Krishna

Nationaliteit/Cultuur

Hindoe

Uitspraak

KRISH-nuh

Alternatieve namen

Hari, Juggernaut, Ishvara

Afkomstig in

De Veda’s, de Mahabharata

Geschiedenis

Zoon van Vasudeva en Devaki

Karakter Overzicht

Krishna, een van de populairste Hindoegoden, wordt vereerd als een oppergodheid (god) en de achtste belichaming van de god Vishnu (uitgesproken als VISH-noo). In de Hindoe-mythologie ontstond Krishna toen Vishnu twee van zijn haren plukte – een zwarte en een lichte. Krishna werd de zwarte haar; in feite betekent zijn naam “Donkerling”, en artistieke werken tonen hem meestal met een donkere huid.

Grootste Mythen

Volgens de mythe wilde Vishnu de slechte Koning Kamsa (spreek uit KUHM-suh) van Mathura (spreek uit MUHT-oo-ruh) straffen, en zond Krishna om dit te doen als de zoon van Vasudeva (spreek uit VAH-soo-dev) en Kamsa’s zuster Devaki (spreek uit DEE-vuh-kee). Kamsa hoorde door een profetie – of voorspelling – dat hij zou worden gedood door het achtste kind van Devaki. Daarop zwoer Kamsa het kind te doden. Toen Devaki echter beviel van Krishna, haar achtste kind, hielp de god Vishnu hem te verwisselen met het pasgeboren kind van een koeherder en zijn vrouw. Dit echtpaar voedde Krishna op als hun eigen zoon.

Toen de boze Kamsa ontdekte dat Krishna nog leefde, stuurde hij demonen op hem af om het kind te vernietigen. Krishna wist ze allemaal te overwinnen. Hij maakte een einde aan de ogress Putana (uitgesproken als poo-TAH-nah) door het leven uit haar te zuigen en liet een kar de monsterlijke vliegende demon genaamd Saktasura (uitgesproken als sahk-tuh-SOO-ruh) verpletteren. Hij vernietigde ook Trinavarta (uitgesproken als tree-nuh-VAR-tuh), een wervelwind-demon, door deze tegen een rots te slaan.

Krishna groeide op als een koeherder, en amuseerde zich vaak door streken met mensen uit te halen. Hij genoot er ook van de dochters van de andere koeherders te plagen en beleefde vele romantische avonturen. Een populaire mythe beschrijft hoe hij de kleren stal van koeienmeisjes die in een rivier aan het baden waren, en hij weigerde ze terug te geven totdat elk meisje uit de rivier kwam met de handen in gebed geklemd. De koeienmeisjes hielden evenveel van Krishna; Krishna vermenigvuldigde zijn handen toen hij met hen danste, zodat elk meisje zijn hand kon vasthouden. Een meisje genaamd Radha was zijn bijzondere favoriet, hoewel hij vele minnaars had.

Verschillende mythen onthullen de bovennatuurlijke kracht van Krishna. In een populair verhaal overtuigt Krishna een groep koeherders ervan om de god Indra niet te aanbidden door uit te leggen dat zij in plaats daarvan de berg moeten aanbidden die hen en hun kuddes van voedsel en drank voorziet. Hij verklaarde toen dat hij de berg was, wat Indra tot woede bracht. Indra stuurde als straf een wekenlange regenstorm, maar Krishna hield de berg boven zijn hoofd om te voorkomen dat de storm de mensen schade zou berokkenen.

Krishna werd een held die bekend stond om het bevrijden van het gebied van monsters en demonen, waaronder de kwade slang Kaliya. Koning Kamsa zette zijn pogingen om Krishna te doden voort door hem en zijn broer Balarama (uitgesproken als bah-luh-RAH-mah) naar Mathura te lokken voor een worstelwedstrijd. Toen de broers de stad binnenkwamen, liet Kamsa een wilde olifant los om hen te vertrappen. Krishna doodde het beest. Vervolgens stuurde Kamsa zijn worstelkampioenen om de broers te bevechten, maar Krishna en Balarama versloegen hen allen. Tenslotte beval Kamsa zijn demonen om Krishna’s echte ouders, Vasudeva en Devaki, te doden. Maar voordat dit kon gebeuren, doodde Krishna Kamsa en vervulde daarmee de profetie die jaren eerder was uitgesproken.

Nadat hij Kamsa had gedood, leidde Krishna zijn stam, de Yadava’s (spreek uit als YAH-duh-vuhz), naar de vestingstad Dvaraka (spreek uit als DWAR-kuh). Hij vestigde zich daar en trouwde met een mooie prinses genaamd Rukmini (uitgesproken als ruk-MIN-ee). Later nam hij ook andere vrouwen.

Het hoogtepunt van Krishna’s lange strijd tegen de krachten van het kwaad kwam met de grote oorlog die de Kurukshetra werd genoemd. De oorlog ging tussen twee families: de nobele Pandava’s (uitgesproken als PAHN-duh-vuhz) en hun boosaardige neven de Kaurava’s (uitgesproken als KOW-ruh-vuhz). Krishna diende als de wagenmenner van Arjuna (uitgesproken als AHR-juh-nuh), één van de Pandava-leiders. Hoewel hij niet deelnam aan de gevechten, gaf Krishna advies aan Arjuna, en de Pandavas versloegen uiteindelijk de Kaurava’s en bevrijdden de wereld van veel kwaad. De gesprekken tussen Krishna en Arjuna zijn te vinden in een deel van het Mahabharata dat de Bhagavad Gita wordt genoemd.

Na de oorlog keerde Krishna terug naar Dvaraka. Op een dag zat hij in het bos, toen een jager hem aanzag voor een hert en een pijl op hem afschoot. De pijl doorboorde Krishna’s hiel, zijn enige kwetsbare plek. Na Krishna’s dood steeg zijn geest op naar Goloka, een hemels paradijs, en zijn heilige stad Dvaraka zonk onder de oceaan.

Krishna in Context

Krishna werd beschouwd als de grootste van de representaties van de god Vishnu, en werd zelfs populairder dan Vishnu zelf bij de Hindoes. Krishna’s heldendaden onthullen zijn populariteit boven andere goden. Zijn overwinningen op de god Indra en de slang Kaliya (die slangengoden voorstelt) tonen aan dat Krishna waardiger is om vereerd te worden dan oudere goden. In beide verhalen is Krishna een figuur die orde brengt in de chaos, en een veilige plaats schept voor zijn aanbidders. Naast deze rol wordt hij aanbeden als de figuur die de goddelijke liefde in twee vormen het best vertegenwoordigt: de eerste als een ondeugend kind (familieliefde), en de tweede als een minnaar die zowel hartstochtelijk als ook onbereikbaar is. Hoewel Krishna van veel vrouwen hield, beperkte hij zijn genegenheid niet tot slechts één; zelfs zijn favoriete Radha was verdrietig dat ze zijn liefde nooit kon vasthouden.

Sommige moderne rituelen voor Krishna houden in dat hij vereerd wordt in een serie van acht dagelijkse “bezichtigingen” waarin de god zichzelf laat zien als een beeld. Zijn aanbidders kunnen in de loop van de dag de kleding, sieraden, andere versieringen en voedseloffers van het beeld veranderen, of devotionele liederen zingen terwijl ze een ritueel in acht nemen dat gerelateerd is aan Krishna’s koeherderschap.

Kernthema’s en symbolen

Een van de kernthema’s van de mythes over Krishna is bescherming. De god dient als beschermer van zijn volk, leidt hen naar de veiligheid van Dvaraka en helpt hen de Kaurava’s te overwinnen. Een ander thema dat vaak voorkomt in de verhalen over Krishna is speelsheid; hij wordt vaak afgebeeld terwijl hij plezier maakt, danst, of geniet van romantiek. Dit weerspiegelt ook Krishna’s associatie met jeugd en kracht. In de Hindoe-kunst wordt Krishna meestal afgebeeld als een jonge prins of een koeherder die een fluit bespeelt. De populaire afbeelding van Krishna die zijn fluit bespeelt voor de koeienmeisjes is symbolisch voor de goddelijke oproep aan mensen om hun dagelijkse bezigheden te verlaten om te aanbidden. Hij wordt bijna altijd afgebeeld met een blauwe of zwarte huid, een kleur die traditioneel wordt geassocieerd met goddelijkheid en het universum zelf.

Hare Krishna

Krishna kwam in brede westerse aandacht aan het eind van de jaren zestig met de oprichting van de International Society for Krishna Consciousness (ISKCON)- een groep die al snel werd aangeduid als de “Hare Krishnas.” De Hare Krishnas waren een prominente manifestatie van de tegenculturele beweging in de Verenigde Staten. Veel jonge mensen in die tijd verwierpen traditionele Westerse waarden en zochten betekenis in Oosterse tradities. ISKCON baseerde haar leer op de Bhagavad Gita, en probeerde haar filosofie te verspreiden door het zingen en chanten van de Hare Krishna mantra (een kort gedicht of zinnetje met mystieke eigenschappen) op openbare plaatsen, zoals luchthavens en winkelcentra. De Hare Krishna’s erkenden Krishna als de opperste godheid. Tegen het eind van de jaren 1970 was de populariteit van de groep afgenomen door beschuldigingen van hersenspoeling en kindermisbruik op ISKCON scholen.

Krishna in kunst, literatuur en het dagelijks leven

De belangrijkste bron van verhalen over Krishna is het Mahabhamtct, het grote Hindoe-epos geschreven tussen 400 v.Chr. en 200 ce, en het Bhagavatam, dat later is geschreven. Krishna wordt vaker afgebeeld in Indiase kunst, dans en muziek dan welke andere god ook. Vooral drama is zeer belangrijk in de hedendaagse verering van Krishna; in sommige gebieden van India omvatten de festivalseizoenen ter ere van Krishna drama’s over zijn leven waarin kindacteurs Krishna zouden uitbeelden en zelfs worden. Deze toneelstukken beginnen meestal met een ceremoniële dans die de dansen voorstelt die Krishna met de koeienmeisjes uitvoerde.

Lees, Schrijf, Denk, Bespreek

Vergelijk het verhaal van Krishna met de oude Griekse mythe van Achilles. Waarin lijken de twee verhalen op elkaar? In welk opzicht zijn de personages verschillend? Denk je dat beide personages als helden kunnen worden beschouwd? Leg je antwoord uit.

ZIE OOK Bhagavad Gita; Duivels en Demonen; Hindoeïsme en Mythologie; Indra; Mahabharata, De; Shiva; Vishnu