Dit is het enige artikel dat u moet lezen over “Kashmiri Chai.” Waarom? Omdat er een grote hoeveelheid onzin is geschreven over Kashmiri Chai/Pink Chai/Sheer Chai/Gulaabi Chai en in plaats van het werk van anderen te bekritiseren wil ik, als een echte Kashmiri, gewoon de zaken rechtzetten.
Bij Kashmiri Tea House maken we Botanical Cold Brew Tea, geïnspireerd door de Kahwa cultuur van Kashmir, maar in onze vroege food market dagen, brouwden we hete roze chai voor Londenaren en ons doel is om het op een dag ook in een kant-en-klaar formaat aan u te brengen! Door deze ervaring weet ik dat er veel verkeerde informatie rondzwerft over wat “Kashmiri Chai” is.
Begrijp me niet verkeerd, ik ben het ermee eens dat er geen hard eigendom of monopolie op voedselculturen bestaat. ‘Authentiek’ kan voor verschillende mensen verschillende dingen betekenen. Als ik zeg ‘de zaken rechtzetten’ – neem ik deel aan een bredere inspanning om misvattingen te corrigeren & valse verhalen in voedselerfgoed. Dit werk wordt geleid door culinair schrijvers van kleur en door restaurants of cafés die worden gerund door chef-koks met immigranten roots. Met andere woorden, mensen die dichtbij & de cultuur in kwestie staan en geloofwaardig kunnen spreken over wat authentiek is.
Ik wil hiermee graag mijn bijdrage leveren aan het corrigeren van het verhaal rond ‘Kashmiri Chai.’
Wat is Kashmiri Chai?
In Kashmir noemen we het uiteraard geen ‘Kashmiri Chai.’ Het is een thee op basis van zuivel waarvan de correcte naam “Noon Chai” is, en kan ook Pink Chai of Salt thee worden genoemd. De naam zelf is afkomstig van het meest ongebruikelijke ingrediënt van de thee: zout. ‘Noon’ betekent in de Kasjmirse taal ‘zout’. De meeste namen voor dingen in de Kasjmirse taal zijn letterlijke beschrijvingen van het ding dat wordt genoemd, en zo wordt de Noon Chai ook letterlijk genoemd. Dit is ook de manier waarop hij zich onderscheidt van andere soorten chai die gewoonlijk in Kasjmir worden gedronken. Noon Chai wordt meestal gedronken bij het ontbijt of als thee in de late namiddag en is vooral populair in de winter.
Er zijn verschillende namen voor verschillende soorten chai.
Het bestaan van vele namen voor Noon chai komt deels door migratie en deels door toe-eigening. Als eerste, ‘Sheer Chai’ : een drank uit de Afghaanse thee cultuur. Hoewel het op een vergelijkbare manier wordt bereid als Noon Chai, heeft het eindproduct een ander smaakprofiel. Het verschil in naam is niet oppervlakkig; het is een heel andere thee, maar mensen denken vaak dat ze hetzelfde zijn vanwege de kleur. Ik ken geen definitief onderzoek dat kan verklaren wie met de traditie is begonnen, maar het is waarschijnlijk dat nomadische reizen door de twee regio’s hebben geleid tot het bestaan van de twee verschillende theesoorten die toch overeenkomsten vertonen.
Nog hebben we de termen “Kashmiri Chai” en “Gulabi Chai”
De praktijk om naar Noon Chai te verwijzen als “Kashmiri Chai” wordt het meest aangetroffen in Pakistan of de Pakistaanse diaspora. De versie van Noon Chai van deze gemeenschap wordt in de volksmond gedronken als zoete thee, vaak op bruiloften, met toevoeging van gemalen pistachenoten en amandelen en soms kardemom. “Gulaabi” chai is een andere populaire naam voor Noon chai in Pakistaanse kringen. Het is een naam die werd bedacht om te verwijzen naar de kleur van de thee, want “gulaab” is de Urdu term voor roos, die ook synoniem is met roze dingen. Dit zorgt voor verwarring, want er zit geen roos in Noon Chai, maar er is wel een geschiedenis van rozeninfusies in Kashmir. (Een korte geschiedenis van de handel in rozeninfusies is hier te vinden.)
De Kashmiri-theecultuur omvat veel verschillende soorten chai – dus één soort chai Kashmiri noemen is voor veel Kasjmiri’s verwarrend.
Hoe dan ook, migratie over het subcontinent, met name tijdens de splitsing van Kashmir in tweeën, heeft er waarschijnlijk toe geleid dat Kasjmiri’s hun Noon Chai gewoonte met zich meenamen en in de loop der tijd is dit een zoete thee geworden. Ik veronderstel dat Noon Chai in zijn authentieke vorm zowel qua kleur als smaak met geen enkele andere chai te vergelijken is, en daarom per ongeluk is genationaliseerd als de chai van Kasjmir.
Waar is Kashmiri Chai van gemaakt?
heel simpel, groene thee die & gedroogd is geoogst voor gebruik in Noon Chai, met name & komt voornamelijk uit Assam, water, zuiveringszout (slechts een snufje), volle melk en een scheutje zout. De heldere zalmroze kleur wordt verkregen door een combinatie van lang, langzaam brouwen en de chemische reactie tussen de thee en het zuiveringszout. Vroeger (voordat de sodatruc was ontdekt) werd Noon Chai in grote hoeveelheden gezet – meestal ’s morgens – en werd de roze kleur verkregen door urenlang non-stop op te scheppen. Dit proces van beluchten was zeer arbeidsintensief, dus toen het geheim van soda eenmaal was ontdekt, gebruikt bijna niemand de oude schoolmethode meer. Door de hoeveelheid groene thee die wordt gebruikt om Noon Chai te maken, bevat het aanzienlijk meer cafeïne dan andere chai.
Is Kashmiri Chai gezond?
In het algemeen, ja. De calorieën in Noon Chai komen alleen van de volle melk, dus behoudens dieetbeperkingen (veganistisch, zuivel of lactose-intolerantie etc) is het een gezonde drank. De belangrijkste reden waarom sommige mensen geen Noon Chai drinken is dat ze een lage zuurgraad in eten of drinken verdragen. Als groene thee langzaam en boven warmte wordt gebrouwen, ontstaan er meer tannines en zuren dan in een conventionele warm gebrouwen drank, waardoor de gebruikelijke antioxiderende voordelen van groene thee kunnen verminderen. (Meer over de voordelen van koud zetten in dit artikel.) Dit is op zich niet slecht of gevaarlijk – alle warm gezette dranken (zowel thee als koffie) hebben tannines en een zuurgraad die per thee verschilt – maar het kan wel betekenen dat sommige mensen niet van de drinkervaring genieten. Matiging is, zoals altijd, de sleutel.
Bij Kashmiri Tea House is het een van onze doelen om een natuurlijke en toegankelijke Noon Chai van hoge kwaliteit op de markt te brengen.
Dit is een stuk moeilijker dan u zich wellicht kunt voorstellen. Er zijn veel pseudo-Noon Chai opties op de markt gemaakt met kunstmatige ingrediënten, verschillende zoetstoffen en willekeurige ingrediënten die gewoon niet in Noon Chai thuishoren. Kashmiri Tea House is opgericht met de wens om de theecultuur van Kashmir te eren, dus voor ons is het belangrijk om de tijd te nemen om de best mogelijke versie te produceren, gemaakt van natuurlijke ingrediënten, in een kant-en-klaar formaat.
Bij wijze van voorbeeld hebben we de Botanical Cold Brew Tea gelanceerd na een vol jaar van productontwikkeling & onderzoek. Dit assortiment is geïnspireerd op de Kashmiri Kahwa-cultuur en combineert erfgoed met de behoeften van drukke stadsbewoners zoals ik. Als je gevoelig bent voor cafeïne, een druk schema hebt, op zoek bent naar heerlijke smaken en geen compromissen wilt sluiten op het gebied van kwaliteit & gezondheid – dan ben jij degene die we in gedachten hadden toen we dit bedrijf opbouwden. We kiezen dezelfde aanpak voor onze toekomstige Noon Chai lijn, dus als dit je aanspreekt – watch this space.
In de tussentijd verzorgen we ook Noon Chai voor feesten & evenementen. Neem contact op als je ons wilt inhuren. We zijn te bereiken op [email protected]
U kunt ook lid worden van de mailinglijst om op de hoogte te worden gehouden van alle aankomende Afternoon Tea evenementen waar de samosa’s, chai & babbel vrijelijk vloeit.