Early Life: Joseph Simmons werd geboren als Joseph Ward Simmons op 14 november 1964 in Queens, New York. Zijn moeder, Evelyn, werkte als parkbeheerder voor het New York City Parks and Recreation Department, en zijn vader, Daniel, doceerde zwarte geschiedenis en werkte als toezichthouder op de schoolopkomsten. Josephs oudere broers zijn de artiest Danny Simmons en Def Jam Records mede-oprichter Russell Simmons.
Carrière: Voordat hij samen met Darryl McDaniels (“D.M.C”) en Jason Mizell (“Jam Master Jay”) Run-D.M.C. oprichtte, zat Simmons in een hip-hop groep genaamd The Force. Run-D.M.C. tekende een deal met Profile Records en bracht de single “It’s Like That/Sucker MCs” uit in 1983, gevolgd door hun titelloze debuutalbum op 27 maart, 1984. “Run-D.M.C.” piekte op #14 in de “Billboard” Top R&B/Hip-Hop Albums chart, en het volgende album van de groep, 1985’s “King of Rock,” bereikte #12. Run-D.M.C. bracht vervolgens het 3x platina “Raising Hell” (1986) uit, dat #1 bereikte op de Top R&B/Hip-Hop Albums chart en #3 op de “Billboard” 200 chart; het album verdiende ook een Grammy nominatie voor Beste R&B Optreden door een Duo of Groep met Zang. De groep volgde hun multi-platina album met “Tougher Than Leather” (1988), “Back from Hell” (1990), “Down with the King” (1993), en “Crown Royal” (2001). Mizell werd vermoord in 2002, wat leidde tot de ontbinding van Run-D.M.C.
Tijdens Run-D.M.C.’s bijna 20-jarige carrière, bracht de groep verschillende populaire singles uit, waaronder “Christmas in Hollis” (1987), “Run’s House” (1988), en “Down with the King” (1993), en hun 1986 cover van Aerosmith’s “Walk This Way” werd platina en bereikte #4 op de “Billboard” Hot 100 chart. De groep bereikte vele primeurs in het hip-hop genre, en werd de eerste act die de cover van “Rolling Stone” magazine sierde en waarvan de muziekvideo’s op MTV te zien waren, en hun album “Raising Hell” was de eerste multi-platina plaat van het genre. Het album werd in 2018 opgenomen in de Library of Congress’ National Recording Registry, een eer die is voorbehouden aan opnames die worden beschouwd als “cultureel, historisch of esthetisch significant.” Run-D.M.C. kwam in 2004 binnen op #48 van “Rolling Stone’s” 100 Greatest Artists of All Time lijst, en MTV en VH1 noemden ze beide de grootste hiphopgroep/artiest aller tijden in 2007.