De Franse beeldhouwer Frederic Auguste Bartholdi werd in 1834 in Colmar, Frankrijk, geboren. Na zijn nederige start maakte Bartholdi een illustere carrière die enkele van Amerika’s en Frankrijks grootste monumenten voortbracht, waaronder het Vrijheidsbeeld en de Leeuw van Belfort. Na zijn dood werd zijn ouderlijk huis echter omgebouwd tot een museum gewijd aan de werken van de kunstenaar.
Passend genoeg is het werk van Bartholdi overal in dit museum te zien. Bezoekers komen binnen door de poorten en vinden een kleine binnenplaats met een prachtig standbeeld van vier vrouwen die de wereld vasthouden. Rechts bevindt zich de ingang, waarvan de deuren zijn uitgeroepen tot historisch monument op zich. Na binnenkomst in het Bartholdi Museum kan de bezoeker veel van de minder bekende werken van de kunstenaar bezichtigen. De conservatoren laten echter ook zijn creatieve proces zien – zo liggen er naast een voltooid beeld nog steeds brokken klei en gezichten van gips.
Al met al beslaat het museum drie verdiepingen vol met Bartholdi’s werken. Het zal niet verbazen dat er een speciale kleine afdeling is die waarschijnlijk de kroonjuwelen van de collectie bevat: de originele modellen voor zowel het Vrijheidsbeeld als de Leeuw van Belfort. Ze zijn, begrijpelijkerwijs, veel kleiner dan de kolossale afgewerkte producten, maar ze zijn er niet minder indrukwekkend om.
Het Bartholdi Museum – een juweeltje in Colmar dat een uitstekend inzicht geeft in de geest van een genie – ziet elk jaar duizenden bezoekers door zijn historische deuren gaan. Het Vrijheidsbeeld staat nog steeds hoog in New York, en Bartholdi’s erfenis bloeit nog steeds terug in Colmar.