Netwerkprefixen
De prefixlengte is een andere manier om het subnetmasker uit te drukken. De prefixlengte is het aantal bits dat in het subnetmasker op 1 is gezet. Het wordt geschreven in “schuine streep notatie”, een “/” gevolgd door het aantal bits dat op 1 is gezet. Als het subnetmasker bijvoorbeeld 255.255.255.0 is, zijn er 24 bits op 1 gezet in de binaire versie van het subnetmasker, dus de prefixlengte is 24 bits of /24. De prefix en het subnetmasker zijn verschillende manieren om hetzelfde weer te geven – het netwerkgedeelte van een adres.
Netwerken krijgen niet altijd een /24 prefix toegewezen. Afhankelijk van het aantal hosts in het netwerk, kan de toegewezen prefix anders zijn. Een verschillend prefixnummer verandert het hostbereik en het broadcastadres voor elk netwerk.
De figuren illustreren verschillende prefixen bij gebruik van hetzelfde 10.1.1.0-adres. Figuur 1 illustreert /24 tot /26 prefixen. Figuur 2 illustreert /27 tot /28 prefixen.
Merk op dat het netwerkadres hetzelfde kan blijven, maar dat het hostbereik en het broadcastadres verschillend zijn voor de verschillende prefixlengtes. In de figuren is te zien dat ook het aantal hosts dat op het netwerk kan worden aangesproken, verandert.