Kijkend naar een vis lijkt het veilig om aan te nemen dat deze niet kan verdrinken. Vissen zitten elke dag van hun leven zonder problemen in het water, terwijl mensen hooguit een paar korte minuten onder water kunnen overleven. Sterker nog, een vis zal stikken als hij uit het water wordt gehaald.
Dit vermogen om onder water te overleven terwijl mensen dat niet kunnen, heeft veel grappen en spreekwoorden opgeleverd over hoe onmogelijk het is om een vis te verdrinken. Dit is echter niet waar, want verdrinken is gewoon stikken door onder een vloeistof te zitten. Als een vis om een of andere reden niet uit het water kan halen wat hij nodig heeft, is er een kans dat hij verdrinkt. Op basis van ons onderzoek zijn vissen misschien niet zo immuun voor verdrinking als de oude grappen en verhalen beweren.
Hoe ademen vissen?
Om te begrijpen hoe een vis kan verdrinken, is het belangrijk om te begrijpen hoe vissen onder water ademen. Vissen ademen zelf geen water en hebben net als de meeste andere dieren zuurstof nodig. In plaats van hun zuurstof uit de lucht te halen, filteren ze die echter uit het water.
Water bevat gemiddeld slechts 5% zoveel zuurstof als lucht, dus moeten vissen heel efficiënt lucht uit het water halen om te kunnen overleven. Om dit te doen gebruiken ze hun bek en kieuwen om constant water over de delen van hun kieuwen te pompen die zuurstof opnemen. Daarom openen vissen onder water regelmatig hun bek.
De kieuwspleten hebben veel oppervlakte, waardoor ze bij elke pomp meer zuurstof uit het water kunnen opnemen. Deze zuurstof komt via het dunne oppervlak van de kieuwen in de bloedbaan van de vis terecht, aangezien het bloed van de vis minder zuurstof bevat dan het omringende water en zuurstof zich altijd tussen twee gebieden in evenwicht probeert te houden in een proces dat diffusie wordt genoemd. Van daaruit transporteren de bloedcellen de zuurstof naar de plaats in het lichaam van de vis waar het nodig is.
Vissen maken bij het ademen ook kooldioxide aan, dat ze uit hun lichaam moeten verwijderen. Landdieren doen dit door kooldioxide uit te ademen tussen het inademen van lucht. Vissen doen dit door kooldioxide uit hun bloed af te geven aan het water als het over hun kieuwen stroomt. Kieuwen nemen dus zowel de zuurstof op die vissen nodig hebben om te ademen, als het giftige kooldioxide dat ze moeten afgeven.
Vissen hebben ook speciale organen nodig, afhankelijk van het soort water waarin ze leven. Vissen die in zout water leven, moeten overtollig zout uit hun lichaam kunnen verwijderen, zodat ze kunnen overleven. Zoetwatervissen daarentegen hebben manieren nodig om zoveel mogelijk zout in hun lichaam te houden.
Kunnen vissen verdrinken?
Nu we begrijpen hoe vissen ademen, kunnen we ook begrijpen hoe ze kunnen verdrinken. Vissen zullen, net als de meeste dieren, verdrinken als ze de benodigde zuurstof niet uit het water kunnen halen. Het verschil is dat vissen van nature zuurstof uit het water kunnen halen. Om te verdrinken moet een vis ofwel in water met een laag zuurstofgehalte zitten, ofwel geen zuurstof uit het water om hem heen kunnen halen.
Het komt in de natuur zelden voor dat een vis verdrinkt, omdat natuurlijke watermassa’s meestal een gestage toevoer van zuurstof hebben en genoeg planten hebben om kooldioxide te absorberen zonder de vissen in het water te verstikken. In een gesloten aquarium zijn er echter een aantal manieren waarop een vis kan verdrinken als er niet goed voor hem wordt gezorgd.
Een manier waarop een vis in een aquarium kan verdrinken, is doordat hij achteruit door het water wordt getrokken. Als de vis achteruit wordt getrokken, stroomt het water in de verkeerde richting over de kieuwen van de vis, waardoor hij niet de nodige zuurstof krijgt en sterft. Sommige vissen kunnen overleven als ze achteruit worden getrokken, maar zelfs dan kunnen ze uitgeput raken omdat ze proberen te ontsnappen aan wat hen naar achteren trekt, waardoor ze ook verdrinken.
Waarom verdrinken vissen?
Er zijn veel manieren waarop een vis in het water kan verdrinken, die in twee hoofdcategorieën vallen. Ofwel is er een probleem met de kieuwen van de vis ofwel is er een probleem met het water rond de vis. Problemen met de kieuwen van een vis worden vaak veroorzaakt doordat de vis fysieke of chemische schade heeft opgelopen. Problemen met het water rond de vissen hebben vele oorzaken en kunnen betekenen dat het aquarium niet genoeg zuurstof opneemt of dat iets anders in het aquarium de zuurstof opneemt in plaats van de vissen.
Probleem met de kieuwen
Een van de manieren waarop een vis kan verdrinken is als zijn kieuwen beschadigd zijn, omdat hij dan geen zuurstof meer uit het water kan filteren. De kieuwen van een vis kunnen op verschillende manieren beschadigd raken, onder meer door aanvallen van andere vissen en chemische schade door producten als ammoniak.
Sommige vissen vertrouwen op ramventilatie, of voortdurend vooruit zwemmen, om water over hun kieuwen te laten stromen. Als een vis die op deze manier ademt niet genoeg kan bewegen om te ademen of vast komt te zitten, kan hij stikken.
Hoewel dit niet specifiek een probleem is met de kieuwen, kan een teveel aan vissen in een bak, omdat ze zuurstof inademen en kooldioxide afgeven, tot verstikking leiden omdat ze alle zuurstof om zich heen verbruiken en het water vullen met giftig kooldioxide.
Probleem met het water
Een veel voorkomend probleem met het water in een aquarium is dat het niet genoeg zuurstof uit de lucht krijgt. Waterlichamen krijgen zuurstof uit de lucht om zich heen, maar omdat tanks en aquaria minder oppervlakte hebben, nemen ze minder zuurstof op. Dit probleem wordt nog groter als het water langzaam of helemaal niet beweegt, omdat bewegend water meer zuurstof opneemt dan stilstaand water.
De temperatuur speelt ook een rol bij de hoeveelheid zuurstof in het water. Hoe warmer het water, hoe minder zuurstof het bevat, wat betekent dat vissen kunnen verdrinken als het water te warm is en niet genoeg zuurstof kan bevatten.
Afval en plantenresten in het water kunnen het zuurstofgehalte ook verlagen, maar om andere redenen. Als het water vol afval zit, kan het zuurstofgehalte dalen en zelfs giftig zijn voor vissen. Als het aquarium te veel planten bevat, vooral in een donkere omgeving, zullen de planten de zuurstof in het aquarium opgebruiken en de vissen verstikken.
Hoe voorkom je dat vissen verdrinken
Terwijl vissen om vele redenen kunnen verdrinken, zijn er ook vele manieren om te voorkomen dat vissen verdrinken door ze te verzorgen en uit te kijken naar mogelijke gevaren. Zorg ervoor dat u onderzoek doet naar de vissen en planten die u in uw tanks zet, zodat u weet welke omgeving ze nodig hebben, hoe ze met elkaar omgaan en hoe u ze moet verzorgen.
Kieuwproblemen verhelpen
De eenvoudigste manier om de kieuwen van uw vissen te beschermen is door ervoor te zorgen dat u niet te veel vissen in één tank zet en geen vissen die elkaar zullen aanvallen in dezelfde bak zet. Dit voorkomt dat overbevolking alle zuurstof in het water opgebruikt en dat vissen elkaars kieuwen beschadigen.
Onderzoek de vissen die u koopt om te zien of er vissen zijn die via de ram-ventilatie ademen.
Wanneer u chemicaliën zoals conditioners of reinigingsmiddelen in een aquarium gebruikt, zorg er dan voor dat u de instructies nauwkeurig opvolgt, zodat u geen gevaarlijke resten achterlaat die de kieuwen van uw vissen kunnen beschadigen.
Oplossing van waterproblemen
Aquariums met meer blootgesteld oppervlak absorberen meer zuurstof, dus een groter of meer open aquariumontwerp kan helpen bij de gasuitwisseling. Een andere manier om de hoeveelheid zuurstof in het water te verhogen, is het installeren van een luchtpomp die water met minder zuurstof naar de oppervlakte verplaatst, zodat het weer zuurstof uit de lucht kan opnemen.
Het verhogen van de beweging van het water heeft een vergelijkbaar effect als het vergroten van het oppervlak. U kunt apparaten installeren zoals sproeistangen, die water uit aquariumfilters terug in de tank spuiten, en golfmakers, die nepmanieren op het wateroppervlak genereren.
Omdat koud water meer zuurstof absorbeert dan warm water moet u ook de temperatuur van uw tank of aquarium in de gaten houden. Houd het uit direct zonlicht en als u een verwarming voor de tank hebt, zet die dan uit op bijzonder warme dagen. Zorg er echter voor dat de bak niet te koud wordt, anders kan dat ook gevaarlijk zijn voor uw vissen.
Zorg ervoor dat u niet te veel planten in uw bak hebt, zodat ze niet gaan woekeren. Pas ook op voor groene algen, want die groeien snel en nemen veel zuurstof op. Laat het aquarium niet in een donkere omgeving staan waar de planten zuurstof gaan verbruiken.
Conclusie
Vis kan volgens ons onderzoek verdrinken in water als er niet genoeg zuurstof in het water is om ze in leven te houden. Een vis kan op verschillende manieren verdrinken, bijvoorbeeld doordat zijn kieuwen beschadigd raken, doordat het water om hem heen niet genoeg zuurstof opneemt, of doordat andere vissen of planten te veel zuurstof in het water verbruiken.
Om deze reden is het belangrijk uw aquaria en tanks zorgvuldig te beheren om ervoor te zorgen dat de omgeving veilig is voor uw vissen.