op de stammen die in het komende winterse griepseizoen circuleren. Voor de winter op het noordelijk halfrond wordt deze beslissing in de maand februari van tevoren genomen. In sommige gevallen kan opnieuw worden gekozen voor een van de stammen die in het vaccin van het voorgaande jaar zijn gebruikt, als die stam blijft circuleren. Vanaf dat moment kan met de ontwikkeling en productie van het vaccin worden begonnen.
Vier tot vijf maanden na de selectie van de drie vaccinstammen (in juni of juli) worden de drie ontwikkelde vaccinstammen afzonderlijk getest op zuiverheid en werkzaamheid. Pas nadat de afzonderlijke tests zijn afgerond, worden de drie stammen samengevoegd tot één seizoensvaccin.
In het geval van een pandemie kan een extra vaccin worden gecreëerd om bescherming te bieden tegen een bijzonder virulente of wijdverspreide influenzastam. De behoefte aan een 2009 H1N1-griepvaccin werd duidelijk nadat de stammen voor het seizoensgriepvaccin al waren geselecteerd, zodat een afzonderlijk vaccin werd gecreëerd.
Een quadrivalent geïnactiveerd griepvaccin werd in 2012 in de Verenigde Staten gelicentieerd, en een quadrivalent levend virus neusspray-vaccin werd in 2013 gelicentieerd. Deze formuleringen bevatten naast de A-stammen ook twee influenza B-stammen. Deze vaccins begonnen beschikbaar te komen, samen met driewaardige vaccins, in het griepseizoen 2013-14.
Vaccinatieaanbevelingen voor de VS
Influenzavaccinatie werd in 2004 toegevoegd aan het immunisatieschema voor kinderen in de VS. Het wordt aanbevolen dat kinderen, adolescenten en volwassenen elk jaar na zes maanden het seizoensgriepvaccin krijgen; het geïnactiveerde vaccin wordt aanbevolen voor kinderen van zes maanden en ouder. Een levend, verzwakt vaccin is beschikbaar voor mensen ouder dan twee jaar en jonger dan 50 jaar. Nadere bijzonderheden en aanbevelingen staan vermeld op het immunisatieschema.
Bronnen
Centers for Disease Control and Prevention. Epidemiologie en preventie van ziekten die door vaccins kunnen worden voorkomen. Influenza. Atkinson, W., Wolfe, S., Hamborsky, J., McIntyre, L., eds. 13e ed. Washington DC: Public Health Foundation, 2015. (909 KB). Accessed 01/25/2018.
CDC. Preventie en bestrijding van seizoensinfluenza met vaccins. Aanbevelingen van de Adviescommissie voor immunisatiepraktijken, 2013-24. MMWR 20 september 2013.62;RR07:1-43. Accessed 01/25/2018.
CDC. Seizoensinfluenza – Belangrijkste feiten over influenza (griep). Accessed 01/25/2018.
Kamps, B.S., Hoffman, C., and Preiser, W. (eds.). Influenza Report 2006. Parijs: Flying Publisher, 2006. Accessed 01/25/2018.
Om PDF’s te lezen, download en installeer Adobe Reader.
Laatste update 25 januari 2018