Hanen kraaien de hele tijd. Het verband met het opkomen van de zon is een misvatting. Soms kraaien ze al bij zonsopgang. Foghorn begint zijn diepe, luide kraai meestal 30 minuten voordat de zon de horizon kruist. Hanen kraaien echter wanneer ze daar zin in hebben: ’s morgens, ’s middags en ’s avonds, om nog maar te zwijgen van de namiddag, de avond en de dagdelen die geen naam hebben. Eigenlijk de hele tijd, als ze maar willen.
Hanen kraaien omdat ze andere hanen horen kraaien, om te laten zien dat een bepaalde plek op het erf hun territorium is, om hun gezag over een andere haan te laten gelden, of zelfs om zich te verkneukelen als een hen kakelt na het leggen van een ei. Ze zullen zelfs kraaien om de dames terug te roepen naar de ren, als ze aan het scharrelen zijn. Ik denk dat de algemene regel is dat een haan kraait wanneer hij dat wil – of wanneer hij de behoefte voelt. Als Foghorn kraait, kraait Houdini. Als Houdini kraait, kraait Foghorn. Je snapt het al, er wordt veel gekraait in mijn tuin.
De Silkie-hanen kraaien sporadisch gedurende de dag, waarschijnlijk omdat hun ras erg volgzaam is.
Omdat ik drie verschillende hanenrassen heb, kan ik beamen dat elk hanengekraai anders klinkt.
Foghorn is een Blue Maran-haan en hij is bijna 1 meter hoog, dus hij is een grote vent en zijn kraai is diep van toon en hij kraait langer dan de andere hanen. Hij is echt luidruchtig!
Houdini, een Phoenix Haan, een rood oerwoudhoen, is iets groter dan 1 meter 80. Zijn kraai heeft een hogere toonhoogte en stopt aan het eind, bijna alsof hij het laatste stuk er niet uit kan krijgen. We lachten erom toen we hem voor het eerst kregen, maar na wat onderzoek ontdekte ik dat dit een raskenmerk is.
Al en de andere Silkie-haan (ik weiger hem een naam te geven, hij is niet mijn favoriet) zijn ongeveer 12′ groot. Hun gekraai is piepend, maar behoorlijk sterk voor zulke mooie jongens.
Kippen hebben drie oogleden per oog, het bovenste ooglid, het onderste ooglid en het nictitating membrane. Overdag, als ze wakker zijn, houden kippen gewoonlijk hun boven- en onderooglid open, maar ze knipperen vaak even met het ooglid. Het is een doorzichtig deksel waar de kippen doorheen kunnen kijken, en het helpt het oog schoon te houden, te bevochtigen en te beschermen.
Als een haan kraait, sluit hij dit derde deksel of doet het gedeeltelijk dicht. Toen ik foto’s van Foghorn in de tuin aan het maken was, zag ik het ooglid op heterdaad (foto rechtsboven). Een haan sluit zijn derde ooglid als hij kraait, omdat hij kwetsbaar is als hij tijdens het kraaien zijn kop achterover gooit en zijn keel blootligt.
Kent u het plaatje van de haan op het hek die zijn cock-a-doodle-doo uitroept om de boer wakker te maken? Het is inderdaad waar dat hanen zich graag verheffen boven de andere hennen en hanen. Ze houden van de hoogte omdat hun eerste taak is hun ‘dames’, de hennen, te beschermen, en als ze hoger zitten, kunnen ze hun kudde in de gaten houden. De kraaien waarschuwen en schrikken roofdieren af.
Al mijn hanen vinden altijd wel iets om op te staan, al is het maar een kluitje aarde. Als het hen boven de rest verheft, is dat het enige dat telt. Ik denk aan de analogie van een koning op zijn troon die naar zijn onderdanen kijkt.