Klimaat van New Mexico

Verhuizingspatronen

De eerste Spaanse kolonisten kregen land geschonken door Spanje en Mexico, en zij woonden in de centrale vallei van de Rio Grande en haar zijrivieren. Andere vroege immigranten in het gebied vestigden zich ook langs beken vanwege de schaarste aan water elders. In een typische gemeenschap kwamen de adobe huizen uit op een plein vanwaar vier straten naar buiten liepen, en de hele enclave was omgeven door een verdedigingsmuur. Vlakbij lagen kleine landbouwpercelen en boomgaarden die het eigendom waren van particulieren en van water werden voorzien door acequias, of irrigatiekanalen. Net daarachter lag het ejido-land voor gemeenschappelijke begrazing, recreatie, of brandhout. Ondanks de angst voor aanvallen van Indianen werden ranches vaak ver van de nederzettingen gevestigd. Tegen het einde van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog in 1848 was New Mexico een zelfvoorzienende agrarische gemeenschap, waarvan de meeste mensen in kleine dorpen woonden.

Na de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-65) verschenen er in het oostelijke derde deel van de staat (vaak de East Side genoemd) uitgestrekte veeboerderijen, waarvan de omvang alleen werd beperkt door de beschikbaarheid van water. De komst van de spoorwegen in 1879 bracht verschillende golven Anglo-boeren op de been, maar veelvuldige droogteperiodes ruïneerden velen die probeerden de grond te bewerken zoals ze in hun vochtiger thuislanden hadden gedaan. Droge landbouw – waarbij droogtebestendige gewassen worden gebruikt of de bodemvochtigheid op een andere manier wordt geconserveerd – redde velen die bleven.

De meeste Spaanssprekende inwoners van New Mexico zijn nog steeds geconcentreerd in het noord- en zuid-centrale deel van de staat. Het oostelijke deel ligt in het verlengde van de hoogvlakten en is voornamelijk bewoond door blanke protestanten uit Texas en Oklahoma. De zuidwestelijke hoek van de staat, die na de komst van de spoorwegen door Anglo-mijnwerkers werd bewoond, heeft ook weinig gemeen met het centrale gebied. De noordwestelijke hoek, waarvan een groot deel binnen de Navajo-reservaten ligt, ontving Mormoonse kolonisten uit Colorado, maar de grootste bevolkingsgroei van dit gebied kwam voort uit de ontdekkingen van olie, aardgas en uranium na de Tweede Wereldoorlog.

Nieuw-Mexico, van oudsher landelijk, heeft zich aangesloten bij de nationale trend naar verstedelijking. Aan het begin van de 21e eeuw woonde ongeveer tweederde van de bevolking in stedelijke gebieden. De verstedelijking heeft niet alleen te maken met de trek van Hispanos weg van hun woonplaats op het platteland, maar ook met een aantal andere factoren, zoals de groei van de lichte industrie en de dienstensector van de economie, de consolidatie van boerderijen en de toenemende neiging van veel boeren om hun isolement te verlaten voor de grotere steden en naar hun akkers en kuddes te pendelen.