Juvenile Justice System
Als één op de negen (11%) van de jongeren die betrokken zijn bij het jeugdstrafrechtsysteem lijdt aan PTSS op dit moment of in het afgelopen jaar – tien tot twintig keer zoveel PTSS-gevallen als worden gevonden onder jongeren van vergelijkbare leeftijd in de gemeenschap (Ford e.a., 2007b). Jongeren in het jeugdstrafrechtsysteem lopen ook meer risico dan andere jongeren op een verscheidenheid aan gedragsstoornissen, waarvan vele in combinatie voorkomen (d.w.z. als ‘comorbide stoornissen’). Tweederde van de meisjes en meer dan 80% van de jongens in een grote jeugdgevangenis die angststoornissen hadden, hadden ook een externaliserende (bijv. ADHD, gedragsstoornis), internaliserende (bijv. depressie) of middelengebruikstoornis. Hoewel niet systematisch getest op PTSS als zodanig bij jeugdige justitieel betrokken jongeren, suggereert onderzoek naar de comorbiditeit van PTSS (zie hoofdstuk 4) dat zij waarschijnlijk een of meer andere gedragsstoornissen hebben.
Blootstelling aan mishandeling of ander interpersoonlijk geweld in de kindertijd komt veel voor (>67% prevalentie) bij jeugdigen in het jeugdstrafrechtsysteem. Dergelijke “ontwikkelingsgerelateerde nadelige interpersoonlijke trauma’s” (Ford, 2005) worden in verband gebracht met de ontwikkeling van psychosociale aanpassingsproblemen die jongeren een risico geven op toegang tot en recidive in het jeugdstrafrecht en het volwassenenstrafrecht: preoccupatie met hun eigen woede en die van anderen (Pollak et al., 2005); gegeneraliseerde verwachtingen van fysiek of seksueel letsel (Gully, 2003); een vijandige/agressieve informatieverwerkingsstijl (Dodge et al, 1995); problemen met complexe cognitieve operaties die nodig zijn voor selectieve of volgehouden aandacht, het testen van hypothesen en het oplossen van problemen en semantische organisatie (Beers en DeBellis, 2002); tekorten in het verbale kortetermijngeheugen en het vertraagde verbale geheugen (Cordon et al., 2004) en gedetailleerde en over-inclusieve herinneringen aan traumatische gebeurtenissen (Cordon et al., 2004). In de adolescentie en volwassenheid lopen jongeren die traumatische jeugdtrauma’s hebben meegemaakt, niet alleen risico op geestelijke gezondheidsproblemen en gedragsproblemen, maar ook op medische aandoeningen zoals diabetes, hart- en vaatziekten en immuunsysteemstoornissen en her-slachtofferschap.
Traumatisch slachtofferschap kan voor veel jongeren de weegschaal doen doorslaan en hen op het pad van delinquentie brengen – of hen daarin opsluiten. Wanneer jongeren worden blootgesteld aan dwang, wreedheid, geweld, verwaarlozing of afwijzing, kunnen zij onverschilligheid, verzet tegen regels en gezag of agressie als zelfbeschermende tegenreacties gebruiken. De jongere kan zich zo angstig, alleen en machteloos voelen ten overstaan van het traumatische slachtofferschap, dat de beste manier die hij of zij kan vinden om ermee om te gaan, de vorm aanneemt van woede, verzet, ongevoeligheid of agressie. In deze gevallen kan het nemen van risico’s, het breken van regels, terugvechten en het kwetsen van anderen die als machtig (bijv. gezagsdragers) of kwetsbaar (bijv. jongere kinderen, dieren) worden gezien, een manier worden om emotioneel (of letterlijk) te overleven.
Fundamenteel worden deze defensieve pogingen om de hulpeloosheid en het isolement als gevolg van het slachtofferschap te overwinnen of te weerstaan, gemotiveerd door de wens om het vermogen te herwinnen om de extreme lichamelijke en emotionele toestanden te reguleren (bijv.b.v. schrik, verwarring, neerslachtigheid, woede) en om informatie te verwerken en zich te gedragen op een manier die een gevoel van controle en voldoening geeft (b.v. helder genoeg denken om keuzes te maken en te handelen die gebaseerd zijn op eerder leren en toekomstige gevolgen) (Ford, 2005). Er wordt verondersteld dat delinquentie het resultaat is van een fundamentele ontregeling van emoties (bv. woedeaanvallen, moeite met het uiten of zelfs maar voelen van liefde of geluk, intense frustratie, wanhopige angst of ontroostbare wanhoop; Ford e.a., 2007b) en informatieverwerking (bv. buitensporige achterdocht, gebrek aan overweging van prosociale opties of nadelige gevolgen van afwijkend gedrag, handelen zonder vooruitziendheid of planning). Als gevolg hiervan kunnen bij delinquente jongeren emoties onbeheersbaar of afwezig lijken en heeft het denken de neiging om reactief, rigide, impulsief en uitdagend te zijn. Dit leidt op zijn beurt tot een vertekend beeld van zichzelf, leeftijdgenoten en relaties (bijv. lage eigenwaarde, anticiperen op frustratie of schade) en moeite met het oplossen van gewone sociale problemen (Dodge et al.,
Dus, hoewel niet wordt gesuggereerd dat elke delinquente jeugdige emotioneel ontregeld is als gevolg van traumatisch slachtofferschap, suggereren deze bevindingen dat door zich te richten op sancties en diensten die emotionele ontregeling en verstoorde informatieverwerking aanpakken, het jeugdstrafrechtsysteem een vitale rol kan spelen in zowel het helpen van kinderen die traumatisch slachtoffer zijn geworden als het verminderen van de kans op recidive en escalerend gevaar voor de samenleving door jeugdige delinquenten, of ze nu traumatisch slachtoffer zijn geweest of niet. Deze formulering sluit aan bij de juridische concepten van herstelrecht (Secker et al., 2004) en nultolerantie (Bazemore et al., 2005). Nultolerantie is een benadering van het strafrechtbeleid die de nadruk legt op persoonlijke verantwoordelijkheid en maatschappelijke veiligheid, terwijl herstelrecht de nadruk legt op de noodzaak om gemeenschap en dader te integreren en de dader in staat te stellen de schade aan de gemeenschap te erkennen en te herstellen. In de mate dat delinquente jongeren zich gevaarlijk gedragen als gevolg van ontregelde emoties en een verstoorde informatieverwerking, zullen zij het best in staat zijn om verantwoordelijkheid te nemen en respect te tonen voor andere mensen en de wet als zij geholpen worden in het verkrijgen van het vermogen om hun emoties te beheersen en helder genoeg te denken om verantwoordelijk te handelen (Ford, 2005).
Jeugdrechtssystemen hebben niet routinematig aandacht besteed aan PTSD. In de afgelopen tien jaar hebben onderzoekers van traumatische stress echter aangetoond dat blootstelling aan psychologische trauma’s en PTSS veel voorkomt bij jongeren die betrokken zijn bij het jeugdstrafrecht, en dat heeft geleid tot een impuls om het jeugdstrafrecht beter te laten reageren op getraumatiseerde jongeren (Ford e.a., 2007b). Tegelijkertijd zijn er nieuwe benaderingen ontstaan voor het identificeren en behandelen van traumatische stressstoornissen bij jongeren. De middelen omvatten twee gerelateerde maar verschillende benaderingen van diensten voor justitie-betrokken jongeren: (1) traumageïnformeerde diensten (bijv. screening op traumageschiedenis en traumatische stresssymptomen; het geven van voorlichting aan jongeren, gezinnen en justitieel en gezondheidszorgpersoneel over het herkennen van en omgaan met traumatische stress); en (2) traumaspecifieke diensten (bijv. diepgaande beoordeling en evaluatie van traumageschiedenis en traumatische stressstoornissen; psychologische of psychiatrische behandeling voor PTSS) (Ford et al, 2007b).
Omdat gedragingen die geassocieerd worden met PTSS vaak erg lijken op gewoon delinquent gedrag, is het belangrijk dat jeugdrechtwerkers (en medewerkers in de geestelijke gezondheidszorg die werken binnen jeugdrechtsystemen) inzien dat er meerdere paden zijn naar vergelijkbare symptoompatronen. Sommige justitiële jeugdinrichtingen (bijv. in Connecticut; Ford e.a., 2007b) screenen routinematig jongeren met een voorgeschiedenis van blootstelling aan trauma, PTSS-symptomen en gerelateerde risico’s zoals suïcidaliteit, depressie en middelenmisbruik. Wat blootstelling betreft, is het belangrijk om vast te stellen welke specifieke traumatische stressoren zich op welke leeftijd en in welke omstandigheden in het leven van elke jongere hebben voorgedaan. In termen van symptomen is het belangrijk om te bepalen welke specifieke PTSS of geassocieerde traumatische stressreacties of trauma-verergerde symptomen een belemmering vormen voor het vermogen van een jongere om helder te denken en gezonde keuzes te maken en positief te groeien. Screeningsinstrumenten zijn onder meer uitgebreide metingen van de traumageschiedenis zoals het Traumatic Events Screening Instrument (zie figuur 6.1), metingen van PTSS-symptomen zoals de UCLA PTSS Index (zie hoofdstuk 6) en korte maar brede metingen van geassocieerde symptomen zoals het Massachusetts Youth Screening Instrument, Version 2 (MAYSI-2; Grisso e.a., 2001) of het Traumatic Symptom Instrument (MAYSI-2; Grisso e.a., 2001), 2001) of de Traumatic Symptom Checklist for Children (TSCC; zie hoofdstuk 6).
Screening moet worden gevolgd door voorlichting voor alle jongeren en in het bijzonder voor degenen van wie is vastgesteld dat ze een geschiedenis van blootstelling aan traumatische stressoren en PTSS of verwante symptomen hebben (wat helaas 75% of meer van de jeugdstrafrechtpopulatie uitmaakt; Ford e.a., 2008a), met voorlichting over hoe traumatische stressoren tot PTSS kunnen leiden en hoe met stressreacties kan worden omgegaan zodat PTSS niet optreedt of beheersbaar is. Connecticut heeft een relatief kleine jeugdstrafrechtpopulatie in verhouding tot de totale bevolking van de staat, met jeugdstrafrechtdiensten geconcentreerd in 13 rechtbanken en bijbehorende reclasseringsbureaus, vijf detentiecentra (drie voornamelijk voor jongens, twee uitsluitend voor meisjes) en een opleidingsschool voor het opsluiten van jongens. Connecticut heeft een systematisch screening- en onderwijsprotocol voor traumatische stress en daarmee samenhangende gedragsstoornissen en sociaal-emotionele stoornissen ingevoerd, gebaseerd op het TARGET-model (Ford en Russo, 2006). TARGET dient als basis om elk detentiecentrum, elke reclasseringsambtenaar die met meisjes werkt (degenen die met jongens werken zullen naar verwachting snel volgen) en andere jeugdprogramma’s trauma-informed te maken. Beheerders, lijnpersoneel, gezondheidszorgpersoneel, reclasseringsambtenaren en aanbieders van gemeenschapsprogramma’s en consulterende clinici hebben training ontvangen en worden voortdurend geraadpleegd om hen in staat te stellen het TARGET model aan te passen aan elke afzonderlijke setting met gendergevoeligheid en culturele competentie. Een veldstudie gefinancierd door het Office of Juvenile Justice and Delinquency Programs heeft onlangs een meerjarige evaluatie afgerond waaruit bleek dat jongeren in jeugd detentiecentra die TARGET kregen in groepen en in het dagelijkse centrummilieu minder kans hadden om betrokken te zijn bij verstorende incidenten of om correctionele sancties te krijgen dan jongeren die geen TARGET kregen (Ford et al.,
Ohio heeft een veel groter jeugdstrafrechtsysteem dan Connecticut – een van de grootste in het land – en voert een traumainitiatief stapsgewijs in vanwege de omvang van het systeem. Ohio’s Department of Children, Youth and Families heeft bepaald dat blootstelling aan trauma’s zo veel voorkomt dat traumageïnformeerde diensten een topprioriteit zijn voor alle jongeren die betrokken zijn bij het systeem. Medewerkers van zes residentiële behandelprogramma’s voor jeugdigen met psychiatrische en juridische problemen hebben intensieve training ontvangen in het TARGET model en worden voortdurend geraadpleegd bij het herzien van hun beleid en procedures en het implementeren van milieu- en groepsprogramma’s die gebruik maken van de zelfregulatievaardigheden die in TARGET worden aangeleerd. Een quasi-experimentele evaluatiestudie die vergelijkbare programma’s vergelijkt die het TARGET onderwijscurriculum niet gebruiken, heeft aangetoond dat eenheden waar TARGET wordt gegeven maar liefst 75% minder verstorende incidenten en dwangmaatregelen hebben dan andere eenheden.
Fiscaal gezien kan de ontwikkeling van PTSS-screening en secundaire of tertiaire preventiediensten (zie hoofdstuk 9) in bestaande jeugdstrafrechtprogramma’s en -settings kosteneffectief worden gerealiseerd. Ford en collega’s (2007b) beschrijven hoe dit kan worden gedaan met behulp van gemengde financieringsstrategieën, zoals met de federale lage-inkomenssubsidies die worden verstrekt door Medicaid, geestelijke gezondheidszorg ‘block grants’ en tijdelijke bijstand aan behoeftige gezinnen (TANF).