Als u mijn artikelen over Diafragma, Sluitertijd en ISO al hebt gelezen, weet u hoe u de drie variabelen die de belichting in een camera regelen, kunt gebruiken. Maar hoe meet de camera de helderheid van de scène om automatisch de sluitertijd of het diafragma in te stellen of om u, als fotograaf, te vertellen hoeveel u uw belichtingsinstellingen moet aanpassen om een specifiek resultaat voor de uiteindelijke foto te bereiken? Dit wordt bereikt met de ingebouwde lichtmeter.
Niet alle camera’s hebben ingebouwde lichtmeters (bijna alle nieuwe wel) en niet alle fotografen gebruiken lichtmeters. De beroemde fotograaf Henri Cartier-Bresson zei in een interview voor Scholastic in 1971 met Sheila Turner: “En foto-elektrische cellen in een camera – ik zie niet in waarom dat wordt gedaan. Het is een luiheid. Overdag heb ik geen lichtmeter nodig. Alleen als het licht heel snel verandert in de schemering of als ik in een ander land ben, in de woestijn of in de sneeuw. Maar ik gok eerst, en dan controleer ik. Het is een goede training.”
Zesendertig jaar later, in een interview voor The New Yorker in 2007, vertelde Cartier-Bressons vrouw, Martine Franck, ook fotografe, hoe zij dacht over het niet gebruiken van een lichtmeter toen ze zei: “Ik denk dat ik mijn licht nu wel ken.”
Invallend versus gereflecteerd licht
Een leger fotografen is opgegroeid voordat de lichtmeter een integraal onderdeel van de camera was. Voordat je camera de belichting mat, had je twee opties: 1) een lichtmeter in de hand houden of 2) de belichting raden. Ik herinner me dat ik als kind de lichtmeter van mijn vader voor me hield en de metingen met hem deelde terwijl hij zijn trouwe Leica-afstandsmeter klaarzette. In de tijd van de film kon het missen van een belichting een kostbare vergissing zijn, omdat er geen directe digitale controle was om er zeker van te zijn dat je het moment vastlegde op de manier zoals je het bedoeld had.
Laten we even uitweiden en het hebben over licht en de handheld lichtmeter en het verschil tussen deze en de in-camera lichtmeter. In elke scène, behalve in een donkere kast in een donkere kamer of in de boegschroefruimte van een koopvaardijschip (vraag me hoe ik dit weet), is er een lichtbron die ofwel kunstmatig is (gloeilamp, kaars, flitser, de gloed van een computerscherm, enz.), of een natuurlijke lichtbron (de zon, de zon die weerkaatst op de maan, of het licht van de sterren). De draagbare lichtmeter meet wat wij het “invallende” licht van een scène noemen – het licht dat van de gegeven lichtbron(nen) op de scène valt. Als ik buiten was, hield ik vaders analoge handlichtmeter voor me en richtte die naar hem toe.
Er zijn uitzonderingen, maar de meeste in-camera lichtmeters meten het “gereflecteerde” licht in een scène. De lichtbron verlicht een object en dat licht wordt gereflecteerd in de richting van de camera en door de lens. Over “door de lens” gesproken, je hebt misschien het acroniem “TTL” gezien in de handleiding van je camera. Nu weet u wat het betekent. TTL-meting is de manier van de industrie om u te vertellen dat de lichtmeter van uw camera de helderheid van een scène meet door de lens van de camera – niet door een apart gemonteerde meter. Sommige camera’s hebben een niet-TTL-meetsysteem. We zullen later terugkomen op het onderwerp “invallend” versus “gereflecteerd” licht.
OK, dus de ingebouwde lichtmeter van uw camera vertelt de camera hoe helder het licht is dat wordt gereflecteerd door de voorwerpen in de scène. Om een waarde toe te kennen aan “helder” of “donker”, moeten we een basislijn hebben, zodat we kunnen bepalen “helderder” of “donkerder”. Bij de meeste camera’s evalueert de meter een monochrome (zwart-wit) versie van de scène en gebruikt een middentoon middengrijs als basislijn. Donkere grijstinten die dichter bij zwart komen, worden gelezen in tegenstelling tot lichtere grijstinten die dichter bij wit komen.
Afhankelijk van de camera kunt u een grafische weergave van de meting van de lichtmeter krijgen. Veel camera’s tonen een schaal in de zoeker en/of op het LCD-scherm boven of achter, die aangeeft of de huidige instellingen voor diafragma en sluitertijd het beeld zullen over- of onderbelichten. U kunt deze informatie gebruiken om een weloverwogen beslissing te nemen over het wijzigen van de belichting van het beeld op basis van de uitgangsmeting van de meter.
Dus we weten dat de meter van de camera de hoeveelheid licht meet die wordt weerkaatst door objecten in de scène die door de lens wordt ingekaderd, en we weten dat de meter meestal een monochroom beeld van die scène evalueert. Nu moeten we ons afvragen: “Waar in de scène meet de camera dit gereflecteerde licht?”
Het antwoord leidt ons ertoe de meetstanden van uw camera te onderzoeken.
Metingsstanden
In de loop der jaren is de lichtmeter van de camera preciezer en geavanceerder geworden, maar gelukkig voor ons fotografen is de werking van die meter tamelijk eenvoudig gebleven. De basisstanden van de lichtmeter zijn multi-segment, centrum-gewogen en spot. Multi-segment of multi-zone wordt meestal aangeduid met verschillende namen, afhankelijk van de fabrikant. Nikon gebruikt “matrixmeting”. Canon noemt het “evaluatief”. Olympus heeft “ESP/Digital ESP”. Leica noemt het “Classic”. Er zijn er nog meer.
Ook kan je camera extra meetstanden hebben voor specifieke situaties. Nikon’s D810 camera heeft bijvoorbeeld een “Highlight-Weighted Metering” stand. In dit artikel zullen we ons concentreren op de drie standaardprogramma’s die de meeste camerasystemen hebben.
Multi-Segment Metering
Deze meetmodus neemt reflectiviteitsinformatie van de hele scène om te proberen een evenwichtige belichting voor de hele scène te bereiken. Meters zijn allemaal verschillend, maar veel multi-segmentmeters lezen informatie uit vijf verschillende gebieden die het grootste deel van de scène beslaan en produceren dan een gemiddelde meting van de segmenten. Sommige multisegmentmeters evalueren de vijf segmenten, maar wijzigen het gemiddelde door de informatie van het midden van de scène meer gewicht te geven – meestal 60% in het midden en de resterende 40% voor de andere gebieden.
Veel van de huidige digitale meters meten duizenden zones (pixels) in het kader, niet alleen voor monochroom reflectievermogen, maar ook voor kleur en zelfs voor de relatieve afstand van de onderwerpen binnen het kader om de fotograaf een nauwkeuriger meting van het licht te geven.
Center-Weighted Metering
Deze modus evalueert alleen de reflectie-informatie in het centrum van de scène zoals die door de lens wordt ingekaderd. Veel camera’s hebben markeringen op de zoeker die een grote cirkel rond het middelpunt van de zoeker weergeven. Afhankelijk van de camera kan deze grotere middencirkel overeenkomen met het gebied dat wordt geëvalueerd in de midden-gewogen meetfunctie. In de handleiding van uw camera kunt u lezen of de markeringen in de zoeker betrekking hebben op de meting.
Spotmeting
Verminder die middencirkel nog meer en u maakt gebruik van de spotmetingsstand van de camera. Hiermee kan de fotograaf het reflectievermogen van een heel klein deel van de scène meten. In het tijdperk vóór het digitale tijdperk werd de “spot” beperkt tot een klein deel van het midden van het kader. Bij veel van de huidige digitale meters kunt u de spot verplaatsen naar een ander deel van het kader, meestal samen met een scherpstelpunt.
Op camera’s waar u de spot niet kunt verplaatsen, kunt u uw lens richten op het onderwerp dat u wilt meten, de sluiter half indrukken om een metermeting te nemen, en dan een “automatische belichtingsvergrendeling” knop of schakelaar gebruiken om die meting vast te zetten terwijl u de compositie herstelt. Nogmaals, in de handleiding van uw camera vindt u meer informatie over dit specifieke proces.
Het kiezen van uw modus
Heb je gemerkt dat ik de handleiding van uw camera al een paar keer in dit artikel heb genoemd? Ligt hij nu in uw hand of naast uw computer? Mooi zo! Lees zeker de bijzonderheden van de meetstanden van uw camera door – welke segmenten actief zijn, hoe u de verschillende standen selecteert en of de zoeker aangeeft waar u meet.
Het rubber ontmoet de weg wanneer u, als fotograaf, een meetstand kiest die u helpt het beeld te maken dat u wilt produceren. Er is geen goede of foute meetmethode. Er zijn echter momenten waarop je een bepaalde visie hebt van hoe je foto eruit moet zien en de gekozen meetstand verhindert je dat resultaat te bereiken.
Bijv. je zit in een restaurant en maakt een portret van de persoon die tegenover je zit. De lamp boven de tafel verlicht het gezicht van de persoon tegen een donkere achtergrond van een slecht verlichte restaurantruimte en u stelt zich een foto voor waarbij het gezicht van de persoon vrijwel het enige verlichte deel van het beeld is. Als je het portret maakt met behulp van multi-segmentmeting, kan het gezicht van de geportretteerde overbelicht raken omdat de camera probeert de belichting in evenwicht te brengen tussen de donkere achtergrond en het belichte gezicht. Afhankelijk van de kadrering en de mogelijkheden van de camera kan middenmeting of spotmeting helpen om het gewenste resultaat te bereiken.
Het voordeel van digitale beeldbewerking is dat je de foto direct na de opname kunt bekijken en de meetmethode of belichting zo nodig kunt aanpassen om de foto beter af te stemmen op je artistieke visie.
Mogelijke valkuilen
We bespraken eerder het verschil tussen gereflecteerd en invallend licht en hoe camera meters meestal gereflecteerd licht meten terwijl de meeste handmeters invallend licht meten. De huidige in-camera meters staan bekend om hun ongelooflijke nauwkeurigheid, maar er zijn scenario’s met gereflecteerd licht die de ingebouwde lichtmeter van uw camera voor de gek kunnen houden.
Deze truc kan worden gevonden in scènes met extremen in tonaliteit. De ingebouwde reflecterende lichtmeter is het gelukkigst als de scène zich in de middentonen van een foto bevindt. Sneeuwscènes, uitgestrekte zwarte of witte achtergronden en landschappen bij zonsondergang kunnen de in-camerameter allemaal voor de gek houden en je grijze sneeuw geven of een achtergrond die niet meer wit is, een achtergrond die minder dan zwart is, of een donkere wereld rond de ondergaande zon.
Om dit te voorkomen, moet de fotograaf de belichting handmatig aanpassen om de fout te corrigeren.
En, om te voorkomen dat je denkt dat de incidentiemeter uit de hand onfeilbaar is, er zijn ook scenario’s waarin de reflecterende lichtmeter in de camera beter werkt. Scènes met tegenlicht zijn hier een goed voorbeeld van.
Experimenteren
Als je net begint met fotografie, moedig ik je ten zeerste aan om te experimenteren met de meetstanden van je camera. Begin ook meer aandacht te besteden aan de lichtomstandigheden in de scènes die je fotografeert. Introduceer “meting” in je evaluatie van een scène. Wat is je onderwerp? Is het het helderste of donkerste deel van de scène die je hebt ingekaderd, of is het ongeveer hetzelfde als al het andere? Wat wil je dat de camera belicht? Als je belicht voor je onderwerp, wat gebeurt er dan met de rest van het beeld? Wat hoop je te verliezen in licht of donker? Denk aan je compositie en het eindresultaat dat je wilt. Gebruik die previsualisatie vervolgens om de beste meetstand voor uw visie te kiezen.
Met digitale fotografie kunt u vrijuit experimenteren. Verander van stand. Verander je belichting. Knutsel, knutsel, knutsel tot je de resultaten krijgt die je wilt. Begrijpen hoe je camera het licht meet, terwijl jij je bewust wordt van het licht van je scène, zal je fotografie enorm ten goede komen.
Of, als je je licht al kent, stel je camera in op Handmatig, negeer de lichtmeter, stel je diafragma en sluitertijd in, en maak een foto!