Ontkomstig uit Mali, W. Afrika, is de Mandinka stam (ook bekend als de Malinke en meer bekend als de Mandingo stam), een overwegend Moslim praktiserende stam die zich nu voornamelijk in het land Gambia vestigt. Vandaag de dag heeft de stam zich verspreid over Senegal, Gambia, Mali en Guinea.
De Mandinka-dorpen zijn voornamelijk een landbouwvolk en worden bestuurd door plaatselijke stamhoofden en een selecte groep ouderen. Terwijl velen vandaag de dag in grote steden wonen waar moderne kledingstijlen gebruikelijk zijn, is men in de plaatselijke dorpen trots op het in stand houden van lang bestaande tradities en kledingvormen. Zoals in veel Westafrikaanse landen dragen vrouwen over het algemeen een losse top met schedelhals over een lange rok met een bijbehorende hoofdbedekking. Voor formele gelegenheden kunnen mannen en vrouwen de grand boubou dragen. Voor vrouwen is dit een losse jurk die tot op de grond reikt en afgezet kan zijn met kant of borduurwerk. Voor mannen is het een lang gewaad dat een lange broek en een hemd bedekt.*
Hoewel veel Mandinka-leden als landbouwers aan de gemeenschap bijdragen, is een ander groot deel traditioneel kunstenaar, muzikant, ambachtsman of atleet. “Laamb” of traditioneel worstelen van hand tot hand is zowel in Gambia als in Senegal een zeer populaire sport. Zoals bij vele sporten nemen de deelnemende mannen een grote trainingsinspanning op zich en worden zij zeer vereerd. Van oudsher werd de sport ook gebruikt door jonge mannen om vrouwen het hof te maken, hun mannelijkheid te bewijzen en hun dorpen eer te brengen. Tijdens de rituelen voorafgaand aan het gevecht wordt het lichaam ingesmeerd met olie en worden amuletten om de nek gelegd ter bescherming tegen het kwaad of hekserij.
Wat de kunsten betreft, zijn muziek en het maken van maskers het belangrijkst. De Mandinka, die bekend staan om hun bijzondere vaardigheid in het doorgeven van hun mondelinge geschiedenis, zijn ook bekend om hun vaardigheid in het maken van maskers. Vaak worden maskers gemaakt met de gezichten van krijgers, want deze stam staat bekend om haar dappere strijders en vechtstijl. Interessant in verband met de kunsten is dat gezegd wordt dat nogal wat van de huidige Afro-Amerikaanse afstammelingen die in Amerika wonen, afstammen van het volk van de Mandinka. Als dit waar is, is het geen wonder dat de kracht en macht van muziek / de kunsten heeft overleefd in zijn zwarte Amerikaanse afstammelingen, de scheppers van de meest invloedrijke vorm van muziek van vandaag … hip-hop!
Bezoek de Queen Adwoa’s Closet Shop van wereldwijde goederen HIER
Bonus Film: Bekijk hoe beide Black-Thought & ?uestlove hun DNA-ontdekkingen en connectie met het continent bespreken.