Meer dan 50 jaar lang was Jack Palance een van Hollywoods grote karakteracteurs. Zelden de hoofdrolspeler, maar toch trok hij onze aandacht met zijn opvallende uiterlijk en sterke talent.
Meer dan 50 jaar lang was Jack Palance een van Hollywoods grote karakteracteurs. Zelden de hoofdrol, maar toch trok hij onze aandacht met zijn opvallende uiterlijk en sterke talent. Vandaag zou het Palance’s 95e verjaardag zijn geweest, en wij brengen u 9 1/2 feiten – dat zijn negen feiten en een gerucht – over deze grootheid van het witte doek.
1. Hij is niet geboren als Jack Palance. Zijn geboortenaam was Volodymyr Palahniuk. Zijn ouders waren Oekraïense immigranten, en ze voedden hem op in het mijnland van Pennsylvania.
2. Net als zijn vader werkte Palance in de kolenmijnen toen hij jong was.
3. Hij speelde football op de middelbare school en verdiende een plaats in het team van de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill.
4. Football was niet de enige sport waarin Palance uitblonk. Aan het eind van de jaren dertig werd hij professioneel bokser onder de naam Jack Brazzo. Na een reeks overwinningen stopte hij met de sport. Later zei hij: “Ik dacht, je moet wel gek zijn om je hoofd in elkaar te laten slaan voor $200.”
5. Palance diende in de Tweede Wereldoorlog bij de Amerikaanse luchtmacht. Na zijn diensttijd schreef hij zich in aan de universiteit van Stanford. Hij was één studiepunt verwijderd van zijn afstuderen toen hij stopte om een acteercarrière na te jagen.
6. Palance’s grote doorbraak kwam toen hij werd gecast als Marlon Brando’s vervanger in de Broadway-productie van A Streetcar Named Desire. Uiteindelijk verving hij Brando in de rol van Stanley Kowalski.
7. 1950’s Panic in the Streets was Palance’s eerste film, en zijn carrière duurde 53 jaar tot 2003’s Between Hitler and Stalin. Hij werd genomineerd voor drie Oscars voor beste bijrol, en zijn enige overwinning – voor City Slickers uit 1991 – was gedenkwaardig. In het midden van zijn toespraak liet hij zich op de grond vallen en deed een paar push-ups met één hand.
8. Andere onderscheidingen van Palance zijn een ster op de Hollywood Walk of Fame, lidmaatschap van de Western Performers Hall of Fame, een Emmy voor een optreden in een aflevering van Playhouse 90, een Golden Globe en een American Comedy Award voor zijn rol in City Slickers, en de titel van “Volksacteur van Rusland” die Vladimir Poetin hem op een Russisch filmfestival toekende. Palance weigerde de laatste eer, onder verwijzing naar zijn trotse Oekraïense afkomst.
9. Palance stierf op 10 november 2006 aan een natuurlijke dood. Hij werd 87.
En hoe zit het met dat laatste feit/gerucht? Jarenlang liet de public relations-machine van Hollywood de fans geloven dat Palance’s opvallende gelaatstrekken – zijn scherpe jukbeenderen en diepliggende ogen – het resultaat waren van zijn heldhaftige dienst in de Tweede Wereldoorlog. Volgens het gerucht moest Palance uit een B-24 Liberator bommenwerper springen die in vlammen was opgegaan, en zijn gezicht was zo erg verminkt dat hij een reconstructieve operatie nodig had. Toen ze hem weer in elkaar zetten, creëerden plastische chirurgen dat unieke gezicht. Wat is de waarheid achter dat gerucht? Laten we eens kijken naar Palance’s eigen woorden over het onderwerp: “Als het een ‘bionisch gezicht’ is, waarom hebben ze er dan geen beter werk van gemaakt?”