Wat is Instinct?
Gedefinieerd door Wilhem Wundt in de jaren 1870, is “instinct” een term die werd gebruikt om te verwijzen naar elk herhaald gedrag. Deze definitie leidde tot een onderzoek dat een lijst opleverde van ongeveer 4.000 instincten van de mens. Naarmate de jaren verstreken, werd het begrip “instinct” verfijnd. Freudiaanse psychoanalytici gebruiken het woord instinct als een menselijke motiverende kracht, of wat we nu menselijke “driften” noemen. Psychoanalytici hebben twee soorten basisinstinct geïdentificeerd: “eros” of levensinstinct, en “thanatos” of doodsinstinct.
In tegenstelling tot het Freudiaanse concept van instinct, beweerde de bekende behaviorist Abraham Maslow dat instinct iets is dat een mens niet kan opheffen. Hij stelde dat instinct niet meer bestaat omdat we onze instincten al hebben overruled.
“Instinct: An Enduring Problem in Psychology”, een boek gepubliceerd in 1961, schetste een set van criteria die de lijn trekt tussen instinctief gedrag en niet-instinctief gedrag. De auteurs van het boek, Robert C. Birney en Richard C. Teevan, beweerden dat de volgende de kenmerken zijn van een gedrag dat wordt gemotiveerd door een instinct:
- automatisch
- onweerstaanbaar
- gebeurt op een bepaald moment in iemands ontwikkeling
- getriggerd door een gebeurtenis in de omgeving
- gebeurt bij elk lid van de soort
- onveranderbaar
- vereist geen training
Aan de andere kant, William McDougal stelde zijn eigen begrip voor van wat een instinct is. Hij stelde dat een instinct moet zijn:
- ongeleerd
- uniform in expressie
- universeel in een soort
Wat is de instincttheorie?
De Instinct Theorie van Motivatie ziet biologische of genetische programmering als de oorzaak van motivatie. Deze bewering houdt in dat alle mensen dezelfde motivaties hebben als gevolg van onze vergelijkbare biologische programmering. Deze theorie zegt dat de wortel van alle motivaties de motivatie is om te overleven. Uit onze motivatie om te overleven komen alle andere motivaties voort. En omdat we handelen of ons gedragen vanuit dit soort motivatie, worden al onze handelingen daarom beschouwd als instincten.
Een veelvoorkomend voorbeeld dat wordt gebruikt om de Instinct Theorie uit te leggen is dat een menselijke moeder zal proberen troost te bieden aan een baby die de hele nacht heeft gehuild en niet zal slapen voordat ze ziet dat de baby rustig is en slaapt. Volgens de instincttheorie gedragen menselijke moeders zich zo omdat zij biologisch geprogrammeerd zijn om dit te doen; het is het instinct van een moeder om haar kind troost te bieden. Voorstanders van deze theorie beweren dat dit niet het gevolg is van conditionering of aanleren, van het hebben van zwakke of sterke vrouwelijke rolmodellen door de moeder, van het opgroeien in een rijk gezin of een arm gezin – het komt allemaal door hun instinct – dat wil zeggen dat ze de motivatie om voor hun kinderen te zorgen niet kunnen opzijschuiven.
Problemen met de instincttheorie
Eén van de problemen met deze theorie over motivatie is dat veel geïdentificeerde instincten niet universeel zijn. Er zijn bijvoorbeeld moeders die niet het veronderstelde instinctmatige gedrag vertonen om goed voor hun kinderen te zorgen. Een ander probleem is dat mensen verschillende niveaus van motivatie kunnen vertonen als gevolg van instinct, zoals jaloezie en agressie.