Is het veilig op de Bahama’s?

De Bahama’s bestaan uit meer dan 700 eilanden, waarvan er ongeveer 30 bewoond zijn, dus het is moeilijk om een algemene uitspraak te doen over de veiligheid van de ene plaats naar de andere. Er zijn echter verschillende voorzorgsmaatregelen die reizigers moeten nemen om een veilige reis te garanderen en geweldsmisdrijven te vermijden. De gevaarlijkste plaatsen op de Bahama’s zijn Nassau – de grootste stad van het land, gelegen op het eiland New Providence – en Grand Bahama. Op deze twee eilanden wonen de meeste Bahamianen en komen verreweg de meeste toeristen.

Reisadviezen

• Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken raadt toeristen aan om reizen naar de Bahama’s te heroverwegen “vanwege gezondheids- en veiligheidsmaatregelen en COVID-gerelateerde omstandigheden.”
• Canada dringt er bij reizigers op aan om zich altijd bewust te zijn van hun omgeving en voorbereid te zijn op een COVID-klokverbod van 21.00 tot 05.00 uur.
• Al wie (behalve kinderen van 10 jaar en jonger) naar de Bahama’s reist, moet een negatieve COVID-test kunnen voorleggen die niet meer dan vijf dagen voor aankomst is afgenomen, en vervolgens een gezondheidsvisum voor reizen naar de Bahama’s krijgen.

Zijn de Bahama’s gevaarlijk?

Hoewel de veiligheid op de Bahama’s is verbeterd, is er nog steeds sprake van gewelddadige criminaliteit, voornamelijk in Nassau en op het eiland Grand Bahama, waartoe ook de stad Freeport behoort. Gewapende overvallen, inbraken, aanranding, en andere gewelddadige misdrijven vinden plaats, samen met tasjesroof. In terminals van cruiseschepen en populaire vakantieoorden vinden overvallen plaats, zelfs overdag. Bezoekers aan New Providence Island doen er goed aan de “over the hill” buurten ten zuiden van het centrum van Nassau (ten zuiden van Shirley Street) te vermijden, vooral ’s nachts. Criminele activiteiten komen veel minder vaak voor op de Out Islands, maar omvatten wel inbraken en diefstallen, vooral van boten en/of buitenboordmotoren. De politie reageert over het algemeen snel en doeltreffend op meldingen van reizigers die het slachtoffer zijn geworden van criminaliteit, en in toeristische gebieden wordt regelmatig door de politie gepatrouilleerd.

Commerciële pleziervaartuigen, waaronder watertours, zijn niet goed gereguleerd of onderhouden, en veel toeristen hebben ernstige verwondingen opgelopen.

Waarschuw voor fraude met creditcards en geldautomaten, vooral in Nassau. Als iemand anders uw kaarten gebruikt, let dan goed op. Gebruik goed verlichte geldautomaten in openbare ruimten of in een bank of bedrijf, en houd uw pincode privé door het toetsenbord af te dekken.

Zijn de Bahama’s veilig voor alleenreizenden?

Zelfstandig reizen op de Bahama’s kan zonder problemen, maar het is het beste om het zekere voor het onzekere te nemen en enkele voorzorgsmaatregelen te treffen. Vermijd ’s nachts alleen te lopen, vooral in Nassau. Houd uw portefeuille en tas de hele tijd bij u en bewaar uw bezittingen, vooral paspoorten en andere vormen van identificatie, indien mogelijk in een hotelkluis. Leg waardevolle spullen veilig in uw hotelkamer en laat geen belangrijke spullen achter op het strand of bij het zwembad tijdens het zwemmen. Open de deur van uw hotel of verblijf alleen voor verwachte gasten.

Zijn de Bahama’s veilig voor vrouwelijke reizigers?

Vrouwen die de Bahama’s alleen verkennen, hebben vaak geen problemen met gevaarlijke of agressieve mannen. Aanrandingen komen echter regelmatig voor en zijn gemeld in clubs en casino’s, buiten hotels en op cruiseschepen. Van sommige jetski-exploitanten (zelfs met vergunning) is bekend dat ze aanrandingen plegen. Blijf uit de buurt van drugs en overmatig alcoholgebruik, en houd uw drankjes en eten in de gaten om te voorkomen dat u gedrogeerd wordt. Het is beter geen snacks, drankjes, kauwgom of sigaretten aan te nemen van mensen die u niet kent.

Kleed u conservatief en bedek uw badpak als u de stad ingaat. Sommige lokale mannen denken dat vrouwen die alleen reizen op zoek zijn naar mannelijk gezelschap. Wees ook voorzichtig en accepteer geen ritjes van vreemden of taxichauffeurs zonder vergunning.

Veiligheidstips voor LGBTQ+-reizigers

De Bahama’s hebben veel homoseksuele toeristen en de lokale bevolking en worden steeds LGBTQ+-vriendelijker. Er is echter nog geen wettelijke bescherming tegen discriminatie in dit land waar vroeger strenge anti-homowetten bestonden. Reizigers worden aangemoedigd om op veilig te spelen door discretie te betrachten en openbare uitingen van affectie te vermijden. Over het algemeen zijn de meeste grote resorts en hotels gastvrij, maar er zijn geen homoclubs of hotels.

Veiligheidstips voor BIPOC-reizigers

De meeste Bahamianen zijn gastvrij, vriendelijk en gastvrij, en BIPOC-reizigers hebben over het algemeen een prettige ervaring, misschien dankzij de unieke etnische geschiedenis van de eilanden. Een grote meerderheid van de lokale bevolking op de Bahama’s is zwart, met wortels die teruggaan tot Afrika, terwijl een klein percentage blanken zijn met Europese voorouders of Aziaten. Voordat de Europeanen arriveerden, leefden de inheemse Lucayanen al in de vroege jaren 1500 op de Bahama’s. Er wordt gezegd dat er in het land sprake is van colorisme en rassenprofilering.

Veiligheidstips voor reizigers

Om te voorkomen dat u slachtoffer wordt van een misdrijf, wordt bezoekers van de Bahama’s aangeraden enkele aanvullende tips op te volgen:

• Zoek naar adequate medische zorg, die beschikbaar is op de eilanden New Providence en Grand Bahama, maar elders beperkter is. Algemene alarmnummers zijn 911 of 919 voor politie/brandweer/ambulance.
• Reis in groepen en maak ’s nachts gebruik van taxi’s met een vergunning, vooral in gebieden met veel criminaliteit.
• Controleer de juiste richting voor tegemoetkomend verkeer. Op de Bahama’s gebruiken chauffeurs de linkerkant van de weg. Houd de autodeuren gesloten en de ramen omhoog tijdens het rijden. Kijk uit voor agressieve of roekeloze chauffeurs en voor verkeersregels die soms door de lokale bevolking worden genegeerd. Wees op uw hoede voor overstromingen op de wegen na stormen.
• Bezoekers moeten de nodige voorzichtigheid in acht nemen bij het huren van voertuigen, waaronder motorfietsen, jetski’s en bromfietsen. Reizen per bromfiets of fiets kan gevaarlijk zijn, vooral in Nassau, dus draag een helm en rij defensief.
• Vermijd confrontatie met of provocatie van criminelen, van wie de meesten wapens of messen dragen.
• Oorkanen en tropische stormen kunnen de Bahama’s treffen en soms aanzienlijke schade veroorzaken.
• Gebruik insectenspray en bescherm uzelf tegen muggen, die het Chikungunya-virus overbrengen op de Bahama’s.