Inleiding tot oestrogeen

*Vertaling: Carolina Tafur

Wat is oestrogeen?

Oestrogeen is het meest bekende geslachtshormoon bij vrouwen en menstruerende mensen. Het wordt in het lichaam gemaakt uit cholesterol (een vetmolecuul).

Hormonen vergemakkelijken de communicatie tussen cellen in het hele lichaam. Cellen die oestrogeenreceptoren hebben, hebben functies die worden in- of uitgeschakeld bij contact met dit hormoon. Zie oestrogeen als een sleutel, en oestrogeenreceptoren als sloten: samen zorgen ze ervoor dat de systemen van je lichaam werken.

Oestrogeen komt niet alleen voor bij vrouwen en mensen die ongesteld zijn. Mannen, transvrouwen, jongens en meisjes, en vrouwen die al in de menopauze zijn, hebben allemaal oestrogeen in hun lichaam. Aangezien deze mensen geen eierstokken hebben die elke maand actief eicellen vrijgeven, wordt hun oestrogeen in andere delen van het lichaam geproduceerd, zoals vetweefsel, botten, huid, lever en de bijnier (1). Oestrogeen wordt ook geproduceerd in de testikels van volwassen mannen (2).

Wat doet oestrogeen voor het lichaam?

Je hebt misschien al gehoord dat oestrogeen de menstruatiecyclus en de ontwikkeling van secundaire geslachtskenmerken (borstontwikkeling en groei van schaamhaar) in gang zet, die in de puberteit optreden. Maar dat is niet alles: oestrogeen speelt ook een rol bij andere functies, van botgezondheid (3) tot cognitieve functie (4,5), en nog veel meer.

Typen oestrogeen

Bij menstruerende vrouwen en mensen zijn er in potentie vier hoofdtypen oestrogeen.

Deze typen hebben verschillende functies in het hele lichaam, gedurende verschillende levensfasen. Zo worden tijdens de zwangerschap verschillende soorten oestrogeen geproduceerd om de baby te helpen zich te ontwikkelen.

Zwakke oestrogenen kunnen zich binden aan oestrogeenreceptoren, maar hun effect op het lichaam is niet erg merkbaar.

• Estrone (E1): Dit wordt voornamelijk geproduceerd in vetweefsels, maar ook in de eierstokken en de placenta. Dit is een zwak oestrogeen (6).

• Estradiol (E2): Dit is het actiefste type oestrogeen en beïnvloedt de menstruatiecyclus (6). Dit type oestrogeen vormt een sterke binding met oestrogeenreceptoren. Als we het in Clue over “oestrogeen” hebben, bedoelen we vooral dit type.

• Estriol (E3): dit is het belangrijkste oestrogeen tijdens de zwangerschap. Dit type oestrogeen wordt hoofdzakelijk geproduceerd en afgescheiden door de placenta (met de hulp van de foetus), ongeveer vijf weken na de innesteling. Dit is ook een zwak type oestrogeen (6).

• Estetrol (E4): dit type oestrogeen wordt alleen tijdens de zwangerschap aangemaakt, in de lever van de foetus (7).

Het grootste deel van het oestrogeen in uw lichaam is oestradiol en wordt aangemaakt in de eierstokken. Oestrogeen wordt echter ook geproduceerd in andere delen van het lichaam, waaronder het vetweefsel, de botten, de huid, de lever en de bijnier (1). Wanneer mensen in de menopauze komen, verhogen deze andere bronnen de oestrogeensynthese en krijgen ze meer invloed in het lichaam (8).

Hoe verandert oestrogeen (oestradiol) tijdens de menstruatiecyclus?

Bedenk je nog hoe de menstruatiecyclus werkt? Veel hormonen maken deel uit van het proces van bevruchting en innesteling van een eicel, als een estafette. Estradiol is een van de hoofdrolspelers.

Fase 1: folliculaire fase = oestrogeenpiekEstradiol wordt voornamelijk in de eierstokken geproduceerd. In het eerste deel van de cyclus – de folliculaire fase, vanaf het begin van de menstruatie tot de eisprong – wordt oestradiol geproduceerd in de zakjes waarin de eicellen zich bevinden, de zogenaamde follikels. Estradiol stimuleert de groei en verdikking van het baarmoederslijmvlies (de binnenbekleding van de baarmoeder) (6).

Aan het eind van deze eerste fase bereikt het oestradiolgehalte een hoogtepunt, waardoor de hersenen twee hormonen gaan vrijgeven: een grote hoeveelheid luteïniserend hormoon (LH) en een kleinere hoeveelheid follikelstimulerend hormoon (FSH). Dit brengt de eisprong op gang. Vlak voor de ovulatie stopt de follikel met de productie van oestradiol en daalt het niveau ervan (6).

Tijdens de folliculaire fase van de cyclus – van het begin van je menstruatie tot de ovulatie – zijn de oestrogeenspiegels hoog. U kunt enkele veranderingen in uw lichaam opmerken.

• Sommige mensen merken vlak voor de ovulatie dat hun huid en haar minder vet worden, hoewel we niet zeker weten of een verhoogd oestrogeenniveau verantwoordelijk is voor deze veranderingen (9).

• Uw baarmoederhalsvocht verandert ook gedurende de folliculaire fase:

• Vroege tot middenfase: dik/kleverig

• Midden- tot late fase: dik/kleverig/crèmeachtig

• Late fase tot ovulatie: waterig en lopend, als een eiwit (6,10)

• Sommige mensen merken rond de ovulatie een toename van het libido (11-13)

Stadium 2: Luteale fase = oestrogeendalingNa de ovulatie, als de follikel is ingezakt waarbij de eicel vrijkomt, begint het tweede deel van de cyclus: de luteale fase. Op de plaats waar vroeger de follikel zat, wordt een nieuwe hormoonproducerende structuur gevormd uit de wanden van de ingezakte follikel. Dit wordt het corpus luteum genoemd. De belangrijkste functie van het corpus luteum is de productie van veel progesteron, een ander geslachtshormoon, maar ook van oestradiol (6).

Als het eitje niet bevrucht wordt en innestelt, ongeveer vier dagen voordat je menstruatie begint, stopt het corpus luteum met de productie van progesteron en oestradiol, en daalt het gehalte van deze twee hormonen in je bloed weer. Hierdoor wordt u ongesteld (6).

U kunt enkele veranderingen opmerken tijdens de late luteale fase en aan het begin van uw menstruatie, wanneer het oestrogeenniveau laag is.

• Uw gemiddelde lichaamstemperatuur zal tijdens deze fase licht stijgen.

• Eén onderzoek wees uit dat 2-5 vrouwen een verhoogde gevoeligheid van de huid aangaven, wat volgens onderzoekers te wijten kan zijn aan de lage oestrogeenspiegels in deze periode (14).

• Premenstruele symptomen treden ook op in deze fase, voordat je menstruatie begint, wanneer de oestrogeen- (en progesteron-)niveaus laag zijn.

• Sommige mensen kunnen ook migraine krijgen als gevolg van de daling van de oestrogeenspiegels (15,16).

Wat zijn “normale” oestrogeenspiegels? Wat zijn normale waarden tijdens de zwangerschap? En tijdens de perimenopauze?

Omdat oestrogeenspiegels sterk fluctueren tijdens uw cyclus, verandert uw “normale” oestrogeenspiegel elke dag (als u geen hormonale anticonceptie gebruikt).

Maar als u onverwachte symptomen ervaart en vermoedt dat uw oestrogeenspiegels hoog of laag kunnen zijn, ga dan naar uw zorgverlener voor een test. Deze niveaus kunnen variëren. Verschillen in laboratoriumprocedures, populatie en testtechniek kunnen de resultaten ook beïnvloeden. Daarom moeten de resultaten van laboratoriumtests altijd worden geïnterpreteerd volgens de referentiewaarden van het laboratorium (17).

Oestrogeenspiegels voor mensen met regelmatige cycli, die geen hormonale anticonceptie gebruikenBloed-oestradiolspiegels kunnen gedurende de cyclus aanzienlijk variëren. Wat als “normaal” wordt beschouwd, kan variëren naargelang van het laboratorium, uw woonplaats, uw genetica en de testtechniek. Daarom moet u deze factoren altijd in gedachten houden bij het interpreteren van uw laboratoriumresultaten; maar u kunt de volgende benchmarks gebruiken.

• Vroege folliculaire fase: 20-150 pg/mL (73-551 pmol/L)

• Middencycluspiek: 40-350 pg/mL (551-2753 pmol/L)

• Luteale fase: 30-450 pg/mL (110-1652 pmol/L) (18)

Mensen jonger dan 15 jaar en mensen die al in de menopauze zijn geweest, hebben meestal lagere spiegels (18).

Estrogeenspiegels kunnen dramatisch variëren in verschillende cycli, maar ze kunnen ook sterk verschillen tussen mensen (17,19).

Estrogeenspiegels tijdens zwangerschap

De hormoonproductie is zeer hoog tijdens de zwangerschap. Estradiol piekt samen met andere hormonen zoals progesteron, testosteron, en prolactine (20). Deze hormonen, en vele andere, werken samen om de baby te helpen zich te ontwikkelen.

• Eestradiolspiegels in het eerste trimester: 188-2497 pg/mL

• Eestradiolspiegels in het tweede trimester: 1278-7192 pg/mL

• Eestradiolspiegels in het derde trimester: 3460-6137 pg/mL (20)

Stikstofniveaus in de perimenopauze en de menopauze

De stikstofniveaus dalen drastisch na de menopauze, omdat er weinig follikels in uw eierstokken zijn. Bovendien groeien deze follikels niet meer en produceren ze niet langer de oestradiolpieken die tijdens de menstruatiecyclus optreden (6). Laboratoriumspiegels van oestradiol bij postmenopauzale vrouwen zijn over het algemeen minder dan 20 pg/mL (73 pmol/L) (18).

Tijdens de perimenopauze kunnen mensen veranderingen in hun lichaam opmerken als reactie op deze lagere oestrogeenspiegels.

Symptomen die worden veroorzaakt door lage oestrogeenniveaus tijdens de perimenopauze en menopauze

• Vaginale droogheid (bekend als atrofische vaginitis of vulvovaginale atrofie) komt vaak voor. Zonder voldoende oestrogeen kunnen de wanden van de vagina hun dikte en vochtigheid niet langer behouden (21).

• Opvliegers in de menopauze worden in verband gebracht met een verlaagde oestrogeenspiegel en kunnen worden behandeld met oestrogeentherapie (22). Fyto-oestrogenen, of oestrogenen die in voeding voorkomen, kunnen een gunstig effect hebben, maar er is meer onderzoek nodig (23).

• Osteoporose is een risico voor mensen die al in de menopauze zitten, vanwege de dalende oestrogeenniveaus (24).

Hoe weet ik of mijn oestrogeenspiegels normaal zijn?

Er zijn veel lichamelijke symptomen die u kunnen vertellen of uw hormoonspiegels binnen het normale bereik liggen. Een “abnormale” ontwikkeling tijdens de puberteit, een onregelmatige menstruatiecyclus, of moeilijkheden om zwanger te worden, kunnen indicatoren zijn van een mogelijk onderliggend hormonaal probleem.

Estrogeenspiegels (in combinatie met de andere geslachtshormonen) schommelen en veranderen gedurende de cyclus en gedurende het hele leven. Voor de meeste mensen zijn deze veranderingen een normaal onderdeel van het ouder worden. Vooral de perimenopauze kan voor sommige mensen een heftige hormonale reis zijn, vol onverwachte symptomen en ongemakkelijke momenten (zoals opvliegers, slapeloosheid, en onverwachte menstruaties). Sommige mensen kiezen voor hormoonvervangingstherapie om deze symptomen onder controle te krijgen (24).

OestrogeendominantieU hebt misschien wel eens gehoord van “oestrogeenexces” of “oestrogeendominantie” en hoe deze aandoening uw cyclus kan beïnvloeden. Sommige gezondheidswerkers, bloggers en bedrijven hebben over dit onderwerp geschreven.

Estrogen levels can be too high. Er is bijvoorbeeld een aandoening die aromatase excess syndrome wordt genoemd, dat het oestrogeenniveau kan beïnvloeden. Mensen met deze aandoening hebben hogere oestrogeenniveaus omdat zij androgenen in een veel hoger tempo omzetten in oestrogeen. Deze aandoening vindt zijn oorsprong in de CYP19A1-genmutatie, en de symptomen doen zich meestal voor rond de puberteit (25).

Het is ook mogelijk dat sommige soorten kanker, zoals kanker die de bijnier aantast, hogere oestrogeenspiegels veroorzaken (26).

Dat gezegd hebbende, richten gezondheidsbloggers zich meestal niet op de onevenwichtigheid in oestrogeenspiegels die wordt veroorzaakt door atypische genetische mutaties of kanker. Vaak bespreken deze schrijvers hormonale onevenwichtigheid veroorzaakt door diëten, huidig of vroeger gebruik van hormonale anticonceptie, en lichaamsvet.

In het rijk van online bloggers en alternatieve zorgverleners, worden verschillende oorzaken voorgesteld voor “oestrogeenoverschot” of “oestrogeendominantie.”

• Eén van de voorgestelde oorzaken is een onevenwicht tussen oestrogeen en progesteron. Men denkt dat de oestrogeenniveaus zeer hoog blijven terwijl de progesteronniveaus dalen, waardoor een hormonale disbalans ontstaat.

• Een andere voorgestelde oorzaak is dat de niveaus van de E1- en/of E2-oestrogenen zeer hoog blijven in vergelijking met de E3-niveaus. Dit wordt ook wel een ongunstige “oestrogeenverhouding” genoemd.

• De onbalans zou ook worden veroorzaakt door problemen in het oestrogeenmetabolisme.

Hoewel deze aandoeningen echt kunnen zijn, blijven ze vaak ongediagnosticeerd en worden ze in de algemene geneeskunde als aparte aandoeningen behandeld. Van sommige van de hierboven beschreven onevenwichtigheden wordt zelfs gedacht dat ze symptomen zijn van andere aandoeningen.

Zo kunnen verhoogde niveaus van E2 en E1 indicatoren zijn van polycysteus ovarium syndroom (PCOS) (27), dat onregelmatige menstruaties kan veroorzaken. Het is echter nog niet duidelijk of deze oestrogeenverhouding bij PCOS een oorzaak of een symptoom van die aandoening is.

In tegenstelling tot de traditionele geneeskunde kunnen sommige alternatieve zorgverleners een persoon een “diagnose” van deze onevenwichtigheid geven. Er is weinig onderzoek gedaan naar de vraag of deze “diagnoses” geldig zijn als op zichzelf staande aandoeningen of dat het tekenen zijn van andere aandoeningen of normale hormonale schommelingen bij het ouder worden.

Het is ook gebruikelijk te horen hoe oestrogenen in het voedsel dat we eten, de producten die we gebruiken en die in het milieu terechtkomen onze hormoonspiegels beïnvloeden. Medische organisaties erkennen dat blootstelling aan hormoonontregelaars in het milieu, zoals bisfenol A, een (meestal negatieve) invloed heeft op het lichaam (28,29). Deze hormoonverstorende stoffen kunnen de hormoonfunctie verstoren.

Bloggers bevelen vaak een verandering in dieet aan om “oestrogeenexcessen/overheersing” aan te pakken en suggereren diëten met veel groenten en fruit (biologisch), weinig vlees en zuivel, en zeer weinig bewerkt voedsel (maar de meningen hierover lopen uiteen). Hoewel gezond eten een goed idee is, is het niet duidelijk of deze dieetveranderingen daadwerkelijk het probleem van “overtollig oestrogeen” oplossen of dat mensen zich beter gaan voelen alleen omdat ze beter eten. Bovendien is wat voor de een een “gezond dieet” is, voor de ander misschien niet zo gezond, dus het is het beste om aandacht aan je lichaam te besteden en een eetregime te vinden dat voor jou werkt.

Als je denkt dat er een probleem is met je hormoonspiegels, praat dan met je zorgverlener over hoe je je geslachtshormoonspiegels kunt meten, inclusief oestrogeen. Oestrogeen wordt meestal gemeten met bloedonderzoek, maar kan ook worden gemeten in urine, speeksel en zelfs vruchtwater (18).

Zorg ervoor dat u uw cyclus volgt op Clue voordat u gaat, zodat u uw arts kunt voorzien van informatie over uw vorige cycli, zodat hij of zij uw labuitslagen beter kan interpreteren.

Hoe beïnvloeden hormonale anticonceptiemiddelen het oestrogeen?

Gecombineerde hormonale anticonceptiemiddelen (de pil, de pleister, de ring) en oestrogeenDeze soorten anticonceptiemiddelen bevatten oestrogeen en progestageen in verschillende hoeveelheden en verhoudingen. Veel gecombineerde orale anticonceptiemiddelen bevatten ethinyl-oestradiol, een synthetisch oestrogeen. In de Verenigde Staten zijn de doses ethinyl-oestradiol niet hoger dan 50 mcg (30) en vaak lager, zelfs 10 mcg (10). Wanneer een anticonceptiepil op de juiste manier wordt ingenomen, werkt het door de normale communicatie tussen de hersenen en de eierstokken te verstoren, zodat:

• de hormonale schommelingen van de menstruatiecyclus treden niet op

• de follikels rijpen minder snel uit tot hun eindstadium, wat leidt tot minder oestrogeenproductie (31)

• deovulatie treedt niet op (10,32)

Omdat de follikelgroei en de ovulatie stoppen, wordt de natuurlijke productie van oestrogeen (en andere hormonen) beïnvloed, wat verantwoordelijk kan zijn voor eventuele bijwerkingen of veranderingen die je ervaart als je begint met het gebruik van de pil.

De vaginale ring heeft een veel lagere dosis ethinylestradiol, 15 mcg per dag (33), terwijl de patch een dosis van 20 mcg geeft (34).

Progestin-only anticonceptiva (spiraaltjes, de prik, de minipil, enz.) en oestrogeenEr zit geen oestrogeen in anticonceptiemiddelen die alleen progestageen bevatten, zoals de pil (de minipil), de injectie, implantaten en hormonale spiraaltjes.

Het gebruik van anticonceptiemiddelen die alleen progestageen bevatten, kan van invloed zijn op de delicate balans en complexe interacties van sommige of alle hormonen die een rol spelen in de menstruatiecyclus. Wanneer het peil van één hormoon wordt gewijzigd, treedt vaak een kettingreactie op waarbij ook andere hormonen, waaronder oestrogeen, worden beïnvloed. Deze hormonale veranderingen kunnen veranderingen in uw symptomen of uw menstruatiecyclus veroorzaken. Alle anticonceptiemiddelen kunnen een verschillend effect op u en uw symptomen hebben, en sommige van deze veranderingen kunnen het gevolg zijn van verschillende oestrogeenniveaus.

De minipil en oestrogeenAfhankelijk van het type progestageen en de dosering van de pil, stopt de eisprong niet elke keer (10,35). Het is niet zeker hoe de minipil de natuurlijke oestrogeenspiegels beïnvloedt, en meer onderzoek is nodig.

Hormonale spiraaltjes en oestrogeenHormonale spiraaltjes zijn verkrijgbaar in verschillende progestinedoses en voorkomen de ovulatie meestal niet. De ovulatie of het uitblijven daarvan, en dus de oestrogeenproductie, hangen af van de dosis progestageen in het spiraaltje, alsmede van de tijd dat het gebruikt is (10). In de meeste gevallen stopt de eisprong niet (10,36,37).

De anticonceptie-injectie en oestrogeenDe anticonceptie-injectie werkt door de eisprong te stoppen en de communicatie tussen de hersenen en de eierstokken af te breken. Estradiolspiegels zijn veel lager bij mensen die de prik gebruiken (ongeveer 15 pg/mL), hoewel dit van persoon tot persoon kan verschillen (38).

Het implantaat en oestrogeenHet implantaat verandert de oestradiolspiegels niet drastisch (39,40). Na de inbrenging kan er een matige daling van de oestradiolspiegel optreden, maar deze herstelt zich na twee tot drie jaar tot de waarde die vóór de inbrenging werd bereikt (of tot zeer vergelijkbare waarden) (39,40).

Nonhormonale anticonceptiemiddelen en oestrogeenNonhormonale anticonceptiemethoden, zoals condooms en koperspiraaltjes, hebben geen invloed op de natuurlijke hormonale schommelingen of het oestrogeenniveau.