Het was de ochtend van 26 januari toen we wakker werden met het nieuws dat de helikopter waarin Kobe en zijn dochter zaten was neergestort. In de nasleep kochten fans alles van Kobe voor een bedrag van 20 miljoen dollar. De belangrijkste bron van inkomsten voor Kobe’s nalatenschap zijn Nike schoenen en kleding. Nike verdient naar verluidt 250 miljoen dollar per jaar aan artikelen met de merknaam Kobe Bryant. Nadat de Lakers het NBA kampioenschap wonnen in oktober (je wist dat ze het voor Kobe gingen doen!), was Bryant’s Lakers jersey de op één na best verkochte voor het team. Alleen LeBron James verkocht meer jerseys dan Kobe. LeBron was de MVP van de NBA Finals. Kobe ging in 2016 na 20 jaar met pensioen bij de Lakers en het profbasketbal. Dat is een indrukwekkende prestatie. Kobe Bryant was 18 keer NBA All-Star, vijf keer NBA-kampioen en twee keer NBA Finals MVP.
Photo by Ronald Martinez/Getty Images
Tijdens zijn NBA-carrière bij de Los Angeles Lakers verdiende Kobe Bryant alleen al aan salaris iets meer dan 328 miljoen dollar. Enkele opvallende contracten zijn een verlenging van drie jaar en 90 miljoen dollar, getekend in 2010. In 2013 tekende hij een tweejarige verlenging van 48,5 miljoen dollar. Hij verdiende ook ongeveer 350 miljoen dollar aan endorsements voor een totaal van 680 miljoen dollar in NBA-carrière-inkomsten. Tijdens zijn laatste jaar in de NBA verdiende Kobe 25 miljoen dollar. Zijn meest opvallende sponsorverplichtingen zijn Nike, Sprite, McDonald’s, Turkish Airlines, Lenovo, Hublot, en Panini. Kobe’s populariteit in China stelde hem in staat lucratieve Chinese sponsorcontracten af te sluiten met bedrijven als Alibaba, Sina.com en Mercedes Benz. Kobe won gouden medailles op de Olympische Zomerspelen van 2008 en 2012. In 2018 won Kobe een Academy Award voor Beste Geanimeerde Korte Film voor zijn film “Dear Basketball.”
Bryant laat zijn geliefde vrouw Vanessa en zijn drie overlevende dochters Natalia, Bianka en Capri achter. Tijdens zijn herdenkingsdienst op 24 februari bracht Vanessa een emotioneel eerbetoon aan haar overleden echtgenoot en dochter, zeggende: “Ze waren grappig, vrolijk, onnozel, en ze hielden van het leven,” zei ze. “Ze waren zo vol vreugde en avontuur. God wist dat ze niet op deze aarde konden zijn zonder elkaar. Hij moest ze samen naar de hemel brengen. Babe, jij zorgt voor onze Gigi, en ik heb Nani, BB, en Koko. We zijn nog steeds het beste team.”