KOFI A. ANNAN uit Ghana, de zevende Secretaris-Generaal van de Verenigde Naties, diende van 1997 tot 2006 en was de eerste die uit de gelederen van het personeel van de Verenigde Naties kwam.
Een van de belangrijkste prioriteiten van de heer Annan als secretaris-generaal was een uitgebreid hervormingsprogramma dat erop gericht was de Verenigde Naties nieuw leven in te blazen en het internationale systeem doeltreffender te maken. Hij was een constante pleitbezorger voor de mensenrechten, de rechtsstaat, de Millennium Development Goals en Afrika, en probeerde de organisatie dichter bij de wereldbevolking te brengen door banden te smeden met het maatschappelijk middenveld, de particuliere sector en andere partners.
Op initiatief van de heer Annan werd de VN-vredeshandhaving versterkt op manieren die de Verenigde Naties in staat stelden het hoofd te bieden aan een snelle toename van het aantal operaties en het personeel. Het was ook op aandringen van de heer Annan dat de lidstaten in 2005 twee nieuwe intergouvernementele organen hebben opgericht: de Commissie voor vredesopbouw en de Mensenrechtenraad. De heer Annan speelde ook een centrale rol bij de oprichting van het Wereldfonds voor de bestrijding van aids, tuberculose en malaria, de goedkeuring van de allereerste terrorismebestrijdingsstrategie van de VN en de aanvaarding door de lidstaten van de “verantwoordelijkheid om mensen te beschermen” tegen genocide, oorlogsmisdaden, etnische zuivering en misdaden tegen de menselijkheid. Zijn “Global Compact”-initiatief, dat in 1999 van start ging, is uitgegroeid tot ’s werelds grootste inspanning ter bevordering van de sociale verantwoordelijkheid van bedrijven.
De heer Annan ontplooide grootscheepse diplomatieke initiatieven. In 1998 hielp hij de overgang naar een burgerregering in Nigeria te vergemakkelijken. In dat jaar bezocht hij ook Irak in een poging een impasse tussen dat land en de Veiligheidsraad over naleving van resoluties betreffende wapeninspecties en andere zaken op te lossen – een poging die hielp een uitbarsting van vijandelijkheden, die op dat moment dreigde, te voorkomen. In 1999 was hij nauw betrokken bij het proces waarbij Oost-Timor onafhankelijk werd van Indonesië. Hij was verantwoordelijk voor de certificering van de terugtrekking van Israël uit Libanon in 2000, en in 2006 droegen zijn inspanningen bij tot het staken van de vijandelijkheden tussen Israël en Hezbollah. Eveneens in 2006 bemiddelde hij bij de regeling van het geschil tussen Kameroen en Nigeria over het schiereiland Bakassi door uitvoering te geven aan het arrest van het Internationaal Gerechtshof. Zijn inspanningen om het beheer, de samenhang en de verantwoordingsplicht van de organisatie te versterken omvatten grote investeringen in opleiding en technologie, de invoering van een nieuw klokkenluidersbeleid en financiële openbaarmakingsvereisten, en stappen ter verbetering van de coördinatie op landenniveau.
Carrièrehoogtepunten
De heer Annan trad in 1962 in dienst van de VN als administratief en begrotingsambtenaar bij de Wereldgezondheidsorganisatie in Genève. Later werkte hij bij de Economische Commissie voor Afrika in Addis Abeba, de VN-noodhulpmacht (UNEF II) in Ismailia, de Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor de Vluchtelingen (UNHCR) in Genève, en op verschillende hoge posten in New York, waar hij zich bezighield met personeelszaken, begroting, financiën en veiligheid van het personeel. Vlak voordat hij secretaris-generaal werd, was hij onder-secretaris-generaal voor vredeshandhaving. De heer Annan was ook Speciaal Vertegenwoordiger van de Secretaris-Generaal in het voormalige Joegoslavië (1995-1996) en faciliteerde de repatriëring uit Irak van meer dan 900 internationale personeelsleden en andere niet-Irakezen (1990).
Onderwijs
De heer Annan studeerde aan de University of Science and Technology in Kumasi, Ghana, en voltooide in 1961 zijn doctoraalstudie economie aan het Macalester College in St. Paul, Minnesota. In 1961-1962 studeerde hij af aan het Institute of International Affairs in Genève, en in 1972 behaalde hij een Master of Science-graad aan de Massachusetts Institute of Technology’s Sloan School of Management.
Prijzen en onderscheidingen
De heer Annan kreeg in 2001 de Nobelprijs voor de Vrede, samen met de Organisatie. Hij ontving ook talrijke eredoctoraten en vele andere nationale en internationale prijzen, medailles en onderscheidingen.
Persoonlijk
De heer Annan werd geboren in Kumasi, Ghana, op 8 april 1938, en sprak vloeiend Engels, Frans en verschillende Afrikaanse talen.
Kofi Annan overleed op 18 augustus 2018 in Bern, Zwitserland, op 80-jarige leeftijd.