Velen schijnen te geloven dat in vorm komen na je 50e bijna onmogelijk is. Hun redenen zijn legio: vermoeidheid, veeleisende baan, pijnlijke botten. Voeg nu aan de lijst COVID, quarantaine, en kiem-gevulde sportscholen toe. Ik was ooit een van die mensen.
Ergens in mijn vroege 50-er jaren, ging ik van een slechts enigszins uit-vorm 10K loper naar een persoon die ik nauwelijks herkende in de spiegel. Mijn lichaam was groot en rond en zacht op plaatsen waar het nooit geweest was, en alles wat kon doorzakken, zakte door. Zelfs in een stoel zitten of op de bank liggen, twee activiteiten die ik meer dan ooit deed, herinnerden me eraan dat ik moe was, op een diepe en blijvende manier. En toch, elke nacht als ik mijn hoofd op het kussen legde, ontnam slapeloosheid me elke mogelijkheid om de rust te krijgen die mijn ouder wordende lichaam nodig leek te hebben. Ik kon niet beslissen wat me meer deprimeerde – het idee dat ik 20 pond was aangekomen of het gevoel dat ik geen controle had over deze lichamelijke achteruitgang.
Iedereen van mijn leeftijd leek dezelfde veranderingen te ondergaan, en onze oudere vrienden schudden slechts hun hoofd en mompelden stilletjes het woord “menopauze”. Het enige wat ik zag was een toekomst van groter, luier en minder gezond worden. Zelfs in het aangezicht van dat grimmige beeld, was een deel van mijn lusteloosheid een apathie die me alleen maar van de bank afduwde voor een ijsje of een tweede portie pasta.
Lees meer: Uw 7 grootste vragen over fitness en de antwoorden van onze experts
Getting In Shape After 50: The Awakening in My Body
Maar toen, heel geleidelijk, begon het letterlijke en figuurlijke gewicht van “de verandering” zijn greep op mij te verliezen. Ik was toen 60, en een tintelend gevoel dat ik nauwelijks herkende keerde terug: motivatie. Deels kwam dat doordat mijn lichaam zich begon te normaliseren en deels doordat ik gestopt was met drinken. Hoewel ik op feestjes geen lampenkappen op mijn hoofd zette, had ik ’s avonds ongecontroleerd wijn gedronken. Matiging leek zinloos. Het bleek dat, hoewel ik had gezworen niet meer dan twee glazen wijn per keer te drinken, twee precies het aantal was dat ik nodig had om me niets aan te trekken van het aantal dat ik dronk.
Terugkomend op iets wat ik al lang van plan was te doen, begon ik aan mijn zevende decennium met het volledig stoppen met drinken. Verrassend genoeg was het veel gemakkelijker dan het idiote onderhandelen – “Als ik door de week niet drink, kan ik in het weekend drinken wat ik wil” – dat ik de laatste vijf jaar had gedaan, en het droeg bij aan een ontwaken in mijn lichaam en mijn hersenen op een manier die ik in jaren niet had ervaren. Toen ik dat gevoel optelde bij het groeiende besef van mijn eigen sterfelijkheid, dat me als een wilde hond achtervolgde, kreeg ik het gevoel dat ik deze machine in een iets hogere versnelling moest laten draaien.
De Self-Fulfilling Prophecy
Als onderdeel van een schrijfproject waar ik mee bezig was, heb ik me verdiept in wat er met ons lichaam gebeurt als we ouder worden. Joe Baker, PhD, een professor en onderzoeker aan de School of Kinesiology van de York University in Toronto, is gespecialiseerd in lichamelijke activiteit over de gehele levensduur. Hij vertelde me dat zijn werk met Masters atleten hem heeft laten zien dat, naarmate we ouder worden, we afzien van lichamelijke activiteit vanwege de stereotypen die met ouder worden worden geassocieerd. We hebben gewoon het gevoel dat we het allemaal niet meer kunnen – vooral omdat we ouder zijn. Het is een zichzelf vervullende voorspelling, omdat deze houding op zijn beurt een achteruitgang in onze capaciteiten en condities bevordert. Baker’s werk maakte me bang en stimuleerde me tegelijkertijd. Het heeft me vooral teruggebracht naar regelmatig hardlopen en drie keer per week gewichtheffen in de sportschool.
Zelfs drie mijl joggen was in het begin moeilijk – mijn quads deden pijn na lunges in de sportschool – en het was moeilijk om geduld met mezelf te hebben. Ik wilde stoppen en gewoon “van mijn oude dag genieten.” Maar als Baker gelijk heeft, zal het veel minder plezierig zijn als ik sedentair word. Beetje bij beetje bouwde ik mijn kracht en uithoudingsvermogen op en verminderde ik de hoeveelheid suiker en vet die ik at, en binnen een paar maanden realiseerde ik me dat ik waarschijnlijk in de beste vorm van mijn leven was. Dit betekent niet dat het makkelijk was, want dat was het niet. Ik liep tegen een muur na 20 minuten tijdens vele, vele ochtendlopen. Ik probeerde door te gaan, maar uiteindelijk deed ik mijn eigen versie van de walk of shame, terwijl ik mompelde dat ik mezelf uit vorm had laten brengen.
Lees meer: We probeerden Peloton om te zien of de prijs het waard is – hier is het (gedetailleerde) verdict
Gezonder dan ooit
De auteur, weer terug in vorm.
Toen ik eenmaal mijn energie, spieren en interesse weer begon op te bouwen, werd het veel gemakkelijker en boekte ik zeker vooruitgang. Ik ben 15 pond lichter en loop meer dan 30 mijl per week. De krachttraining heeft mijn spieren meer definitie gegeven en als ik geen 65 was en de huid van een 65-jarige verouderde, zou ik zeggen dat ik er beter uitzie dan ooit tevoren. Ik weet dat ik er gezonder uitzie.
Het belangrijkste is dat ik me hierdoor niet meer zo geobsedeerd voel als toen ik in de dertig was en op elke hap lette die ik at. Ik geniet nog steeds van ijs en tortillachips, en ik lig veel op de bank te lezen. Maar ik ga naar buiten en beweeg mijn lichaam elke dag een uur lang en daardoor smaken die snacks zoveel beter. Maar voor mij is de grote winst gewoon dat ik een beter zelfbeeld heb. Het heeft me zelfvertrouwen gegeven om een fitnessdoel te stellen en dat te bereiken, en het maakt me hoopvol over wat me nog te wachten staat.
8 stappen om weer in vorm te komen
Ooit zijn we allemaal wel eens uit vorm geweest en zwaarder dan normaal. Als u zich beter wilt voelen en er beter uit wilt zien, probeer dan deze tips.
- Ben realistisch. Als u al 10 jaar niet meer naar een fitnessles bent geweest, kunt u beter achteraan gaan zitten en uw eigen tempo aanhouden. Schrijf u nog niet in voor een marathon. Hoe minder realistisch je bent, hoe meer je jezelf op een mislukking voorbereidt.
- Maak jezelf verantwoordelijk. Neem een cursus, schrijf je in voor een personal trainer, ontmoet een vriend in de sportschool, vertel je familie dat je iets gaat veranderen. Als je het voor jezelf houdt, is het makkelijker om jezelf te laten gaan, wat betekent dat je nog langer uit vorm zult blijven.
- Blijf in balans. Als we ouder worden, worstelen we vaak met evenwichtsproblemen, waardoor we kunnen vallen of bang kunnen zijn voor een tuimeling. Elke dag balansoefeningen doen kan helpen. Probeer deze eens.
- Blijf in beweging. Je hoeft niet te rennen of te racen of aan marathons mee te doen. Je hoeft alleen maar te bewegen, wat helpt om alles in je lichaam beter te laten functioneren.
- Zorg goed voor jezelf. Zorg ervoor dat je goed eet en veel rust. Beide zullen u helpen u lichamelijk en emotioneel beter te voelen.
- Neem contact op met een professional. Als u niet zeker weet wat voor soort oefening het beste voor u is, praat dan met uw arts of een trainer in de sportschool. Dit voorkomt blessures en kan u op weg helpen.
- Vind een paar gelijkgestemde vrienden. Het is veel gemakkelijker om uit te gaan en te sporten als je het met een vriend doet. Het zorgt voor verantwoording (zie # 2), en het zal zeker krijg je gericht op iets anders dan ploeteren door een run of wandelen of fietsen rit. Je zult met je vriend(in) op bezoek zijn en de tijd zal veel sneller voorbij gaan.
- Houd in gedachten waarom je dit doet. Er zullen veel dagen zijn dat je geen zin hebt om te trainen. Een dag of twee vrij is prima, maar vergeet niet dat u dit doet om uw leven te verlengen, uw lichaam te versterken en u beter te voelen. Als je die prijzen in het vizier hebt, wordt het veel gemakkelijker om elke dag aan de slag te gaan.
Lees meer: Burn Fat, Lose Weight on a Fast-Mimicking Diet
***
Ginny McReynolds heeft een MFA in Creatieve Nonfictie van Goucher College en schrijft over communicatie, pensionering, heruitvinding, zelfconcept en creativiteit in The Washington Post, Curve magazine, Sixty and Me, en Together. Ze schrijft ook een wekelijkse blog die je hier kunt bekijken. Ze is enkele jaren geleden met pensioen gegaan na een 30-jarige carrière in het community college-onderwijs in Californië.
Een versie van dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in juli 2017.