Het is een vraag die altijd is herhaald op middelbare scholen en universiteiten, in de media is verschenen en zelfs door studies wordt ondersteund – zie je er hetzelfde uit als je een orgasme krijgt als wanneer je bijvoorbeeld je teen stoot?
Volgens een mythe zou het antwoord ‘ja’ zijn. Maar uit nieuw onderzoek blijkt dat dat antwoord wel eens helemaal fout zou kunnen zijn.
Okay… okay, misschien is dit niet het hardste stukje wetenschap dat we hier bij ScienceAlert ooit hebben behandeld.
Maar soms moeten mythes worden ontkracht – en zoals de onderzoekers uitleggen, is het niet eens zo logisch dat je O- en je pijngezicht hetzelfde zijn.
“Mensen gebruiken gezichtsuitdrukkingen vaak om sociale boodschappen over te brengen,” leggen de onderzoekers van de Universiteit van Glasgow en De Montfort Universiteit uit in een nieuw artikel.
“Echter, observationele studies melden dat mensen die pijn of een orgasme ervaren gezichtsuitdrukkingen produceren die niet van elkaar te onderscheiden zijn, wat hun rol als een effectief communicatiemiddel in twijfel trekt.”
Dus waar komt deze mythe vandaan? Nou, zoals de onderzoekers uitleggen, zijn er studies die aantonen dat wij mensen het verschil niet kunnen zien tussen de gezichtsuitdrukkingen van pijn en orgasme.
“Real-world studies tonen aan dat de gezichtsuitdrukkingen geproduceerd tijdens pijn en orgasme – twee verschillende en intense affectieve ervaringen – vrijwel niet van elkaar te onderscheiden zijn,” leggen ze uit.
“Deze bevinding is echter contra-intuïtief, omdat gezichtsuitdrukkingen algemeen worden beschouwd als een krachtig instrument voor sociale interactie.”
Maar als het ons niet helpt om iets te communiceren (zoals of we genieten of pijn hebben), wat is dan het nut?
De onderzoekers probeerden deze vraag te beantwoorden met een set geanimeerde gezichten die tot 42 bewegingen konden maken in verschillende delen van het gezicht.
Ze vroegen vervolgens bijna 200 mensen (de helft uit Westerse culturen, de andere helft uit Aziatische culturen) om de uitdrukkingen op het geanimeerde gezicht te beoordelen. Waren ze aan het orgaseren, hadden ze pijn, of iets heel anders?
Wat de onderzoekers ontdekten was dat er een duidelijk onderscheid was tussen onze perceptie van plezier en pijn. We haalden ze niet door elkaar, wat je wel zou verwachten als ze er hetzelfde uitzagen.
Maar dat niet alleen, ze ontdekten ook dat de verwachting over hoe een orgasme eruit zou zien, verschilde.
“In elke cultuur zijn de gezichtsuitdrukkingsmodellen van pijn en orgasme zowel fysiek als perceptueel verschillend,” leggen ze uit in het artikel.
“Vergelijkingen tussen culturen laten ook verschillen zien in de gezichtsuitdrukkingsmodellen van orgasme, waaronder wijd open ogen bij westerlingen en glimlachen bij Oost-Aziaten. Daarentegen zijn de gezichtsexpressiemodellen van pijn vergelijkbaar tussen de culturen.”
U kunt zien hoe dit eruit ziet in deze licht griezelige video hieronder:
Nou, hoewel deze studie allemaal een beetje een lachertje is, beweren de onderzoekers dat hun studie meer was dan alleen een lichte debunking – het testen van culturele verschillen zoals deze zou studies kunnen helpen die kijken naar hoe verschillende culturen van mensen met elkaar omgaan.
“Onze resultaten stellen daarom de niet-diagnosticiteit van deze gezichtsuitdrukkingen ter discussie en suggereren dat ze zouden kunnen dienen als effectieve hulpmiddelen voor sociale communicatie en interactie,” leggen de onderzoekers uit.
“Onze resultaten gaan ook in op bestaande vragen of cultuur invloed heeft op hoe gezichtsuitdrukkingen worden gerepresenteerd en gebruikt om sociale boodschappen over te brengen.”
En de volgende keer dat je je teen stoot en iemand roept over orgasmegezichten, kun je ze zelfvoldaan dit artikel laten zien.
Het onderzoek is gepubliceerd in PNAS (ja, haha, wij hebben ook gelachen).