Bij het kiezen van een kinderdagverblijf voor uw kind moet u veel vragen stellen en goed opletten. Begin uw zoektocht ongeveer zes maanden voordat u kinderopvang nodig hebt (de beste centra zitten snel vol) en gebruik de volgende lijst met criteria als leidraad. Als je een centrum vindt dat een perfecte tien scoort, heb je kinderopvang goud gevonden.
Natuurlijk is dat doel behoorlijk verheven; slechts ongeveer 7.000 centra zijn geaccrediteerd door de National Association for the Education of Young Children (NAEYC) – de hoogste standaard die er is – dus je zult moeten beslissen wat voor jou het belangrijkst is en kiezen uit je beste opties. “Voor ons was het locatie, locatie, locatie,” zegt BabyCenter moeder Laura Mason uit Pittsburgh, Pennsylvania. “We wilden een kinderdagverblijf op loopafstand van ons werk, omdat onze zoon borstvoeding krijgt en geen fles wil.”
Kijk naar:
Een goede reputatie
Een goed kinderdagverblijf moet een gastvrije, vriendelijke sfeer hebben en bekend staan om zijn verzorgende omgeving. Vraag het centrum om namen en nummers van huidige klanten en bel hen voor referenties, of ga langs tijdens de middag pick-up tijd en benader enkele andere ouders dan. Denk ook aan je eerste indruk: In dit geval telt die heel zwaar.
Bottom line: Tenzij ouders die je aardig vindt en respecteert er lovend over zijn, is het centrum er waarschijnlijk ook niet een die jou zal bevallen.
Erkende spelregels
Het is belangrijk dat een crèche flexibel is – u kunt uw kind bijvoorbeeld op verschillende tijden ophalen en afzetten – maar er moeten ook duidelijke regels zijn voor alles, van openingstijden tot hoe er in noodgevallen wordt gehandeld. Het centrum moet u een schriftelijk exemplaar van het beleid kunnen overhandigen. Zo weet u dat het zijn verantwoordelijkheid – uw baby – serieus neemt.
Op dezelfde manier moet u op zoek gaan naar een centrum met een strikt beleid voor zieke kinderen. Zoek uit welke ziektes uw kind thuis houden, en voor hoe lang. Een streng beleid kan ongemakkelijk zijn voor u als uw kind ziek is, maar het is verstandig om zieke kinderen (en het personeel) weg te houden van het centrum. Goede centra helpen ziektes te voorkomen door te eisen dat alle kinderen en medewerkers actuele vaccinaties hebben en regelmatig gecontroleerd worden.
Als het centrum geen opendeurbeleid heeft en ouders ook niet aanmoedigt om onaangekondigd langs te komen, is de kans groot dat het centrum iets te verbergen heeft. Blijf zoeken. Een goed kinderdagverblijf laat je niet alleen binnen, maar nodigt je ook uit om deel uit te maken van de gemeenschap van het centrum door te helpen met activiteiten, de kinderen te vergezellen op uitstapjes, enzovoort.
Bottom line:
Een stimulerend curriculum
De beste kinderdagverblijven hebben een gestructureerd schema met voldoende tijd voor lichaamsbeweging, stille tijd (inclusief dagelijkse leessessies voor groepen en individuele kinderen), groepsprogramma’s, individuele activiteiten, maaltijden, tussendoortjes en vrije tijd.
TV en video’s zouden weinig of geen rol mogen spelen in wat uw kind de hele dag doet; als video’s deel uitmaken van het lesprogramma, zorg er dan voor dat ze aangepast zijn aan de leeftijd en, idealiter, enigszins educatief zijn en iets leren over dieren, andere culturen, enzovoort. Een goed doordacht leerplan stimuleert de ontwikkeling van uw kind en maakt het dagelijks leven leuker.
Zoek naar een centrum met een breed scala aan speelgoed dat bij de leeftijd past, dat de ontwikkeling van uw kind stimuleert en, als ze ouder wordt, creatief, fantasierijk spel stimuleert. Bekijk onze lijsten met het beste speelgoed voor elke leeftijdsgroep.
Bottom line: Uw kind heeft een plek nodig die een regelmatig curriculum biedt met een scala aan leeftijdsgeschikte activiteiten.
Een gekwalificeerd, zorgzaam personeel
Een getraind, gekwalificeerd personeel is een voordeel dat centra kunnen hebben ten opzichte van nannies en thuisdagverzorgers, die niet altijd een gespecialiseerde opleiding hebben. Kinderopvang medewerkers moeten opgeleid zijn, met ten minste twee jaar college, een achtergrond in de ontwikkeling van de vroege jeugd (hoewel veel staten dit niet vereisen), en reanimatie en andere noodsituaties opleiding. (In sommige staten en provincies kunnen thuis kinderdagverblijven ook een licentie krijgen, als ze zijn opgeleid in reanimatie, pediatrische eerste hulp, en vroegschoolse educatie.)
Noteer hoe het personeel omgaat met de kinderen. Verzorgers moeten verantwoordelijk, enthousiast en goed voorbereid zijn. Zoek naar personeel dat uw filosofie deelt over slapen, discipline, voeding en andere zorgkwesties. Goede verzorgers zullen gedetailleerde vragen stellen over de gezondheid en verzorging van uw kind om te bepalen of hun centrum geschikt is voor u.
Zorg ervoor dat het centrum voldoende personeel heeft, zodat uw kind de aandacht en zorg krijgt die het nodig heeft. De verhouding tussen verzorgers en kinderen kan variëren, afhankelijk van de groepsgrootte. NAEYC heeft de volgende richtlijnen opgesteld:
Voor baby’s is de verhouding één verzorger per drie kinderen als een groep zes baby’s telt, en één per vier als een groep acht baby’s telt.
Voor peuters (12 tot 28 maanden) is de verhouding 1:3 voor zes kinderen en 1:4 voor acht of meer kinderen.
Voor kinderen tussen 21 en 36 maanden is de verhouding 1:4 voor een groep van acht kinderen, 1:5 voor een groep van tien, en 1:6 voor een groep van twaalf.
Voor kinderen van 30 tot 48 maanden moet de verhouding 1:6 voor een groep van 12 kinderen, 1:7 voor een groep van 14, 1:8 voor een groep van 16 en 1:9 voor een groep van 18 zijn.
Voor 4- en 5-jarigen moet de ratio 1:8 zijn voor een groep van 16 kinderen, 1:9 voor een groep van 18 kinderen en 1:10 voor een groep van 20 kinderen.
Merk op dat centra niet verplicht zijn om de aanbevelingen van NAEYC te volgen, dus vraag wat de ratio van elk centrum is en beslis of het voor u goed is. Een goed centrum zal de groepen kinderen klein houden, ongeacht het aantal medewerkers, om interactie en ontwikkeling te stimuleren.
Zoek naar een centrum met goede secundaire arbeidsvoorwaarden. Centra die hun werknemers goed betalen en hen bijvoorbeeld vakantiedagen, een ziektekostenverzekering en een opleidingstoelage bieden, hebben meer kans dat verzorgers blijven. Een laag verloop is de sleutel tot een consistente, stabiele zorg voor uw kind.
Bottom line: Als de training van het personeel niet van een leien dakje gaat, en ze overwerkt lijken of niet lang blijven, dan is het centrum niet geschikt voor u.
Gezonde voeding
Als u het eten voor uw kind moet meebrengen, informeer dan naar de richtlijnen van het centrum. Sommige centra eisen dat u alleen voedzaam voedsel meeneemt en dat is prima. Als het centrum een voedingsplan heeft, zoek dan uit wat er tijdens de maaltijden en tussendoortjes wordt geserveerd (en controleer of het personeel op de hoogte is van eventuele voedselallergieën van uw kind). Worden gezonde eetgewoonten aangemoedigd en komen alle voedingsgroepen aan bod?
Bottom line: Gezonde eetgewoonten beginnen vroeg. Als het centrum uw kind geen gevarieerd en voedzaam aanbod biedt, ga dan ergens anders kijken.
Schone en veilige voorzieningen
Een goed centrum is schoon en hygiënisch. De vloeren, looppaden, muren en keuken moeten schoon zijn, de ruimtes waar het eten wordt bereid moeten ver van de toiletten en luierverwisselingsruimtes zijn, het afval mag niet worden achtergelaten en het gebouw moet voldoende verwarmd, verlicht en geventileerd zijn. Het personeel moet regelmatig de handen wassen, ook na elke luierwissel.
Kijk ook uit naar voldoende ruimte. Volgens NAEYC moeten centra ten minste 35 vierkante meter binnenruimte per kind hebben en 75 vierkante meter per kind buiten.
Zorg ervoor dat het centrum de basisregels van veiligheid volgt. Speelgoed en speeltoestellen moeten in goede staat van onderhoud verkeren, eventuele ramen boven moeten voorzien zijn van horren of tralies, alle medicijnen en andere gevaarlijke stoffen moeten buiten bereik zijn, het beddengoed moet fris en stevig zijn (om het risico op aids bij baby’s te verkleinen), en de speelruimte buiten moet vlak en veilig zijn.
Er moeten rookmelders zijn en werken, radiatoren en kachels moeten bedekt zijn of op een andere manier beschermd, een EHBO-doos en brandblusser moeten binnen handbereik zijn, en alle standaard kinderbeveiligingstechnieken moeten worden gebruikt (afgedekte stopcontacten, veiligheidshekjes, deurklinken, enz.) Het centrum moet ook goed beveiligd zijn, zodat vreemden niet zomaar binnen kunnen lopen.
Kijk voor een faciliteit met een speelruimte buiten. Kinderen moeten elke dag de kans krijgen om buiten te spelen – rennen, springen en huppelen zijn goed voor hun fysiek, mentaal en sociaal. Als je in een stad woont, waar zelfs de beste centra niet genoeg ruimte hebben voor een veilige buitenspeeltuin, zorg er dan voor dat het centrum een ruime binnenruimte heeft (het op één na beste).
Bottom line: Ziet u een veiligheidsrisico? Een gemiste handwasbeurt? Blijf zoeken.
Een geldige vergunning
Vraag naar de vergunning en legitimatie van het centrum en controleer dit nog eens door te bellen met de plaatselijke sociale dienst. Als het mogelijk is, zoek dan naar een centrum dat ook het strenge accreditatieproces van NAEYC heeft doorlopen, een maatstaf voor kwaliteit. Zoek NAEYC’s database.
Centra moeten ook voldoen aan de staat licentievoorschriften voor gezondheid en veiligheid. Natuurlijk, een huidige licentie is geen garantie voor de kwaliteit van de zorg – dat is de reden waarom je moet de zorgverleners zelf te evalueren, vooral in staten die geen licenties vereisen.
Bottom line: Een vergunning is niet alles, maar als een centrum er geen heeft, is het niet voor jou. Lees meer over de signalen van een slecht kinderdagverblijf.
Terug naar het gedeelte over kinderdagverblijven.