Photo by Alexis Antonio on Unsplash
Puerto Rico zou de perfecte bestemming kunnen zijn voor Amerikaanse reizigers. Het is een deel van de VS, dus dollars werken, je mobiele telefoon werkt, en je ziektekostenverzekering werkt. Het klinkt ideaal – maar is het veilig om naar Puerto Rico te reizen?
Hoewel er nog steeds redenen zijn om nee te antwoorden, te beginnen met de orkanen van september 2017 en de aardbevingen van januari 2020, vanuit het oogpunt van algemene veiligheid, is het antwoord ja – Puerto Rico blijft een van de veiligere bestemmingen in het Caribisch gebied.
Foto door Feisdra op Unsplash
Puerto Rico en de pandemie
Het lijkt erop dat Puerto Rico eindelijk een pauze heeft ingelast – en er was een pandemie voor nodig om dat voor elkaar te krijgen.
Het gebied heeft de meeste wederopbouwprojecten in verband met orkanen en aardbevingen afgerond kort voordat de COVID-19 pandemie toesloeg. Toen internationale beperkingen de norm werden, was Puerto Rico klaar om Amerikaanse toeristen te ontvangen.
Het resultaat: Puerto Rico is een van de populairdere Caribische bestemmingen voor binnenlandse toeristen geworden sinds de pandemie toesloeg.
Het feit dat Puerto Rico een Amerikaans grondgebied is, betekent dat er geen visum- of quarantaine-eisen zijn. Er geldt wel een maskerplicht, maar waar is dat niet van toepassing?
Puerto Rico ontpopt zich tot een bijzonder sterke bestemming voor vakantieverhuur. Airbnb alleen al heeft meer dan 10.000 accommodatiemogelijkheden voor bezoekers, en Vrbo en anderen hebben een ruime voorraad vakantiewoningen.
In een ongebruikelijke wending hebben de stormen zelfs geholpen om de opkomst van kunst, muziek en eetgelegenheden op de eilanden te stimuleren, waardoor dit een van de beste tijden is om Puerto Rico te bezoeken. En nu de reparaties aan het padenstelsel in El Yunque National Forest, Amerika’s enige tropische regenwoud, zijn voltooid, is alles op zijn plaats voor een multidimensionale toeristische ervaring.
Foto door Robert V. Ruggiero op Unsplash
veiligheidszorgen In Puerto Rico
Er zijn echter veiligheidszorgen. Een recente regeringswisseling is gewelddadig verlopen, met demonstraties in Old San Juan.
Net als in Mexico en op sommige andere Caribische eilanden is er veel vuurwapencriminaliteit, drugshandel en bendevorming, en het aantal moorden is er relatief hoog.
Er is ook een probleem met diefstal – meestal zakkenrollerij en tasjesroof, deels aangewakkerd door de grote economische ongelijkheid op het eiland.
En dan is er nog het weer. Orkaan Dorian stortte begin 2020 opnieuw een lading wind en regen op het door storm geteisterde eiland, hoewel de infrastructuur veel beter standhield dan in september 2017.
Toen lieten orkanen Maria en Irma het hele grondgebied zonder stroom en een van de dammen op instorten staan.
Ultimately, meer dan 135.000 Puerto Ricanen verlieten daadwerkelijk hun huizen als gevolg van de stormen.
De stroom is terug op het hele eiland en zo ongeveer iedereen heeft toegang tot schoon water, hoewel sommige delen van het eiland geen sanitaire voorzieningen hebben en de infrastructuur niet 100% hersteld is.
Dit gezegd hebbende, is Puerto Rico nog steeds een van de veiligste Caribische eilanden, met een lager misdaadcijfer dan veel steden op het vasteland van de V.S.
Foto door Daniel McCullough op Unsplash
Hier volgen onze top veiligheidstips voor reizen naar Puerto Rico:
1. Wees voorzichtig met uw bezittingen. Laat ze niet onbeheerd achter, draag geen tassen met lange riemen en hang tassen niet aan stoelen. Overweeg de aanschaf van een geldriem of een geld verstoppende oneindigheidssjaal om je geld te verbergen.
2. Probeer op te vallen. Als je er niet uit kunt zien als een inboorling, zie er dan uit als iemand die de weg weet op het eiland.
3. Leer een beetje Spaans. Je weet nooit wanneer je de weg moet vragen of hulp nodig hebt.
4. Begrijp de lokale wetten. In Old San Juan mag u bijvoorbeeld niet drinken op straat.
5. Wees ’s nachts voorzichtig, vooral in San Juan, en blijf uit de buurt van woonprojecten. Bendes opereren daar.
6. Let op weersveranderingen en weerwaarschuwingen.
7. Wees voorzichtig in het regenwoud. Vertel mensen waar je heen gaat, neem een kaart mee, draag schoenen met goede grip op natte rotsen, en bedek je benen en armen om je te beschermen tegen insecten en giftige planten.
8. Neem een medische basisuitrusting mee, en insectenwerend middel met DEET. Muggen kunnen het Zika-virus en knokkelkoorts overbrengen.
9. Wees voorzichtig als je gaat zwemmen. Riptiden kunnen dodelijk zijn, en er kunnen giftige zeedieren zoals kwallen zijn. Lees de waarschuwingsborden op het strand en zwem parallel aan een riptide als u verstrikt raakt.
Foto door Ramiro Collazo op Unsplash
solo-reiziger
Als je alleen reist, of je nu een man of een vrouw bent, voeg dan deze tips voor solo-reizigers toe:
- Laat mensen weten waar je heen gaat, wat je gaat doen, en waar je gaat verblijven. Geef meerdere mensen meerdere manieren om contact met je op te nemen. Houd hun contactinformatie bij je.
- Spreid je geld in verschillende zakken. Gebruik een creditcard in plaats van veel contant geld bij u te dragen.
- Zoek uw verblijfplaats voordat u boekt. Besteed extra aandacht aan beoordelingen geschreven door andere solo-reizigers.
- Dress to blend in, niet om op te vallen. Het zal u te houden van het aantrekken van ongewenste aandacht, en het kan comfortabeler bovendien.
- Vraag de lokale bevolking wat te doen, waar te gaan, en plaatsen om te eten en te drinken. Dit is de beste manier om de beste plekjes in Puerto Rico te vinden.
- Maak vrienden met andere reizigers, of ga mee met een tour. Je hoeft niet de hele dag met andere reizigers door te brengen, maar het is een geweldige onderbreking van de solo sleur.
- Ben alcohol verstandig en vermijd drugs, of je nu in een resort verblijft of alleen op pad bent. Accepteer geen drankjes van vreemden. Als je je ongemakkelijk voelt bij iemands aandacht, wees dan streng maar beleefd, en wijs hun avances af.
- Vertel niet zomaar aan iedereen de details van je reis, je huwelijkse staat of andere persoonlijke details. Wees vriendelijk, maar terughoudend.
- Als je in de problemen zit, maak dan lawaai. Laat anderen van je situatie weten.
- Als je ergens heen moet lopen in het donker, blijf dan op drukke plekken waar veel andere mensen zijn.
Foto door Jose Pagan op Unsplash
Veiligheidstips voor gezinnen in Puerto Rico
Van het El Yunque-regenwoud tot het bioluminescente water van Mosquito Bay tot de grotten van Parque de las Cavernas del Río Camuy, Puerto Rico heeft de tropische stranden en het schone zand die het perfect maken voor gezinnen.
Er is een heel scala aan accommodatieopties beschikbaar in Puerto Rico. Zoek naar strandaccommodaties of resorts met kinderclubs.
De meeste wandelpaden, zoals het korte pad naar Mt. Britton in El Yunque National Forest, zijn kindvriendelijk. Toch is het belangrijk om lange mouwen te dragen tijdens het wandelen, een EHBO-kit en voldoende water en snacks mee te nemen, en zonnebrandcrème en insectenspray met DEET te gebruiken.
Veel van dat advies geldt dubbel als je op het strand bent.
Ten slotte, controleer de openings- en sluitingstijden van attracties voordat je gaat, of bel van tevoren. De openingstijden kunnen variëren of worden niet altijd nageleefd.
Wees meer over onze reisverzekeringsplannen
Photo door Alex George op Unsplash
Rijden in Puerto Rico
Rijden in Puerto Rico kan een uitdaging zijn. Niet alle wegen of verkeerslichten zijn sinds de orkanen volledig hersteld of onderhouden.
Bestuurders zijn vaak agressief en houden zich nauwelijks aan de verkeersregels. Bovendien kunnen er ’s nachts carjackings plaatsvinden, vooral op het platteland.
In Old San Juan en andere stedelijke gebieden kan het verkeer verschrikkelijk zijn; aan de andere kant kan het rijden op het platteland en op bergwegen angstaanjagend zijn – smalle, hobbelige wegen met steile hellingen en dieren die in het pad van het tegemoetkomende verkeer dwalen.
Ook kunnen GPS-systemen in Puerto Rico onbetrouwbaar zijn. Een goede kaart en een paar Spaanse zinnen om de weg te vragen is een goed idee.
Tot slot: houd alle waardevolle spullen uit het zicht als uw auto geparkeerd staat.
Verhuur, ridesharing en openbaar vervoer
Er is over het algemeen een goed aanbod van huurauto’s, maar reserveren is aan te raden. Dat geldt ook voor een goede autoverzekering.
Ubers en andere rideshares zijn veilig in Puerto Rico, maar kunnen onbetrouwbaar zijn, met een slechte service. Vaak is een taxi een betere optie, vooral ’s nachts. Zoek naar auto’s met de tekst “Taxi Touristico” op de zijkant. Vraag de conciërge van uw hotel om een taxi, of raad een plek aan waar u een taxi kunt krijgen.
Het openbaar vervoer in Puerto Rico is over het algemeen veilig, maar alle vormen van openbaar vervoer in Puerto Rico – bussen, trams en trolleys – kunnen dienstproblemen hebben, met routes die niet altijd toerist-vriendelijk zijn.
Houd je tassen in de gaten als je met het openbaar vervoer reist, en stop niets in de bagagebak of het bagageruim.
Photo by Burst from Pexels
Voedselveiligheid in Puerto Rico
Puerto Rico kan een geweldige plek zijn om te eten. Foodtrucks serveren fantastisch straatvoedsel, en de topklasse keuken beleeft een renaissance.
In het algemeen, probeer deze tips te volgen als je in Puerto Rico gaat eten:
- Ga niet waar de toeristen gaan. Vermijd vooral in toeristische gebieden de veel geadverteerde eetgelegenheden met tweetalige menu’s. Voor een echte eetervaring vermijd je het hotelrestaurant en vraag je de lokale bevolking.
- Ga naar restaurants en foodtrucks waar veel lokaal verkeer is. Bruisende plaatsen met een snelle omzet van de lokale bevolking zijn vaak een goede keuze. Vermijd plaatsen die niet zwaar worden bezocht en waar het eten eruit ziet alsof het de hele dag heeft gezeten.
- Neem de tijd. Je kunt niet alles in één keer opeten. Proef, proef, en laat ruimte over voor een toetje.
- Trouw het water – maar controleer. In de steden is het meeste water drinkbaar; in de afgelegen gebieden niet zo veel. Vraag de lokale bevolking of het water veilig is om te drinken; anders, drink water in flessen of draag een waterfles die u vult van een gerenommeerde bron.
Het goede nieuws voor Amerikaanse reizigers die ziek of gewond raken in Puerto Rico is dat uw ziektekostenverzekering waarschijnlijk veel van uw kosten zal dekken. De gezondheidszorg is een van de beste in het Caribisch gebied, en 911-oproepen werken op dezelfde manier als in de VS.
Toch is een medische reisverzekering met dekking voor noodevacuatie nog steeds een goed idee.
Tijdens de lange reis van Puerto Rico terug naar normaal, hebben zowel inwoners als toeristen gemerkt dat de definitie van “normaal” is veranderd – maar meestal op een goede manier. Puerto Rico is voor veel bezoekers een aangename verrassing, en dat zal waarschijnlijk zo blijven.