B voor Bing en Better?
Ik was het bestaan ervan eigenlijk al vergeten.
Toen ik vorige week het nieuwe Microsoft Edge op mijn MacBook uitprobeerde, begon ik spontaan te gniffelen toen de browser meteen overschakelde op Bing.
Een paar dagen later dook het nieuws op dat Microsoft gebruikers van Office 365 Plus gaat dwingen zich te wentelen in de glorie van Bing. Zouden mensen dit tolereren? Zouden ze gaan inzien wat ze hebben gemist door Google te gebruiken? Of zouden ze een Binging verzet vormen?
In ieder geval, hoe zou je kunnen beslissen welke zoekmachine beter is? Is het gewoon zo dat de meeste mensen Google gebruiken, waardoor Google alle gegevens krijgt die het nodig heeft om zich voortdurend te verbeteren?
Meer nog, wat maakt een zoekmachine beter? Meer gevarieerde resultaten? Actuelere resultaten? Het is niet zo dat er altijd maar één goed antwoord op een zoekopdracht is. En dan zijn er nog al die advertenties die Google Search bevolken en voor de hele wereld op zoekresultaten lijken. Of lijken de zoekresultaten nu allemaal op advertenties?
Hoe dan ook, ik vermoed dat de meeste mensen denken dat ze door te zoeken toegang krijgen tot een doorslaggevende waarheid. Zoals Google’s search liaison Danny Sullivan een paar jaar geleden tegen CNBC zei: “Een van de grote problemen waar we over nadenken is hoe we kunnen uitleggen dat het onze rol is om je gezaghebbende, goede informatie te geven, maar dat mensen die informatie uiteindelijk zelf moeten verwerken.”
In de geest van senatoriale objectiviteit besloot ik een kleine test te doen. Het was niet wetenschappelijk. Het was gewoon voor mijn persoonlijke, informatieverwerkende opvoeding.
Ik stelde vijf schijnbaar relevante vragen aan zowel Bing als Google. Daarna onderzocht ik de resultaten.
Is Bing beter dan Google?
Bing’s resultaten leidden tot een analyse van Lifehacker. Daaruit bleek dat Bing bepaalde superieure eigenschappen heeft, zoals het “vermogen om te voorspellen wanneer de prijs van een vlucht zou kunnen stijgen”. Deze analyse was van, oh, 2013. Het tweede resultaat was “5 dingen die Bing beter doet dan Google.” Enige vooringenomenheid hier, misschien?
Maar toen ik Google dezelfde vraag stelde, kwam hetzelfde verouderde Lifehacker-artikel als eerste naar voren. Bovendien stond het in een groot kader, beginnend met deze zin: “Bing’s video search is aanzienlijk beter dan die van Google. Dit is het grootste verschil tussen de twee (en waarom Bing een beetje een reputatie heeft als ‘de porno zoekmachine’).” Dat had ik over het hoofd gezien. Had je dat?
Het tweede resultaat was een verhaal uit 2018 van Wired, getiteld: “I Ditched Google For Bing. Here’s What I Found — and What I Didn’t.” Geen vooroordeel daar, leek het. Sterker nog, het was pas het negende resultaat dat een gunstig Googly Forbes 2016 kop bood: “Why Hasn’t Bing Improved To Become Better Than Google?”
Is Google Better Than Bing?
Zeker zou dit andere resultaten opleveren. Niet op Bing. Hetzelfde Lifehacker artikel domineerde nog steeds. In het volgende resultaat, Bing bood mij: “Hoe en waarom over te stappen van Google naar Bing.” Het was pas het vierde resultaat dat aanbood: “10 Redenen waarom Google nog steeds beter is dan Bing.
Opvallend genoeg bood Google me dezelfde eerste twee resultaten als bij de vorige vraag. Het was pas het derde resultaat dat uit een Medium-artikel uit 2015 kwam: “Why Google Is Better Than Bing and It’s Likely To Continue That Way.” Het was tijd voor een meer kwalitatieve vraag.
How Do You Judge Which Search Engine Is Better?
Well, het leek een objectief kwalitatieve vraag. Verbazingwekkend genoeg kwam Bing met een heleboel video’s, waarvan geen enkele zelfs maar een poging deed om de vraag te beantwoorden. Voorbeeld: “lemonsworld Aflevering #46. How To Sneak Your V8 Miata Past The Lemons.”
ardon? Hoe kon dit in hemelsnaam ook maar enigszins relevant zijn? Oh, het ging over motoren, toch? Bing, je hebt hulp nodig.
Dit is waar Google’s reactie duidelijk anders was. Het eerste resultaat: “17 manieren waarop zoekmachines de waarde van een link beoordelen.” Handig, zou je denken, ook al geeft het niet precies antwoord op de vraag. Wat minder nuttig was, was dat het artikel uit 2009 stamde. Het volgende resultaat? “How Google Judges Quality and What You Should Do About It.” Dit was uit 2015 en gaf zeker geen antwoord op mijn vraag. Ik begon een beetje verward te raken. Was een van deze zoekmachines wel goed?
Wat?
Beste zoekmachine.
Ik heb niet eens de moeite genomen met het vraagteken. Ik wilde zien wat beide sites zouden verklaren. Bing bood meteen een groot vak met deze kop: “Standaard zoekmachine bekijken of wijzigen in de nieuwe Microsoft Edge.” Werkelijk? Daarachter bood Bing verschillende lijsten van de zoekmachines van de wereld. De eerste van deze was een Lifewire artikel getiteld “De beste zoekmachines van 2020.” Het plaatste Bing op de derde plaats achter Google en DuckDuckGo.
Hoe beantwoordde Google’s zoekmachine deze query? Nou, met een grote boxed lijst van de 10 meest populaire zoekmachines in de wereld. Dit was van het beroemde Reliablesoft.net. Het vermeldde, goh, Google op Nr. 1 en Bing op de tweede plaats. Sommigen zullen misschien opmerken dat “Beste” en “Populairste” vaak weinig met elkaar gemeen hebben. Google is echter niet alleen maar ego. Het volgende resultaat was iets getiteld: “14 Great Search Engines You Can Use Instead of Google.”
Ik begon dit hele zoekgebeuren een beetje frustrerend te vinden. Mijn zoekacties waren toch niet zo moeilijk. Maar geen van beide zoekmachines leek tegen de taak opgewassen. Dus stelde ik nog een laatste vraag. Dit was een vraag die zeker zou polariseren de resultaten en bieden definitieve uitspraken.
Is Microsoft beter dan Google?
Bing leidde met een artikel getiteld: “Google vs. Microsoft.” Dit kwam van Google Watchdog, die beweert zich “sinds 2009 met trots tegen het surveillancekapitalisme te verzetten.” Een prijzenswaardig, zij het hopeloos, streven. Het artikel bevatte geen datering, maar wel citaten van meer dan tien jaar geleden. Het bood ook deze gedachte: “Google blijft te dominant, te machtig. Het is veranderd in datgene waar het oorspronkelijk tegen was. Google is een bullebak en een snuffelaar geworden, en slaagt erin tegelijkertijd onwetend en defensief te zijn”. Het stelde ook dat Microsoft “hun gedrag enigszins had verbeterd omdat ze een groot, volwassen bedrijf zijn.” Natuurlijk.
Hoe heeft Google deze kwalitatieve vraag beantwoord? Het gooide een grote doos op met het antwoord op deze vraag: “Is Google beter dan Microsoft?” Er was een citaat — van Quora — dat als volgt ging: “Anders, ja. Google is een groot bedrijf (nu eigenlijk een dochteronderneming van Alphabet) dat softwaregebaseerde diensten zoals Google (de zoekmachine), YouTube, Google Maps, Gmail, en meer bezit, beheert en creëert. Microsoft is zeer divers in zijn zakelijke aanbod. … Echter, Microsoft is niet beter dan Google.” Nou, is dat niet definitief?
Het volgende Google-resultaat? Een analyse van Debate.org waarin werd geconcludeerd dat precies 50% van de mensen denkt dat Microsoft beter is dan Google, terwijl de andere 50% het omgekeerde denkt.
De conclusie van het zoeken.
Dit was slechts een klein experiment om te zien wat elke motor zou kunnen suggereren en hoeveel het zou kunnen sputteren. Ik kan niet zeggen dat ik blij was met een van beide, ook al heeft Google altijd mijn voorkeur gehad. Ik dacht niet dat mijn vragen zo moeilijk waren. Het is duidelijk dat noch Google, noch Bing te ver wilden gaan in zo’n emotionele kwestie — hoewel Microsofts wanhopige behoefte om je te vertellen hoe je Edge tot je standaard browser kunt maken wel ontroerend was.
Google’s Sullivan heeft echter gelijk. Beide bedrijven kunnen proberen iets gezaghebbends te bieden, maar je moet altijd je eigen oordeel gebruiken en de enorme beperkingen en algoritmische vooringenomenheid van alle zoekmachines beseffen. Als Bing voor u werkt, wees blij. Als Google dat doet, wees ook blij. Maar wees in beide gevallen op je hoede. Kun je de verantwoordelijkheid aan?
Eén ding viel me op: bij het zoeken in Bing waren de items onder het tabblad Nieuws veel, veel meer gedateerd dan die in Google. Ja, natuurlijk, ik zocht op mijn eigen naam. Doet u dat niet?