Just what’s so weird about that ‘flex’?

Update: Dit woord is toegevoegd in september 2020.

Flexen betekent het bewegen of samentrekken van de spieren; het buigen van de biceps in je arm, bijvoorbeeld, laat ze prominenter lijken, en zo vaak buigen we als een pose om kracht aan te geven, zoals voor een camera of spiegel. De figuurlijke uitdrukking “zijn spieren spannen” betekent natuurlijk dat men zijn kracht of bekwaamheid toont.

De voormalige actrice heeft haar spieren al gespannen tijdens het vervullen van haar koninklijke taken sinds ze afgelopen november haar verloving met prins Harry aankondigde. Eerder dit jaar sloot ze zich aan bij Harry en de hertog en hertogin van Cambridge als beschermvrouwe van The Royal Foundation.
– Katie O’Malley, Elle.com, 8 aug. 2018

Het internet en de sociale media hebben het woord dus opgepikt om te verwijzen naar figuurlijke daden van buigen, wanneer we ons uitsloven voor ons publiek.

Hezonja voelde zichzelf na de dunk en maakte een punt om over Giannis heen te stappen, die op de grond was gevallen na de blokpoging. … Niemand minder dan Joel Embiid liet een reactie achter op de Instagram-video, waarin hij de Knicks-speler trolde om zijn flex op Giannis.
– Heavy.com, 1 dec. 2018

Nooit te mengen met de nerds op Twitter of de inspirerende meme-koningin die je oma is op Facebook, Instagram is voor abs. Het is voor luxe. Het is voor de flex. Het mag dan ook geen verrassing heten dat de meest gelikete post op het social media platform ooit van Kylie Jenner was, die het platform gebruikte om de naam van haar dochter bekend te maken tot een verbazingwekkende 18 miljoen likes.
– Justin Kirkland, Esquire.com, 14 jan. 2019

Drake benaderde Pusha T’s beledigingen op “Daytona” met een soortgelijke blasé bluster. Dezelfde dag dat de track werd uitgebracht, reageerde hij met de “Duppy Freestyle.” Zijn flow op het liedje was mager en nonchalant. Hij beschuldigde Pusha T ervan dat hij zijn verleden als cocaïnedealer had opgeblazen, en glunderde dat hij Kanye West had geholpen met zijn nummer “30 Hours,” uit 2016’s “The Life of Pablo.” De volgende dag ging hij nog een stapje verder en dropte hij “I’m Upset.” Hij rapt er nauwelijks in. “I’m upset / Hunnid thousand on my head, it’s disrespect” klinkt meer als een gezeur. In Drake-logica was dit een flex; zelfs in aanvalsmodus kan hij zich nauwelijks druk maken. Het is allemaal een beetje grappig voor hem. Het rolt van zijn maat trainingspak af.
– Doreen St. Félix, The New Yorker, 1 juni 2018

Het zelfstandig naamwoord flex voor een daad van opschepperij is het meest waarschijnlijk tegengekomen in de zin “rare flex maar OK,” die een Twitter-meme is geworden die wordt gebruikt om gevallen te noemen waarin iemands opschepperij over een prestatie of ander stuk informatie ongepast lijkt voor de gelegenheid of meer vragen oproept dan antwoorden over de persoon die de claim maakt.

In september 2018 ging de zin viraal nadat een Twitter-post van YouTube-komiek Sarah Schauer vraagtekens plaatste bij opmerkingen in een Fox News-interview van Hooggerechtshofrechter Brett Kavanaugh over zijn seksuele verleden.

Weird flex but ok https://t.co/zyVQ8Oj0xo

– sarah schauer 🦂 (@sarahschauer) September 24, 2018

Zoals The Daily Dot opmerkt,

Kavanaugh deed de vreemde bewering om beschuldigingen te weerleggen dat hij een poging tot aanranding had gedaan op beschuldiger Christine Blasey Ford op een feestje op de middelbare school, en zichzelf had blootgesteld aan een andere vrouw toen hij op de universiteit zat. De clou is natuurlijk dat geen van beide vrouwen beweerde dat Kavanaugh geslachtsgemeenschap met hen had gehad – al dan niet gedwongen – waardoor het een soort wenkbrauw-verhogende informatie was om vrijwillig te geven.
– Stacey Ritzen, The Daily Dot, 27 sept. 2018

Het eerste bekende gebruik van “rare flex maar ok” vond plaats in december 2017, toen een student genaamd Finn Feighery reageerde op een post van de mensenrechtenactiviste Malala Yousafzai met een sarcastische reactie op een tweet waarin de hoogtepunten van het jaar ervoor werden opgesomd.

In 2014 bracht het hiphopduo Rae Sremmurd hun eerste single uit, getiteld “No Flex Zone”; die uitdrukking is sindsdien gaan verwijzen naar een plek waar de aanmatiging en agressiviteit die geassocieerd kunnen worden met flexen worden getemperd, waardoor een chille omgeving voor iedereen ontstaat.

In de voetsporen van flex is stunt, een werkwoord dat ook beschrijft pronken met een over-the-top actie, vaak een met een bepaald doel als publiek.

Netflix stunt tegen de haters die het bedrijf ervan beschuldigen de traditionele bioscoopervaring te verpesten, niet alleen door te investeren in bioscoopvertoningen van originele content, maar ook door letterlijk een eigen bioscoop te kopen, namelijk het historische Egyptian Theatre in het hart van Hollywood.
– Brittany Martin, Los Angeles Magazine, 9 apr. 2019

Op zaterdagavond wandelden Beyoncé en JAY-Z de NAACP Image Awards binnen, waarschijnlijk goed en wel wetend dat ze op ons allemaal aan het stunten waren. De man en vrouw van 10 jaar waren aanwezig bij de Hollywood gelegenheid en zagen eruit als een miljoen dollar, Bey modelleerde een witte gestructureerde jurk en Jay rockte een zwart double-breasted pak.
– Brea Cubit, PopSugar, 31 mrt. 2019

Voordat je gaat buigen of stunten, zorg ervoor dat je eerst strekt.

Words We’re Watching gaat over woorden die we steeds vaker in gebruik zien, maar die nog niet aan onze criteria voor vermelding hebben voldaan.