Krabbenganglia. Vergelijk de grootte van het dorsale ganglion (A) met dat van het ventrale ganglion (B) van een scharlaken koningskrab, Lithodes couesi. Klik op de afbeelding voor een grotere weergave.
Juni 27, 2002
Thomas Shirley en Zac Hoyt
Universiteit van Alaska, Fairbanks
Kijk hoe de onderzeeër een krabmonster verzamelt van Murray Seamount. (QuickTime, 2,6Mb)
Wat is belangrijker voor een krab: voedsel vangen en op de vlucht slaan voor roofdieren, of dagdromen? Een kort onderzoek van het zenuwstelsel van een krab geeft snel antwoord. Het zenuwstelsel van een krab verschilt van dat van gewervelde dieren (zoogdieren, vogels, vissen, enz.) doordat het een dorsaal ganglion (hersenen) en een ventraal ganglion heeft. De twee zenuwcentra zijn met elkaar verbonden door een circumesofageaal ganglion, d.w.z. dat het rond de slokdarm loopt. De dorsale hersenen bevinden zich tussen de ogen en bij het voorste uiteinde. Het ventrale ganglion bevindt zich onder de inwendige organen, tussen de poten. De hersenen zijn piepklein, kleiner dan de punt van een potlood, terwijl het ventrale ganglion in vergelijking daarmee reusachtig is. Het ventrale ganglion voorziet elke lopende poot van zenuwen en al hun zintuigelijke organen, terwijl de hersenen de zintuiglijke input van de ogen verwerken. Een krab uitdagen voor een schaakpartij is misschien een veilige gok, maar wed er maar niet op dat je de krab vangt!
Grote eieren en kleine eieren
Wist je dat verschillende soorten krabben verschillende larvale levensgeschiedenissen hebben? Sommige krabben hebben larven die onmiddellijk na het uitkomen moeten eten, terwijl andere hun hele larvale periode (tot wel 5 maanden of langer) zonder eten kunnen doorbrengen. De larven die moeten eten om te groeien en te overleven, worden zoöplanktivoor (ze voeden zich met zoöplankton) genoemd, terwijl de larven met de tegenovergestelde larvale strategie lecithotroof worden genoemd (d.w.z. ze voeden zich met energie die is opgeslagen in de dooier). Krabben met een lecithotrofe strategie hebben minder en grotere eieren, terwijl die met een zoöplanktivore strategie veel, kleinere eieren hebben. Voorbeelden van krabben met deze twee strategieën kunnen in dezelfde habitat voorkomen. Zo hebben bijvoorbeeld de rode koningskrab (Lithodes couesi) en de reuzenspinkrab (Macroregonia macrocheira) van Murray Seamount sterk verschillende eierformaten. De reuzenspin krab heeft een groter aantal kleinere eieren in vergelijking met de kleinere, grote eieren van de scharlaken koningskrab.
Couesi eieren. Deze eierleggende vrouwelijke koningskrab, Lithodes couesi, werd op 950 m hoogte op Murray Seamount gevangen tijdens een duik van Alvin op 27 juni 2002. De relatief kleine hoeveelheid en grote diameter van de eitjes is kenmerkend voor de vroege levensstrategie van een lecithotropische krab. Klik op de afbeelding voor een grotere weergave.
Macroreg eieren. Dit exemplaar van een reuzenspinkrab, Macroregonia macrochira, is genomen vanaf 950 m op Murray Seamount op 27 juni 2002. Dit eierleggende vrouwtje stond stil op een grote rots en droeg een groot legsel eieren van relatief kleine diameter, wat typisch is voor een planktotrofe larvale strategie.
Welke voordelen kunnen de twee contrasterende voortplantingsstrategieën hebben?
Krabben met lecithotrofe eieren kunnen op elk moment van het jaar hun eieren uitbroeden, omdat hun larven zich niet hoeven te voeden. Krabben met planktotrofe larven hebben grote aantallen nakomelingen om de kans op verspreiding en overleving te maximaliseren. Krabben met planktotrofe larven moeten een seizoengebonden voortplanting hebben om te profiteren van de fytoplanktonbloei in het voorjaar en van de grote hoeveelheden beschikbaar voedsel om de overleving van hun jongen te helpen verzekeren. De larven van krabben met een lecithotrofe strategie zijn vaak groter en metamorfoseren naar het benthische krabstadium op een grotere grootte, waardoor hun overlevingskansen toenemen. Sommige nauw verwante krabben hebben contrasterende larvale strategieën. Zo heeft de rode koningskrab zoöplanktivore larven, terwijl de gouden koningskrab lecithotrofe larven heeft.
Productie van krabben
Wist u dat echte krabben (brachyurankrabben, krabben met vier paar poten) complexe seksuele strategieën kunnen hebben? Vaak worden mannetjes aangetrokken tot vrouwtjes voordat de vrouwtjes vervellen (maar sommige vrouwtjes zoeken mannetjes op) en blijven bij de vrouwtjes tot ze vervellen. Deze omhelzing vóór de vervelling wordt “hand-holding” genoemd. Op het moment dat de vrouwtjes vervellen, vindt de paring plaats. Echte krabben hebben een inwendige bevruchting. De mannelijke krab brengt pakketjes sperma, spermatoforen genaamd, over in gepaarde opslagorganen in het wijfje, spermathecae genaamd. Het mannetje blijft bij het vrouwtje tot haar schild hard is geworden.
Bij veel krabbensoorten kan het vrouwtje de spermatoforen enkele jaren bewaren voor ze ze gebruikt. De vrouwtjes zijn er dan van verzekerd dat ze, als ze geen geschikte partner vinden, het opgeslagen sperma kunnen gebruiken om hun eieren te bevruchten. Sommige wijfjes stoppen ook met vervellen als ze geslachtsrijp zijn, en moeten ofwel sperma opslaan ofwel paren terwijl ze een harde schaal hebben; beide situaties komen voor.
Bij sommige soorten kan het verhaal veel vreemder zijn. Bij sommige soorten krabben kunnen de wijfjes paren voordat ze geslachtsrijp zijn, en sperma opslaan totdat ze een jaar later geslachtsklieren ontwikkelen. Dit klinkt als de nachtmerrie van elke ouder, maar kan zinvol zijn voor soorten die waarschijnlijk geen paringen tegenkomen!