Touren met een groep van 65 paarden en meer dan 200 medewerkers is normaal voor Cavalia, ’s werelds grootste paardentourgroep, die het publiek in Canada in vervoering brengt met haar nieuwste productie, Odysseo.
Na een vakantie voor de paarden na hun laatste showronde in Chicago, is Cavalia’s tweede en nieuwste productie Odysseo aan de gang in Mississagua, Ontario. De voorstelling neemt het publiek mee op een magische reis van kunst in beweging, fysieke kracht, precisie, een vreugdevolle geest en een prachtige harmonie waarin de eeuwenoude band tussen paard en mens wordt gevierd.
Zo’n 10.000 ton zanderig podium is de speeltuin voor deze vertroetelde paarden. De choreografie is aanwezig, maar met veel speelruimte om de paarden zich te laten uitdrukken, vooral in de vrijheidsscènes. Lichaamstaal is het trainingsmiddel voor deze prachtige interacties. Zonder reprimandes voor het afwijken van het exacte plan, is elke show een beetje anders. De uitdrukking van de sterke communicatie tussen de trainers en hun paarden is duidelijk.
De scenografie, uitgestraald door het gelijktijdige gebruik van 18 projectoren, is afgeleid van originele schilderijen van ongelooflijke landschappen over de hele wereld. High energy, acrobatiek wordt uitgevoerd op live muziek tegen prachtige projecties. De constante transformatie van ontzagwekkend naar etherisch culmineert in een spectaculaire waterscène waarbij 150.000 liter gerecycled water het podium in slechts enkele minuten overspoelt en de paarden en hun medespelers nog een kans geeft om te stoeien.
De show biedt een VIP-ervaring, die een rondleiding door de stallen omvat. Daar is de passie en toewijding van het personeel duidelijk te zien, die zorgen voor top verzorging en welzijn van de paarden. Alles is ontworpen om stress voor het paard te minimaliseren, en aangezien verandering een grote stressfactor kan zijn, heeft het gezelschap elke verandering die ze kunnen controleren geëlimineerd. Dezelfde tent en indeling wordt gebruikt voor elke locatie, waardoor een vertrouwde omgeving ontstaat. Na een reis (over land of door de lucht) keren ze altijd terug naar dezelfde stal, met dezelfde buren, gelegen in dezelfde ruimte in de tent, en al het andere blijft ook hetzelfde (bv. de locatie van de rijruimte). Elk paard heeft een grote boxbox met voldoende ruimte om te strekken, te liggen, uit te spreiden, te rollen en te ontspannen.
Ze eten altijd hetzelfde hooi dat is meegebracht uit Quebec, hebben een individueel dieetprogramma en voldoende tijd voor wandelingen en stretching. De paarden leven in een geklimatiseerde staltent compleet met douches, zadelmakerij en een smidse. Ze worden onberispelijk schoon gehouden met dagelijkse verzorging door attente verzorgers die groter zijn dan de paarden.
De entourage van bijna 200 vaste medewerkers omvat veterinaire technici, grooms en 48 getalenteerde performers. Het team bestaat uit dezelfde hoefsmid die wordt ingevlogen voor de routine hoefverzorging. Tussen de shows door genieten alle 65 paarden van 12 rassen (Appaloosa, Arabian, Quarter Horse, Canadian Horse, Canadian Warmblood, Holsteiner, Lusitano, Paint Horse, Percheron Hanoverian Cross, Selle Français en Spanish Purebred) van een rustpauze met training op boerderijen met grote paddocks. Dan begint het coördinerende wonder om te regelen dat 65 paarden allemaal tegelijk op locatie arriveren, waarbij vaak een Boeing 747 wordt gecharterd tot wel $250.000 voor langere reizen. Er zijn tot zeven voorstellingen per week en de paarden worden gerouleerd om voldoende rust te garanderen.
“Het is niet altijd vanzelfsprekend of gemakkelijk om met paarden voor voorstellingen te werken, omdat ze niet kunnen praten, maar het is belangrijk om de tijd te nemen om hen te begrijpen en onze nummer 1 prioriteit is altijd de paarden,” zegt Cavalia-oprichter en artistiek directeur, Normand Latourelle. Het gezelschap koestert een omgeving waar geduld, vertrouwen en diepgeworteld respect voor de viervoetige sterren op de eerste plaats komen.
Uit multiculturele achtergronden komen 11 nationaliteiten als familie samen in deze inspirerende reizende show. Ze geven iets terug aan elke gastgemeenschap, door lokale arbeiders in te huren om te helpen met de opbouw en bepaalde operaties, en door lokale producten in te kopen, zoals de enorme hoeveelheid zand en textielvezel die gebruikt wordt voor het onderstel. Aan het eind van de werkzaamheden wordt het zand vaak gedoneerd aan een plaatselijke liefdadigheidsinstelling voor paarden.
Er werd op gewezen dat Canada in tegenstelling tot veel andere landen vluchtelingen met open armen heeft ontvangen. Om deze traditie te erkennen en te evenaren, verwelkomde Cavalia op de openingsavond, 21 juni, 1000 Syrische vluchtelingen om gratis van de voorstelling te genieten.
In het kort, Cavalia is een opbeurend feest dat zeker paardenliefhebbers en iedereen zal boeien en imponeren.
De voorstelling loopt tot 16 juli 2017.
Box office 10am – 7pm: 5399 Rose Cherry Place, Mississauga, ON, L4Z 1R9. Telefoon in 9am – 9pm Eastern time: 1-866-999-8111. Of bestel online.
Leden van de ruitergemeenschap krijgen een speciale korting van 10 – 15% op tickets voor de Gold en Rendez-Vous VIP-categorie. De promo code is GALLOP en de tickets kunnen hier worden gekocht.