Vertel je vrienden dat je naar Mexico Stad gaat, dan krijg je ongetwijfeld meer dan één bezorgde reactie. Hoewel de stad een enorme opleving onder reizigers heeft gekend, hebben Mexico en zijn hoofdstad een reputatie die hen beide voorafgaat. En als het gaat om Mexico in het algemeen, de feiten kunnen worden eng. In 2019 alleen al, moorden steeg tot hun hoogste tarief in decennia, volgens Al Jazeera, terwijl alles, van verwoestende aardbevingen, bedorven alcohol, en wraak moorden hebben geteisterd de natie populaire toeristische bestemmingen. Deze problemen hebben ertoe geleid dat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken voor vijf Mexicaanse staten een “niet reizen”-waarschuwing van niveau 4 heeft doen uitgaan, en voor het hele land geldt een waarschuwing om “verhoogde voorzichtigheid in acht te nemen”. Desondanks oefent het land nog steeds een magnetische aantrekkingskracht uit op reizigers, vooral die uit de Verenigde Staten. Terwijl velen naar Cabo San Lucas, Cancún en Tulum gaan, is de hoofdstad van de natie – Mexico-Stad – een belangrijke bestemming. Echter, gezien het feit dat het is een van de grootste steden in de wereld – en reizigers angsten over Mexico in het algemeen – de vraag wordt vaak gesteld: “Is het veilig om Mexico Stad te bezoeken?” Het antwoord is ja — voor het grootste deel. Dit is wat u moet weten.
De waarheid over het aantal moorden in Mexico-Stad
Laten we beginnen met enkele basisfeiten. Het reisadvies voor Mexico van niveau 2, uitgegeven door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, is vergelijkbaar met dat voor Frankrijk, Italië, het Verenigd Koninkrijk en Spanje. Mexico is ook een enorme en gevarieerde plaats – de staten die het State Department van de VS afraadt te bezoeken zijn waarschijnlijk niet van plan om op een traditionele toeristen radar, bijvoorbeeld. Mexico Stad is ook enorm. Ongelooflijk groot, in feite. De stad zelf is de thuisbasis van bijna negen miljoen inwoners, terwijl het grootstedelijk gebied bijna 21 miljoen mensen telt. Om dit in perspectief te plaatsen: in de regio Mexico Stad wonen bijna evenveel mensen als in heel Australië en twee keer zoveel als in heel Portugal. De stad zelf strekt zich uit over 513 vierkante kilometer, nauwelijks gehinderd door bergen die in en rond de stad oprijzen. Binnen die uitgestrektheid is Mexico Stad verdeeld in 1.700 colonias (wijken) die zich in alle richtingen uitspreiden. Deze feiten alleen al kunnen de stad intimiderend maken voor bezoekers die er voor het eerst komen. Maar het zijn vaak de torenhoge moord- en misdaadcijfers die de grootste domper zetten op de dromen van reizigers over een bezoek aan Mexico-Stad.
Treurig genoeg is Mexico-Stad niet immuun geweest voor de moordellende van het land. De drugsoorlog van de natie – gevoed door de vraag van de Verenigde Staten naar illegale verdovende middelen, plus een stroom van vuurwapens van de Verenigde Staten naar Mexico, evenals de eisen van de Amerikaanse regering dat Mexico de handel aan banden legt – begon in 2017 op vrij spectaculaire wijze in Mexico-Stad te vlammen. In juli van dat jaar waren inwoners van Mexico-Stad getuige van een blokkade van brandende voertuigen die waren ingesteld door drugskartels als vergelding voor het doden door de politie van verschillende kopstukken van een lokaal drugsnetwerk.
Helaas keert de trend niet, ondanks beloften van president Lopez Obrador bij zijn verkiezing in 2018 (en de mislukte pogingen van zijn verschillende voorgangers). Sinds 2019 dringen kartels steeds verder door in de stad, met geweld als gevolg. Dat omvat afpersing van verkopers op markten, moorden uit wraak, en allerlei soorten verschrikkingen, volgens de rapportage van Vice magazine. Wat is er nog meer? Vice meldt dat de moordcijfers in de stad voor de eerste drie maanden van 2019 35 procent hoger zijn dan in dezelfde periode in 2018 (die hoger zijn dan die in 2017).