Bronnen
Basisinformatie Vragen en antwoorden Links Boekbesprekingen
Gerelateerde onderwerpen
Angela Oswalt Morelli , MSW, onder redactie van C. E. Zupanick, Psy.D.
James Marcia is een andere invloedrijke theoreticus die Erikson’s concept van identiteitscrisis en identiteitsverwarring heeft uitgebreid. Zijn eerste werk werd gepubliceerd in de jaren 1960, maar zijn theorie wordt nog steeds verfijnd in overeenstemming met recente onderzoeksresultaten. Hoewel Marcia’s theorie oorspronkelijk identiteitsontwikkeling conceptualiseerde in termen van een progressieve ontwikkelingstrend, is zijn theorie daarna meer beschrijvend en categorisch geworden, waarbij bepaalde configuraties van identiteitsverkenning en -verbintenis worden gedefinieerd en geïdentificeerd.
Marcia’s theorie categoriseert beschrijvend vier hoofdpunten of stations langs het continuüm van identiteitsontwikkeling. Deze stations of punten beschrijven zeer verschillende identiteitscondities, variërend van een diffuse en onbepaalde individuele identiteit tot een precies gedefinieerde en zeer specifieke individuele identiteit. Gelijkaardig aan Erikson, geloofde Marcia dat bepaalde situaties en gebeurtenissen (die “crisissen” worden genoemd) als katalysator dienen om langs dit continuüm en door de verschillende identiteitsstatussen te bewegen. Deze crises creëren intern conflict en emotionele ontreddering, waardoor adolescenten hun waarden, overtuigingen en doelen onderzoeken en in vraag stellen. Terwijl ze nieuwe mogelijkheden verkennen, kunnen ze nieuwe overtuigingen vormen, andere waarden aannemen en andere keuzes maken. Volgens Marcia’s theorie leiden deze ontwikkelingscrises er uiteindelijk toe dat adolescenten een steeds grotere betrokkenheid bij een bepaalde individuele identiteit ontwikkelen via het proces van identiteitsverkenning dat door ontwikkelingscrises wordt ingegeven.
Marcia gebruikte de term identiteitsstatus om vier unieke identiteitsstations of -punten in de ontwikkeling te labelen en te beschrijven. Dit zijn: identiteitsverspreiding, identiteitsafscherming, moratorium en identiteitsprestatie. Elke identiteitsstatus vertegenwoordigt een bepaalde configuratie van de vooruitgang van jongeren met betrekking tot identiteitsverkenning en betrokkenheid bij de waarden, overtuigingen en doelen die bijdragen aan identiteit. Hoewel de verschillende identiteitsstatussen in zekere zin progressief zijn (in de zin dat ze in elkaar overvloeien), gaat Marcia’s theorie er niet van uit dat elke adolescent alle vier de identiteitsstatussen zal doorlopen en ervaren. Sommige jongeren kunnen tijdens hun adolescentie slechts één of twee identiteitsstatussen ervaren. Bovendien wordt er niet verondersteld dat de identiteitsstatus van een jongere uniform is over alle aspecten van zijn ontwikkeling. Jongeren kunnen verschillende identiteitsstatussen hebben op verschillende domeinen zoals werk, religie en politiek. In die zin is het mogelijk dat jongeren meer dan één identiteitsstatus tegelijk hebben. Bovendien, in tegenstelling tot Erickson’s stadiumtheorie, houdt Marcia’s theorie rekening met beweging in meerdere richtingen tussen en tussen de verschillende identiteitsstatussen. Jongeren kunnen bijvoorbeeld een traumatische gebeurtenis meemaken, zoals een scheiding van de ouders, of een gewelddadige aanval, waardoor ze hun begrip van de wereld en hun waardesysteem opnieuw moeten evalueren. Dit soort crises kan ertoe leiden dat zij zich terugtrekken op een eerder ingenomen identiteitsstatus terwijl zij deze nieuwe informatie integreren.
De eerste identiteitsstatus, identiteitsverspreiding, beschrijft jongeren die zich niet hebben verdiept in een bepaalde identiteit en zich daar ook niet aan hebben gecommitteerd. Deze identiteitsstatus vertegenwoordigt dus een laag niveau van exploratie en een laag niveau van betrokkenheid. Deze adolescenten hebben nog helemaal niet nagedacht over hun identiteit en hebben nog geen levensdoelen gesteld. Ze zijn reactief, zweven passief door het leven en gaan met elke situatie om zoals die zich voordoet. Hun primaire motivatie is hedonisch; het vermijden van ongemak en het verwerven van plezier. Ter illustratie, neem het voorbeeld van Tyler, die zijn weg door de middelbare school struikelde en vorig jaar afstudeerde (maar net aan). Tyler weet nog steeds niet wat hij wil doen met zijn leven. In feite heeft hij nog niet echt nagedacht over wat hij zou willen bereiken. Hij heeft zich nog niet aangemeld bij een hogeschool of technische school. Hij werkt nog steeds parttime in de pizzeria; een baantje dat hij begon toen hij op de middelbare school zat, zodat hij wat extra geld kon verdienen. Hij verdient niet genoeg om op zichzelf te wonen, dus woont hij bij zijn ouders, maar die betalen hem geen huur en hij betaalt zelfs niet voor zijn eigen boodschappen. Desondanks heeft hij nog niet eens overwogen om te solliciteren naar een beter betalende, voltijdse baan. Als zijn gefrustreerde moeder vraagt: “Wat doe jij met je leven?” mompelt hij alleen maar: “Ik weet het niet.” Tyler heeft deze vraag niet eens overwogen, en heeft geen doelen of plannen van welke aard dan ook.
De tweede identiteitsstatus is de identiteitsafsluitingsstatus. Deze identiteitsstatus vertegenwoordigt een lage mate van exploratie maar een hoge mate van betrokkenheid. In deze identiteitsstatus proberen adolescenten niet actief te bepalen wat belangrijk voor hen is. Ze stellen de waarden en overtuigingen die hen zijn aangeleerd niet in vraag. In plaats daarvan verkrijgen deze jongeren hun identiteit door eenvoudigweg de overtuigingen en waarden van hun familie, gemeenschap en cultuur te accepteren. In zekere zin accepteren zij passief de identiteit die hun wordt toegekend. Hoewel deze jongeren toegewijd zijn aan de waarden en levensdoelen die hen zijn toegewezen, vragen ze zich niet af waarom ze dat moeten zijn, noch overwegen ze alternatieven. Jasmine (17), bijvoorbeeld, schrijft zich in voor dezelfde universiteit waar haar moeder en grootmoeder beiden hebben gestudeerd, en ze heeft “besloten” om basisonderwijs te gaan studeren. Ze heeft er niet echt over nagedacht of ze wel of niet wil gaan studeren, of naar welke andere hogescholen ze zou willen gaan. Ze heeft ook nog niet nagedacht over andere carrièremogelijkheden dan lerares basisonderwijs. Als haar naar haar plannen wordt gevraagd, zou ze kunnen zeggen: “Alle vrouwen in mijn familie zijn een paar jaar onderwijzeres geweest en zijn daarna thuisgebleven bij hun eigen kinderen. Mijn moeder en oma leken het prima te doen, dus voor mij lijkt het goed genoeg.” Jasmine heeft geaccepteerd dat ze net zo zal worden als alle andere vrouwen in haar familie. Ze heeft zich niet afgevraagd of het levenspad dat de andere vrouwen in haar familie hebben gekozen voor haar aanvaardbaar is, maar accepteert gewoon dat haar doel is om verder te gaan volgens het gebruikelijke en gebruikelijke pad van de vrouwen vóór haar.
De derde identiteitsstatus wordt moratorium genoemd. Deze identiteitsstatus vertegenwoordigt een hoge mate van exploratie maar een lage mate van commitment. In deze status bevinden jongeren zich midden in een “identiteitscrisis” die hen ertoe heeft aangezet verschillende waarden, overtuigingen en doelen te verkennen en ermee te experimenteren. Ze hebben echter nog geen definitieve beslissingen genomen over welke overtuigingen en waarden voor hen het belangrijkst zijn, en welke principes hun leven zouden moeten leiden. Zij hebben zich dus nog niet vastgelegd op een bepaalde identiteit. Zij houden hun opties open. Tim, 14 jaar, kan bijvoorbeeld plotseling ruzie gaan maken met zijn ouders over de zondagse eredienst in de Methodist Christian Church, ook al gaat hij al sinds zijn jeugd met zijn familie naar deze dienst. In plaats daarvan besteedt hij zijn tijd graag aan het lezen over alle verschillende wereldreligies en is hij van plan om verschillende moskeeën, tempels en kerken in de buurt te bezoeken om te zien hoe hun erediensten eruit zien. Of hij trekt de logica van godsdienst in twijfel en vraagt zich zelfs af of God überhaupt wel bestaat. Het is duidelijk dat Tim nog niet helemaal zeker weet wat hij gelooft, maar hij is actief aan het onderzoeken en overwegen naar welke waarden, principes en overtuigingen hij wil leven.
De laatste identiteitsstatus is identiteitsvoltooiing. Deze identiteitsstatus vertegenwoordigt zowel een hoge mate van exploratie als een hoge mate van betrokkenheid. Van jongeren wordt gezegd dat ze hun identiteit hebben bereikt door een proces van actieve exploratie en sterke betrokkenheid bij een bepaalde reeks waarden, overtuigingen en levensdoelen die uit deze actieve exploratie en onderzoek naar voren zijn gekomen. In deze identiteitsstatus hebben jongeren besloten welke waarden en doelen voor hen het belangrijkst zijn, en welk doel of missie hun leven zal sturen. Jongeren die hun identiteit hebben bereikt, zijn in staat om prioriteiten te stellen bij wat belangrijk voor hen is en hebben een keuze gemaakt uit de vele mogelijkheden om te zijn wie ze willen zijn. Ze hebben geëxperimenteerd met veel verschillende overtuigingen en waarden, en hebben hun levenspad geanalyseerd. Om dit soort identiteit volledig te bereiken, moeten jongeren zich positief en zeker voelen over hun beslissingen en waarden. Miranda bracht bijvoorbeeld haar stem uit voor de presidentsverkiezingen in het allereerste jaar dat ze mocht stemmen. Maar dat deed ze pas na zorgvuldig onderzoek van alle kandidaten en hun standpunten over zaken die voor haar belangrijk waren. Eerst dacht ze goed na over haar eigen overtuigingen en waardensysteem. Vervolgens ging ze na welke kwesties op basis van haar overtuigingen en waarden het belangrijkst voor haar waren.
Zoals gezegd beschrijven deze vier identiteitsstatussen punten op een continuüm van een aanvankelijk diffuse, ongedefinieerde individuele identiteit tot een zeer specifiek en welomschreven, individueel zelfbesef. Inherent aan Marcia’s theorie is de veronderstelling dat een volwassen en goed aangepast persoon een goed gedefinieerde en individueel bepaalde identiteit bezit. Deze veronderstelling weerspiegelt een impliciete reeks waarden die veel ontwikkelde westerse samenlevingen gemeen hebben met betrekking tot de wenselijkheid van een individueel bepaalde identiteit; maar deze reeks waarden wordt wellicht niet universeel gedeeld. In hedendaagse westerse culturen wordt veel waarde gehecht aan individuele behoeften, rechten en vrijheden. Het is dan ook niet meer dan normaal dat in dergelijke samenlevingen volwassenheid wordt gedefinieerd in termen van een sterk ontwikkeld gevoel van een individueel zelf. Maar sommige andere culturen hechten meer waarde aan de behoeften van de grotere gemeenschap dan aan die van elk individu afzonderlijk. In dergelijke culturen wordt volwassenheid gedefinieerd als het vermogen om individuele bezigheden en verlangens ondergeschikt te maken aan het grotere goed van de groep. Ironisch genoeg zouden deze culturen het belang dat westerlingen hechten aan individuele identiteit beschouwen als een indicatie van onvolwassenheid.
Het is duidelijk dat er veel variatie kan zijn in het bepalen van een individuele identiteit. Bovendien kan de ontwikkeling van een identiteit niet los worden gezien van persoonlijke waarden en overtuigingen; dit wordt in de volgende paragraaf besproken. Emotionele ontwikkeling is op vergelijkbare wijze gerelateerd aan de ontwikkeling van moraliteit, die in een ander hoofdstuk wordt besproken. Evenzo omvat zelfidentiteit een begrip van het eigen geslacht en de rol daarvan bij het bepalen van “Wie ben ik?”. Genderidentiteit wordt besproken in het hoofdstuk over seksuele ontwikkeling.