Karel IV van Frankrijk

Karels en EngelandEdit

Karels erfde een langdurige periode van spanningen tussen Engeland en Frankrijk. Edward II, koning van Engeland, was als hertog van Aquitanië hulde verschuldigd aan de koning van Frankrijk, maar hij had zich onder Karels oudere broer Lodewijk X met succes aan hulde weten te onttrekken en had alleen onder grote druk hulde betoond aan Filips V. Toen Karel de troon besteeg, probeerde Edward opnieuw betaling te vermijden. Een van de elementen in de geschillen was de grensprovincie Agenais, deel van Gascogne en op zijn beurt deel van Aquitanië. De spanningen liepen in november 1323 op na de bouw van een bastide, een soort versterkte stad, in Saint-Sardos, een deel van de Agenais, door een Franse vazal. De Gasconse strijdkrachten vernietigden de bastide, en Karel viel op zijn beurt het in Engelse handen zijnde Montpezat aan: de aanval was niet succesvol, maar in de daaropvolgende Oorlog van Saint-Sardos wist Karels trouwe oom en adviseur, Karel van Valois, met succes de controle over Aquitanië van de Engelsen te ontnemen; in 1324 had Karel het land van Edward verbeurd verklaard en had hij heel Aquitanië bezet, met uitzondering van de kustgebieden.

Een bijna-contemporaine miniatuur waarop de toekomstige Eduard III hulde brengt aan Karel IV onder leiding van Edwards moeder, en Karels zuster, Isabella, in 1325.

Karels zuster Isabella was getrouwd met koning Eduard en werd in 1325 naar Frankrijk gezonden met de officiële opdracht om met haar broer over vrede te onderhandelen; officieus suggereerden sommige kroniekschrijvers dat zij ook Hugh Despenser de oudere en Hugh de jongere, haar politieke vijanden in Engeland, uit de weg zou gaan. Karel had via paus Johannes XXII aan Eduard een boodschap gestuurd waarin hij voorstelde de verbeurdverklaring van de landerijen ongedaan te maken als Eduard de Agenais zou afstaan en hulde zou brengen voor de rest van de landerijen. De paus had op zijn beurt Isabella als ambassadeur voorgesteld. Karel ontmoette Isabella en zou haar welkom hebben geheten in Frankrijk. Isabella kreeg later dat jaar gezelschap van de jonge prins Edward, die namens zijn vader hulde bracht aan Karel als vredesgebaar. Desondanks weigerde Karel de landerijen in Aquitanië aan de Engelse koning terug te geven, wat resulteerde in een voorlopige overeenkomst waarbij Edward begin 1326 het bestuur over de resterende Engelse gebieden hervatte, terwijl Frankrijk de rest bleef bezetten.

Tussen was Isabella een relatie aangegaan met de verbannen Engelse edelman Roger Mortimer en weigerde naar Engeland terug te keren. In plaats daarvan reisde zij naar Henegouwen, waar zij prins Edward verloofde met Philippa, de dochter van de plaatselijke graaf. Zij gebruikte dit geld, plus een eerdere lening van Karel, om een huurleger op de been te brengen en Engeland binnen te vallen, waarbij zij haar man Edward II afzette, die vervolgens in 1327 werd vermoord. In opdracht van Isabella stemde Eduard III in met een vredesverdrag met Karel: Aquitanië zou aan Eduard worden teruggegeven, waarbij Karel 50.000 livres, de gebieden Limousin, Quercy, de Agenais en Périgord, en het graafschap Bazas zou ontvangen, zodat de jonge Eduard een veel kleiner grondgebied zou overhouden.

Oproer in VlaanderenEdit

Karels werd geconfronteerd met nieuwe problemen in Vlaanderen. De graaf van Vlaanderen regeerde een “immens welvarende staat” die van oudsher een autonoom bestaan had geleid aan de rand van de Franse staat. De Franse koning werd algemeen beschouwd als suzerein over Vlaanderen, maar onder vorige monarchen was de relatie gespannen geworden. Filips V had een militaire oplossing voor het probleem van Vlaanderen vermeden en in plaats daarvan de opvolging van Lodewijk als graaf mogelijk gemaakt – Lodewijk stond al grotendeels onder Franse invloed, omdat hij aan het Franse hof was opgevoed. Na verloop van tijd begon Lodewijks duidelijke Franse loyaliteit en gebrek aan politieke banden binnen Vlaanderen zelf zijn positie binnen het graafschap zelf uit te hollen. In 1323 brak onder leiding van Nicolaas Zannekin een boerenopstand uit die de positie van Lodewijk bedreigde en hem uiteindelijk in Brugge gevangen zette.

Karels maakte zich aanvankelijk geen zorgen, omdat de opstand de Franse kroon in veel opzichten zou kunnen helpen door de positie van de graaf van Vlaanderen op de lange termijn te verzwakken. Tegen 1325 verslechterde de situatie echter en veranderde de houding van Karel. Niet alleen betekende de opstand dat Lodewijk een deel van het geld dat hem op grond van eerdere verdragen toekwam, niet aan Karel kon betalen, maar ook vormde de omvang van de opstand een bredere bedreiging voor de feodale orde in Frankrijk zelf, en voor sommigen zou het kunnen lijken alsof Karel niet in staat, in plaats van onwillig, was om tussenbeide te komen om zijn vazal te beschermen. Daarom greep Frankrijk in:

In november 1325 verklaarde Karel de opstandelingen schuldig aan hoogverraad en liet hen excommuniceren, terwijl hij tegelijkertijd een leger op de been bracht. Lodewijk schonk de rebellen gratie en werd vervolgens vrijgelaten, maar eenmaal veilig terug in Parijs veranderde hij van standpunt en beloofde Karel niet in te stemmen met een afzonderlijk vredesverdrag. Hoewel hij troepen langs de grens had verzameld, werden Karels militaire aandacht afgeleid door de problemen in Gascogne, en hij koos uiteindelijk voor een vreedzame regeling van de opstand door middel van de Vrede van Arques in 1326, waarbij Lodewijk slechts zijdelings betrokken was.

Karel en het Heilige Roomse RijkEdit

Karel gaf zijn naam aan zijn neef, Karel IV, Heilige Roomse Keizer, die hier te zien is als eerbetoon aan zijn beschermheer.

Karels was ook verantwoordelijk voor het vormgeven van het leven van zijn neef, Karel IV, de Heilige Roomse Keizer. Karel IV, die oorspronkelijk Wenceslaus heette, kwam in 1323 op zevenjarige leeftijd naar het Franse hof, waar hij onder het beschermheerschap van de Franse koning kwam te staan. Karel gaf zijn neefje een naar de maatstaven van die tijd bijzonder geavanceerde opvoeding, zorgde voor zijn huwelijk met Blanche van Valois, en gaf hem ook een nieuwe naam.

Karel en de kruistochtenEdit

De kruistochten bleven tijdens Karels bewind een populaire zaak in Frankrijk. Zijn vader, Filips IV, had Frankrijk verplicht tot een nieuwe kruistocht en zijn broer, Filips V, had in 1320 plannen voor een nieuwe invasie op het punt van uitvoering gebracht. Hun plannen werden echter afgeblazen, wat leidde tot de informele en chaotische Herderskruistocht.

Karels vertrouwde Karel van Valois toe te onderhandelen met Paus Johannes XXII over een nieuwe kruistocht. Karel, een fervent kruisvaarder die in 1323 het kruis had opgenomen, had een geschiedenis van diplomatieke intriges in de Levant – hij had eerder in zijn carrière geprobeerd Byzantijnse keizer te worden. De onderhandelingen liepen echter spaak omdat de paus zich afvroeg of Karel IV het geld voor een kruistocht wel zou gebruiken voor daadwerkelijke kruistochten, of dat het zou worden verkwist aan de meer algemene activiteiten van de Franse kroon. De onderhandelingen van Karel van Valois werden ook ingehaald door het conflict met Engeland over Gascogne.

Na de dood van Karel van Valois kreeg Karel steeds meer belangstelling voor een Franse interventie in Byzantium, waarbij hij in 1326 het kruis opnam. Andronicus II reageerde door in 1327 een gezant naar Parijs te sturen, met een vredesvoorstel en besprekingen over een kerkelijke unie. Een Franse gezant, die later dat jaar met de zegen van paus Johannes werd gezonden, vond Byzantium echter in een burgeroorlog en de onderhandelingen liepen op niets uit. De dood van Karel het volgende jaar verhinderde elke Franse interventie in Byzantium.