Ja… U kunt voor maximaal zes maanden in de gevangenis belanden als u geen alimentatie betaalt. De wettelijke basis voor deze opsluiting is “minachting van het hof”. Minachting van het hof is een juridische term die betekent dat u een gerechtelijk bevel niet opvolgt. U kunt ook worden beboet tot $ 500 voor elke overtreding en moet advocaatkosten en gerechtskosten betalen.
U hebt het recht om tijdens een minachtingsprocedure door een advocaat te worden vertegenwoordigd. Als aan twee voorwaarden is voldaan, heeft u ook het recht dat de overheid u die advocaat gratis ter beschikking stelt:
- U moet bewijzen dat uw inkomen zeer laag is of dat u geen inkomen heeft; en
- Het resultaat van de hoorzitting moet zijn dat u waarschijnlijk in de gevangenis zult worden geplaatst.
In sommige gevallen staat de wet toe dat u voor een bepaalde tijd in de gevangenis wordt gezet en/of een boete moet betalen. Dit gebeurt wanneer u strafrechtelijk wordt vervolgd en in de gevangenis wordt gezet wegens wanbetaling, wat een misdrijf is. Sinds 1 september 1999 is een veroordeling wegens een misdrijf voldoende om iemand die geen staatsburger van de Verenigde Staten is, te deporteren.
En uw bevel tot kinderalimentatie loopt door terwijl u in de gevangenis zit. U moet een verzoek indienen bij de rechtbank om het bedrag van uw alimentatie te verlagen op basis van wat u kunt verdienen terwijl u in de gevangenis zit. Hoewel dit moeilijk kan zijn, is het uiterst belangrijk dat u dit probeert te doen. Het is aan de rechtbank om te bepalen of uw kinderalimentatie wordt verlaagd omdat u in de gevangenis hebt gezeten.
Veel niet-custodiale vaders denken dat als zij een achterstand oplopen op een moment dat zij legitiem niet in staat zijn om een betaling te doen, wat zij verschuldigd zijn later door de rechtbank kan worden verminderd of verdisconteerd wanneer zij een verklaring geven. Als u echter wacht met het geven van uitleg over uw gewijzigde omstandigheden, zal de rechtbank de achterstallige betalingen die u verschuldigd bent niet kunnen verminderen. Het is dus zeer belangrijk dat u de rechtbank onmiddellijk op de hoogte brengt, bewijs levert van de inkomensvermindering en vraagt dat uw betalingen dienovereenkomstig worden verminderd. Als u dit doet, kan de rechtbank het bedrag van toekomstige betalingen tijdelijk of permanent verlagen.
Als uw kinderalimentatie is verlaagd of opgeschort terwijl u in de gevangenis zit, wordt uw vrijlating beschouwd als een wezenlijke en substantiële wijziging in de omstandigheden. Als er sprake is van een wezenlijke en belangrijke wijziging in de omstandigheden, moet de rechtbank uw kinderalimentatie wijzigen. Als gevolg hiervan zal het bedrag dat u aan kinderalimentatie betaalt waarschijnlijk stijgen, zodat het overeenkomt met uw verdiencapaciteit na uw vrijlating uit de gevangenis. Voordat uw kinderalimentatie kan worden verhoogd, moet de rechtbank worden gevraagd om het door u verschuldigde bedrag te wijzigen en hiermee akkoord gaan.
Uit het Texas Q and A Handbook for Non-Custodial Parents, Office of John Cornyn, Texas Attorney General