(CNN) Konijn konijn! Zo, nu heb je een maand vol geluk.
Voor sommige mensen is het uitspreken van deze woorden de meest gunstige manier om een nieuwe maand te beginnen. Anderen zeggen “wit konijn”, of herhalen het woord “konijn” in een ander quasi-ritualistisch patroon, maar de bedoeling is altijd hetzelfde: de maand op een goede (konijnen)voet beginnen.
Waar komt deze traditie vandaan? Zoals zoveel bijgeloof, is de oorsprong niet helemaal duidelijk. Woordhistorica Martha Barnette vertelde NPR dat het gebruik waarschijnlijk is begonnen in het Verenigd Koninkrijk, waar het nog steeds gebruikelijk is om op de eerste van de maand “wit konijn” te zeggen.
De eerste vermelding van een dergelijke praktijk dateert uit het begin van 1900, en sindsdien zijn er een paar opmerkelijke mensen bekend die zich beroepen op een vorm van de magische uitdrukking.
“In feite was een andere liefhebber van deze praktijk Franklin Delano Roosevelt,” zei Barnette. “Hij stond erom bekend dat hij tijdens de verkiezingen van 1932 een konijnenpootje bij zich droeg. We hebben die konijnenpoot nog steeds in een museum. En naar verluidt, zei hij ook konijn, konijn aan het begin van elke maand.”
Het bijgeloof kreeg waarschijnlijk een impuls in de jaren 1990, toen kinder-tv-netwerk Nickelodeon vermeldingen van “Konijn Konijn Dag” in haar programma’s opnam.
Wat de reden ook is, het is niet moeilijk te begrijpen waarom het “konijn konijn” is en niet “possum possum,” of wat dan ook. Konijnen worden al eeuwenlang gezien als geluksbrenger en staan symbool voor wedergeboorte. Wat is een beter moment voor een frisse start dan aan het begin van een hele nieuwe maand?