Carr is nog aan de beterende hand van de liesblessure die hij afgelopen donderdag opliep tegen de Los Angeles Chargers. Mariota verving Carr laat in het eerste kwart en speelde goed. Beiden namen deze week oefenrondes in voorbereiding op de Dolphins.
“We zullen zien wat er morgen gebeurt in termen van welke kant we op gaan,” zei Gruden. “We hebben twee quarterbacks die klaar zijn om te spelen.”
Terwijl hebben de Raiders te maken met aanzienlijke onzekerheid in de verdediging. Vier spelers zullen naar verwachting de wedstrijd missen nadat ze op de COVID-19 lijst zijn beland.
Linebacker Nick Kwiatkoski werd woensdag aan de lijst toegevoegd, en donderdag kreeg hij gezelschap van collega linebacker Nicholas Morrow, safety Erik Harris en cornerback Darryl Worley.
Met defensive end Cle Ferrell die ook is uitgesloten met een schouderblessure, zullen de Raiders vier defensive starters missen op zaterdag. Worley is geen starter.
Daar komt nog bij dat defensive backs coach Jim O’Neil de wedstrijd van zaterdag zal missen vanwege COVID-19. Hij zal worden vervangen door assistent-coach Taver Johnson.
“Moeilijk om je coaches en je spelers te vervangen,” zei Gruden. “Dat is de uitdaging waar we voor staan.”
De Raiders hebben donderdag wel wide receiver Henry Ruggs teruggekregen op de training, aldus Gruden. De rookie miste de wedstrijd van donderdag tegen de Chargers na de COVID-19 lijst, maar zou op schema kunnen zijn om terug te keren tegen de Dolphins.
Safety Johnathan Abram (hersenschudding) en cornerback Damon Arnette (hersenschudding) trainden donderdag en lijken op schema om zaterdag terug te keren. Gruden verwacht ook dat defensive tackle Maliek Collins, die sinds de eerste week van december op de geblesseerde reservelijst staat, wat tijd zal zien.
“Dit zijn drie jongens die we nodig hebben,” zei Gruden.
Dolphins voorbereid
De Dolphins zorgen ervoor dat ze voorbereid zijn, ongeacht wie ze zaterdag tegenover zich krijgen als quarterback van de Raiders. Ze hebben deze week tijd besteed aan de voorbereiding op zowel Carr als Mariota.
Het lastige is dat Carr en Mariota bijna polaire tegenpolen zijn, met Carr de meer traditionele pocket quarterback en Mariota die de dimensie van rennen toevoegt om samen te gaan met zijn gooien.
Voorbereiding voor beide spelers is een prioriteit voor de Dolphins.
“Ik ben niet echt zeker welke we gaan krijgen,” zei Dolphins hoofdcoach Brian Flores. “We moeten gewoon goed werk leveren met het lezen van onze keys op de zone-read dingen die ze met beide quarterbacks doen.”
Mariota heeft duidelijk wat ogen geopend met zijn optreden donderdag tegen de Los Angeles Chargers, vooral met zijn 88 yards rushing. Het was zijn eerste optreden in 14 maanden.
“Marcus is zeer getalenteerd, kan duidelijk plays verlengen, plays maken met zijn voeten maar ook met zijn arm,” zei Flores. “Ik denk dat je bij elke quarterback wilt proberen om hem in de pocket te houden, vooral bij iemand die zo atletisch, snel en vaardig is als Marcus. Maar Carr, hij is ook in staat geweest om op te treden en met zijn voeten te spelen. Maar ik denk dat we allemaal weten dat Marcus meer aanleg heeft om de bal te houden en met zijn benen kan spelen.”
Walking wounded
De Dolphins reizen naar Las Vegas met een heleboel vraagtekens in de aanval. Rookie quarterback Tua Tagovailoa kan het zonder verschillende van zijn top pass-catchers stellen.
Tight end Mike Gesicki (schouder) staat genoteerd als twijfelachtig, samen met receivers DeVante Parker en Jakeem Grant met hamstring blessures. Dat zijn de top drie receivers van het team in yardage.
Guard Ereck Flowers is twijfelachtig met een enkelblessure en defensive end Shaq Lawson heeft dezelfde status met een schouderblessure.
Contact Vincent Bonsignore op [email protected]. Volg @VinnyBonsignore opTwitter.