Honing is een enigszins controversieel voedingsmiddel onder veganisten.
In tegenstelling tot openlijk dierlijk voedsel zoals vlees, eieren en zuivel, wordt voedsel afkomstig van insecten niet altijd tot de veganistische categorie gerekend.
In feite kunnen sommige veganisten die anders een volledig plantaardig dieet volgen, ervoor kiezen honing in hun dieet op te nemen.
Dat gezegd hebbende, de meeste veganisten zien honing als niet-vegan en vermijden het eten ervan om verschillende redenen, die hieronder worden uitgelegd.
Honing is het resultaat van de uitbuiting van bijen
De meeste veganisten zien geen verschil tussen bijenteelt en andere vormen van veeteelt.
Om de winst te optimaliseren, passen veel commerciële bijentelers praktijken toe die naar veganistische maatstaven onethisch zijn.
Hieronder vallen het knippen van de vleugels van bijenkoninginnen om te voorkomen dat ze uit de korf vluchten, het vervangen van geoogste honing door inferieure suikersiropen, en het doden van hele kolonies om de verspreiding van ziekten tegen te gaan, in plaats van ze medicijnen te geven (1).
Veganisten kiezen ervoor om stelling te nemen tegen deze uitbuitingspraktijken door honing en andere bijenproducten, waaronder honingraat, bijenpollen, koninginnengelei of propolis, te vermijden.
Honingteelt kan schadelijk zijn voor de gezondheid van bijen
Veel veganisten vermijden het eten van honing omdat commerciële honingteelt schadelijk kan zijn voor de gezondheid van bijen.
Honing heeft als belangrijkste functie bijen te voorzien van koolhydraten en andere essentiële voedingsstoffen zoals aminozuren, antioxidanten en natuurlijke antibiotica.
Bijen slaan honing op en consumeren die in de wintermaanden, wanneer de honingproductie daalt. Het geeft hen energie, helpt hen gezond te blijven en te overleven tijdens het koude weer (2).
Om te worden verkocht, wordt honing weggehaald bij de bijen en vaak vervangen door sucrose of high fructose corn syrup (HFCS) (3, 4).
Deze extra koolhydraten zijn bedoeld om te voorkomen dat de bijen verhongeren tijdens de koudere maanden en worden soms in het voorjaar gegeven om de groei van kolonies te stimuleren en de stroom van nectar te stimuleren.
Saccrose en HFCS leveren de bijen echter niet de vele heilzame voedingsstoffen die wel in honing zitten (4).
Er zijn bovendien aanwijzingen dat deze zoetstoffen het immuunsysteem van de bijen aantasten en genetische veranderingen kunnen veroorzaken die hun weerstand tegen pesticiden verminderen. Beide effecten kunnen uiteindelijk schade toebrengen aan een bijenkorf (5, 6).
Samenvatting
Veen veganisten vermijden het eten van honing om stelling te nemen tegen de uitbuiting van bijen en landbouwpraktijken waarvan wordt aangenomen dat ze de gezondheid van bijen schaden.